石咏与十六阿哥商议之后, 定下了“百花深处”拍卖第一个大单的时令主题——“夏荷”。
抱着这个主题, 石咏与十六阿哥两人花了不少工夫, 分头翻阅内务府的账册清单, 勾出适合拍卖的物件儿, 列了单子由十六阿哥去库房征调, 调出以后给康熙上折子请求销账, 待康熙批了之后，东西就可以从宫禁中送出来准备拍卖了。
十六阿哥在内务府走流程的时候，石咏则忙着赶制名录, 同时安排外面的人造势。
上回在松鹤楼的一场拍卖，迄今京里不少人家依旧记忆犹新，而且此时距离当初那场拍卖已过去两年, 当初错失机会, 没拍下心仪物件儿的买家听说了消息便开始摩拳擦掌。
石咏如今已经深谙“吊胃口”之道，他故意通过琉璃厂的杨掌柜“泄露”了一小部分拍卖名录出去, 据杨镜锌说, 他手上那张不知是真是伪的“名录”, 短短一天功夫, 便被人抄了二十几份走。
石咏稍许松了口气, 上次拍过一百余万两之后, 这京中的古董市场依旧有很强大的购买力。
没想到在这紧锣密鼓地筹备之时，十六阿哥那里又出了岔子。他苦着脸来寻石咏，指着当初两人一起拍板的名录, 说：“这单子不行, 里头有一半儿的东西得换。”
原来，十六阿哥早先拿来的账簿中，有不少是前朝留下的物件儿，待石咏他们敲定了之后，十六阿哥去调库，这才发现好些东西根本就不在库房之中。
据十六阿哥说，这根本就是一桩“无头案”。东西是前朝的，账簿也是在前朝的基础上誊抄的，这宫里宫外的确有传闻，前朝时候不少太监宫女监守自盗，将宫里的东西偷出去变卖，甚至当年闯王攻入紫禁城的时候，也有不少宫人卷了东西出逃。
可问题在于，前朝距今已经七十年了，宫中库存早已清点过重新造册，怎么账实之间，还有这么多不符的？
若不是十六阿哥这回突发奇想，将宫里所藏的古董物件之中，特地选了那等没有“内造”、“上造”字样的东西出来发卖，短时之间，根本不会有人发现这些东西已经悄没声儿地就消失了。
十六阿哥与石咏两人面面相觑，可又无法，只能老老实实地另行选取其他，再由十六阿哥前去调库，短时间内要全面清查宫中所藏，是不可能的了。
石咏提醒十六阿哥：“十六爷，这回销库的时候您可得提防着点儿。”
十六阿哥在内务府总管的位置上已经坐了好几年，这些分寸他都有，当下应了，自行去忙。
半个月之后，完整的拍卖名录终于面世，正式对外发放的时候，旁人都注意到这名录与早先流传出来的那一份“不完全抢鲜版”有不小的差异，去问杨镜锌，杨镜锌只管耸耸肩，说：“当时就说了，做不得准，只是给诸位爷做个参考而已。”
石咏也暗自庆幸，好在当时留了个心眼儿，没有将全部名录传出去，给他们后来修改替换拍卖品留了不少余地。
这次拍卖的古董之间，石咏特地安排，分出了几个梯队。
最顶级的一件拍品，是明代吴圻所做的一幅缂丝图轴《夏荷幽赏图》。这幅缂丝图轴乃是临摹的吴门画派沈周原作花鸟图。缂丝作为织料本身，就已经是极其昂贵，一寸缂丝一寸金，再加上用缂丝作图临摹明代大家的花鸟画，缂丝作品能通过丝线的光泽及通经断纬的特殊织法，展现雕琢缕刻的立体效果。
原本宫中所藏的另一件南宋朱克柔所作的《荷塘乳鸭图》，也算是与主题沾边的，十六阿哥也曾动念将那一幅拿出来拍卖，石咏却觉得那一幅太过珍贵，无法估价，若是冒冒失失在首拍中拿出来，万一没拍上个合适的价钱，他们究竟该是守信好，还是该毁约好？
除了这一件《夏荷幽赏图》之外，年代较久远的，是一件汉代的莲纹瓦当，历经千余年，保存得极其完好，没有半点缺损，这在市面上极其少见，因此也价值不菲。
另外就是一件北宋汝窑青瓷莲花温。时人所说的“温”即温碗温壶，其实就是温酒器，用时在里面盛上热水，酒盏盛于其中。这件温酒器形似莲花，因此叫做“莲花温”。
汝窑与柴窑一脉相承，烧出来的颜色乃是“雨过天青云破处”。这一枚汝窑青瓷莲花温，便是烧的“雨过天青”釉，屑玛瑙入釉，烧出来的釉汁莹厚如堆脂。釉汁中有棕眼，宛若蟹爪，底有芝麻花，钉痕细小①，据石咏判断，的确是汝窑无疑。器型于大方简洁之中透着一丝婉约，是一件不可多得的精品。
这一梯队之下，尚有不少以“夏荷”为主题的图轴、扇面、彩釉器皿，价格稍逊。这其中不止是大内所藏，也有十六阿哥暗中托付“松竹斋”的白老板，批量淘来的精品，打算在拍卖会上转手，中间得到的差价便折到内库里去。
最便宜的依旧是玻璃器，造办处玻璃厂那里，由唐英特别选了些式样精美，色彩绚丽的莲花形器皿，还未标上“内造”印记的，交付给十六阿哥。然而据石咏看起来，唐英主持烧造的这些玻璃器，工艺水平已经又上了一个台阶，到时拍卖，身价未必会比前朝古董更低。
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