这里裕祥阁的赶紧千恩万谢地拿着那小小一盏菌汁忙活起来，这里灵素一边把神识往灵境半空里飘着的那一团棕红透亮的汤汁上扫，一边吧嗒嘴。方才一看西月楼的百菌汤要洒了，就赶紧用神识收进了灵境里，顺手从它们那大锅里捞点热水出来和着剩下的一点菌汤给泼到了地上。这会儿分一点给那家着了西月楼的道的酒楼，也算劫富济贫了。
自己又落了两道汤汁，又帮了人，真是两全其美，天助我也！
外头乱七八糟的情形，自然有人想要往里头递话，好叫自家掌柜的和东家知晓。可是早有人料到了这一出，闲杂人等不得入内，要传话可以，随你说，只是给不给你传进去，那就只有天知道了。
里头一派和乐融融，虽席上都摆了冷盘热炒，也没什么人动筷子。尤其那三位赏官，更是连酒都没让倒，只一人来了一杯温水，却是怕被酒杂了滋味辨不出好歹来。
这会儿正说各地类似珍味会的食界切磋，有个赏官笑道：“咱们这里就算是将就的了，有那些讲究的，一比至少三天，因里头许多菜色都得要那么些时候才能做得的。且每个台案前都至少两个中人看着，防着拿外头已经做好的什么东西来充数。可这大师傅做菜，多少都有点不欲示人的绝活，就为这个‘盯梢’的事儿，能吵三两个月。说热闹也热闹，说烦也真是够烦的。”
众人听了都笑，坐在中间的知县却道：“一粥一饭，皆来之不易。这珍味会能叫一地厨艺高手相互切磋借鉴，本是好事。只是一个菜做个三五天的，也太过了些。光朝着奢靡奇珍去了，反伤了味的本意，本官看来却是有些舍本逐末了。”
几个赏官都道：“大人说的是。我等亦觉得那般比试太过铺张，非寻味之道。”
正说着，外头的锣又响了一回。这里就上来几个侍者，把桌子上都没怎么动过的菜撤去了一大半，只留下些冷盘咸酸压桌。
果然，没过一会儿，头一道菜就上来了，是德裕楼的，菜名叫做寻味清秋。几位赏官都笑道：“这名儿何其太雅？”
一人跟前浅浅一碟，有藕尖秋蒲瓜之类时蔬同看着像是某样鲜菌子似的玉白卷曲之物，各自下筷尝了。嫩脆清鲜，真是满口秋意。德裕楼章老板笑着不语，并没有急着介绍菜品，只等赏官们尝了问他时再说。三位赏官并没有停筷子，一口咽下，面现疑色，又各自夹了一筷子吃，章老板见此情状面上越发笑开了去。
果然一时都问起来究竟是何物，说是菌菇又有荤味，若说是肉，可那有这样形状口感的肉？章老板这才笑着道出原委。这原是取了新鲜鸭舌，抽去软骨，竖着一切两半，再以甜酒爆火去腥，与时蔬同炒成的。这一份里怎么也得几十个鸭舌，不可谓不珍了。
可若要说他奢靡，他又可说这本是收的“下脚料”，略花了点功夫，却成了变废为宝了。是以岳二虽见章老板得意心头有些不顺，却也没有开口挑他这点。
德裕楼另外还有一道双翅齐飞，却是把用高汤煨好的鱼翅酿进去了骨头的生鸡翅里，再调汁闷透。上菜时一人跟前一只鸡翅，看着十分无趣，一口咬下去才知道里头另有乾坤。之前听说这回珍味会不让求珍求奢了，三位赏官心里就有些失落，这菜一吃心里都暗笑起来，果然这东西都是人说的人做，总有办法可想的。
知县老爷一吃这熟悉的味道熟悉的口感，心里也不是不感动的，正想要开口赞一句，就听岳二在一旁道：“章老板还真是有趣。想是忘了大人这回说的‘食材只在寻常菜色中找’的话了。你这以鸡为面，以鱼翅为里，还真是虚则实之，实则虚之，还真是个表里不一的菜。好取巧的法子。一会儿再上个什么用山珍海味嵌的八宝鸭，您这回可就赢定了。”
他这一句上一句下的，章老板都不晓得怎么接他的话才好，还未来得及开口，那边知县老爷把吃了一半的鸡翅放到一边了，面色也有几分不好。三位赏官倒是评价得挺客观，只最后还是来一句：“此菜去鸡则不成其形，去翅则大改其味，说起来还是个鱼翅菜，算不得鸡鸭菜。”章老板只好僵着脸笑。
接下来上来的，有用雄鸡冠放在陈糟里糟透了切来与水菱同拌的“顶上红”，有把青鱼尾蒸熟去骨剥鳍做羹汤的“青翅羹”，有把桂花鳖温水三蒸后与野味同煲的“析骨圆菜”，还有将初春刀鱼糟藏至今而做的“春刀无骨”，用了三五十只秋雀密料蒸透后只留下脯子与腿做成的“鸿运当头”等等……都是些极费工费时的菜色。
等到别家都上完了菜，只剩下三凤楼和西月楼的时候，三凤楼进菜了，大师兄也跟着进去。却是因为他这两个菜有许多讲头儿，掌柜的虽知道些，却没有他知道得细，怕一会儿官长们好奇问起来，便索性跟着进去了。
这其中一道是一道八宝鸭。岳二听了菜名儿就笑起来，说道：“这八珍八宝鸭，还真有人做啊。也是奇思妙想。”
大师兄都懒得搭理他，这上来的是整鸭，他当席解开了，一时浓香四溢，却是几位赏官大人们从来没有闻到过的味道。几个酒楼的掌柜的一闻见这香气，心里就凉了半截。——得了，今年又是三凤楼。
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