大军如铁铸洪流，涌上泾北山的山脊——山的那一边正是那人日思夜想的凉州——一曲防风依稀在耳边回响，夜寒更深，冷风拂面如割，身边军士在马上俱是缩首驼背，杜隐抚着怀里的一管竹箫，却是周身热血沸腾，热泪盈眶。
凉州军在嘉云关进退不得已近一月，粮草早已供给不上，每日仅以稀粥裹腹。陈军自偷袭云甫关之后便自望云关大举攻来，攻守尽极惨烈，久之难免士卒中有些军心浮动，这一日前军副将何道源便又一次忧心忡忡前来请示能否撤军。
“这时候哪里能撤？”寇安国心中恼怒，口中却抚慰道，“如今云甫关也被人劫了，凉州也人心浮动，哪有退的余地？就是回了凉州，这一仗劳师动众，损兵折将，朝廷能放过咱们么？”
“寇帅说得是。”何道源犹豫道，“只是城上守卒多有怨言，末将只怕拖下去生出事来——”
“哪有这么容易？”寇安国大笑道，“我凉州男儿难道都是懦夫？”他听见东门外厮杀声蓦地震天撼地而来，心中也是一惊，面上却不露声色，提鞭笑道：“又有送死的来了，咱们也去瞧瞧。”
陈军久攻多日，城下尸首堆积如山，寒冬里与血浸的大地冻结成刺目的一块，远远望去犹如血河绕城流淌。此时陈人攻势正紧，云梯滚木在空中交错，后军副将鲁志通在宽阔的城墙上来回探视，箭矢从他耳边不时擦过，扑扑的钉在墙面上。
“大帅！”鲁志通听见背后喧哗，偷眼一瞥便大惊失色，顾不得面前搭过来的云梯，把手里的盾牌奋力掷向何道源：“弩箭利害！保护大帅！”
“我哪用得着这玩意？”寇安国舒臂把木盾接在手里，上前几步，把死死把住云梯的一个陈兵砸下城去，抽剑喝道：“凉州的小子们在哪里？”
雄浑的声音仿佛惊雷滚过城墙，掀起阵阵喧哗的怒涛。陈人奇怪的看着原本衰弱不堪的齐军突然精神大振，又一次死死的把住城头。
“好汉子。”寇安国又一次斩断一道云梯的绳索，看着陈人一个个摔下城去，退后几步，悄悄垂下沉重的手臂，却蓦的看见眼前白光飞射而来。
“大帅！”身边的士卒奋不顾身的撞开自己的身躯，寇安国回过神来，正看见那个瘦小的身影折断臂上的箭矢，挥剑刺入一个陈兵的躯体。
少年头盔早已失落，惨白的脸上满是血迹，只有那双倔强清澈的眸子让寇安国觉得熟悉，他微一沉吟，终于想起眼前人的身份。
竟被这样的人救了——寇安国锁着眉头冷笑了一声，盯着奋勇厮杀的身影看了又看，待得陈人攻势缓下来，把鲁志通招到身边指着道：“那人如今在你这里是什么差使？”
“哪有什么差使？”鲁志通仔细打量了几眼，失笑道，“那几个云甫关来的都在府里呆着不出门，唯有他缠着要上阵杀敌，谁有功夫理他？他自己跑出来，这几日正是用人的时候，末将以为多一个人也不是坏事，就由着他了。”
“既然如此，就编入你军里。”寇安国见一个千总把王惑扯了过来，少年不知所措的站在自己面前，倔强的死死咬着嘴唇，只冷冷道，“既然还有几分像个汉子，就好好在刀口上挣一个功名出来，别再做那些不长进的勾当。”
“是！”王惑躬身行礼，大声应道。他终于忍不住，脸上泪水合着鲜血淌下来，也因此漏听了寇安国疑惑的喃喃：“陈人前几日还有些无精打采，这几日怎么打得这么凶？”
难道凉州已经——这个不祥的念头只在寇安国心中一闪，就被他死死的压了下去。
城下相距不过数里的营盘里，也正有人和他动着同样的心思。徐王李炳在帅帐里正襟危坐，也正望着凉州的方向蹙眉凝神。众将俱都屏息静气的立在两边，李炳却在这恭顺的寂静中却仍有些不安，忍不住重新仔细回想十几日来李焕的一举一动。
他甫到飞云关，听说李焕奇袭云甫关大惊失色，待得李焕归来更是惊怒交加，一边暗自庆幸自己带了兵马前来助阵，一边马不停蹄的收缴了李焕的令箭兵符，才在一派顺遂中松了口气，安下心来探问自己不成气候的弟弟。
“四弟，”李炳蹙着眉不胜痛惜，“你怎么不守着云甫关，倒这么空手跑回来了？”
“自我得之，自我失之，谅父皇也不会如何怪罪。”李焕懒洋洋的摊在椅子里，安心的望着李炳微笑，“何况粮草被烧，钦差被杀，齐人阵脚大乱，已成困兽之局，我本来就不知兵，这一仗已经是侥幸捡了便宜，剩下的硬骨头就劳烦二哥了，日后叙功，写上我一笔就好。这里的军将罗唆的紧，二哥小心。”
“我自然小心。”李炳心里暗喜，口里却依旧惋惜的抚慰，直到确定李焕并无领兵的心思才放心回去，与魏休商议整顿兵马，东指嘉云关。只是他终于仍有些不放心，依旧把李焕带在身边参赞军事，直到五日前，才分兵五千，令李焕与亲信副将冯玉一起领兵，绕过嘉云关急袭凉州。
“江副将定下的就是这条路？”长长的队尾还在百丈峡里穿行，冯玉赶在队伍最前，迎着谷口吹来的寒风使劲张望。
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