十二月初一, 嘉州军抵嘉凉交界的泾北城。几日急行军下来, 人马俱都有些疲乏, 加之嘉州提督王光远执意要在此处饯别, 纵然军情如火, 全军仍在此休整一日。
“其他人呢？”王光远把手下人马交给王凤统领，申正一刻带着亲随昂然直入驿馆正厅, 见眼前空空荡荡, 只有寇子初一人孤零零坐在座上，登时发作道，“都死绝了？”
“将军息怒, ”寇子初一路上早看王光远不顺眼，无奈中忍住气拱手道：“原本小将们都在此恭候，不想刚刚有人来报，兵营里出了乱子, 不得不出去平息, 只留下我在此恭守, 将军稍坐，他们一会儿就回来谢罪。”
“乱子？”王光远早知就里, 心中暗喜, 不慌不忙在首席坐下, “这地方能出甚么乱子？断不是山贼攻进城来，这里两万将士都是嘉州本土子弟, 或者有些人思乡心切, 不想白白异乡送命也未可知。”
“将军说得是。”寇子初见几个小校手都按在剑上, 心中更是明白，只管顺口敷衍。王光远神思有些焦躁，胡乱斟几杯酒饮了，看了看天色，耐了一刻，料得军营里闹事的心腹已然得手，便起身欲离。
“将军哪里去？”寇子初起身拦在门口，温言道，“若是杜先生他们回来不见将军，定要怪末将言语不周，烦劳将军再等一刻，我派人去催促，如何？”
“也好。”王光远对身边小校低声吩咐了几句，见小校毫无阻拦的持令奔出花厅，上马而去，定下心道：“听说凉州骑兵，与别处不同。”
“不瞒将军，凉州军里有些练兵的法子，还是当年从突厥人那里学来的。”寇子初毫不隐瞒，一一说得详尽，王光远听得心头大动，仔细打量了寇子初几眼，叹道：“寇将军果然是个人才。”
“将军谬赞了，”寇子初满面笑容的奉迎道，“将军是将门虎子，只可惜子初认识的时日太浅，不得多请教。”
“世事难料，”门外突然一片喧哗，王光远看了看天色，终于大笑起身道，“寇将军说不准回不去了呢？”
他见寇子初惊得起身欲出，更不犹豫，一手把酒杯掼在地上，两侧厢房里突然涌出百余劲弓利箭的甲士，登时把花厅围的水泄不通。
“确实回不去了。”门外传来的声音与预期不同，王光远脸上的得色渐渐转成了惊怒，眼睁睁看着寇子初踱出门去，立在杜隐背后，声气朗朗的道，“男儿报国保家，宁愿马革裹尸而还，提督大人素有报国之志，此时挺身赴难，虽有些不顾朝廷礼法，却其志可嘉，楚王殿下已经上表求情，皇上也必定体恤。”
“按制各州提督不得擅离驻地，更何况是领兵之时，”王光远冷冷道，“只怕楚王殿下奏章一上，我人头落地，还拿什么报国？”
“如今是非常之时。”几个擎剑出鞘的王光远的心腹被射杀当场，杜隐有些不忍的停了停，才继续道，“待得捷报入京，圣上必定明白将军的忠心。”
“眼下嘉州军擅自出防，士卒人心浮动，将军中有怨言的也不少，”王光远硬撑道，“此刻出征必败，有什么捷报？”
“确实有些流言，”叶秋临飞骑驰入，闻言笑道，“不过是些小人作祟，扰乱军心，标下已经军法处置了，将军还有什么吩咐么？”
王光远一脸惊怒的盯着叶秋临马颈下血肉模糊的人头，认出他背后那个畏缩躲避的身影之后更是大怒，举起马鞭遥指叶秋临背后那一骑狠狠道，“王凤！你还算是个汉子么？！”
“识时务者为俊杰，他自然是条汉子，”杜隐见王凤被这声大喝吓得在马上摇摇欲坠，接过话道，“将军身为大将，竟然畏战退缩，暗地里派人扰乱军心，这样的罪过，难道还不足让军士们不齿？难道还不是死罪？如今七爷给了将军一个戴罪立功的机会，让将军挽回颜面性命，将军还有什么犹豫的？杜某不是武人出身，却也明白些道理，书生十年寒窗，不过为一朝金榜题名，武将十年磨剑，求得是在沙场上扬名立万，”杜隐压低声音说道这里，故意放声大笑，“难道将军还在怕？”
“有什么可怕的？”王光远心知大势已去，冷冷道，“若你我在战场上光明正大好好比上一场，拿陈人分个胜负，就算死了，也是痛快！”
杜隐颔首道，“我也是领兵之人，自然要成全将军。”
“但愿不是空话才好，”王光远提鞭出门，望了望厅中倒卧的尸首，忍不住切齿冷笑一声，“走！”
寇子初点了点头，带着人簇拥着王光远出门而去，不久便听见拔营的号角声隐隐约约传过来，杜隐看了看身边一脸畏色的王凤，把驿丞招过来吩咐了几句，也上马出城。
城外大军已然开拔，杜隐赶入中军，遥遥看着王光远一脸倨傲冷漠的高距马上，叶秋临眉开眼笑的负剑随在他身侧，放下心来，摸了摸怀里准备好了的奏章，在要盖上火印的时候，又有些犹豫。
如此行径，虽令此战更加稳妥，却必定让朝廷更加侧目——杜隐望着身边小校懵然不识险恶的神色叹息一声，封了奏章，令他随着王凤急返楚京。
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