石咏虽然没有直接参与玻璃厂的经营，可是听到消息他还是欣慰的：难得八阿哥竟然听了劝，将九阿哥以前的产业拿了出来，一方面这些产业不至于就此衰落，另一方面九阿哥与当朝皇帝的关系也多少缓和一回。
石咏自忖，扇了一回蝴蝶翅膀，如今太后与皇帝的关系好了不少，外人看起来是母慈子孝其乐融融；兄弟之间，无论如何雍正也已经开始对他的“政敌”弟弟们表达善意；此外，雍正登基之后，旰衣宵食，朝政上不敢有半分的怠慢，后宫也不过只封了在藩邸的寥寥数人。石咏暗想，是不是以后皇帝可以不用费心编撰那《大义迷觉录》了？如此看来，往后不会再有那么些无端攻讦了。
——但愿如此。
这日他在南书房外遇见了朱轼，打了声招呼，两人匆匆谈了几句。朱轼刚说起会试的事，说起石喻因“避嫌”而错过一次考试颇有些可惜。石咏只得安慰这位老师，说是反正明年就是正科了，到明年石喻必定不会给他丢人的。
两人刚站定说了一会儿，立即有人将石咏召进去命听议政。
石咏赶紧进屋，见一屋子重臣都在，众人讨论得热烈。石咏细听之下，发现正在讨论的是开海禁的内容。
原来这“开海禁”还有“小开”与“大开”之分，“小开”就是有限度地放开海禁，不过比“不准片板下海”的时候略好些，“大开”则是尽量减少禁令，彻底开放，同时开放更多通商口岸，鼓励贸易。此前康熙五十五年时开始禁海，同时在五十八年前后有过一次“小开”，同时保证通商口岸接纳外国商船，进行贸易往来。
如今官员们都已经学乖了，皇帝问政，全都抱着各处搜罗来的数字出场，户部左侍郎已经将从康熙五十五年开始，各处海关的贸易额、沿海各省的人口变动数字全部收集出来，抑扬顿挫地报出来。石咏坐在后面一边听，一边暗暗赞许，心想再这么下去，这种议政会议上许是就会有人展示各种柱状图折线图了。
众人就这些数字一番热烈讨论之后，忽听果郡王十七阿哥报称驻京的几处公使提请在广州设立领馆，并为在广州的外国人提供领事服务。这倒是新鲜，不少臣子纷纷拉着十七阿哥追问，问这领馆到底是个啥，与使馆是什么区别，领事服务又是什么。
“皇上，臣奏请，由臣属下理藩院侍郎，新领‘各国事务衙门’职务的石咏跑一趟广州，一来考察在广州外国人的情形，二来他于开放海禁之事一向有见地，不如由他亲自去看一回，回来好向皇上禀报南方口岸的情形。”
十七阿哥提到石咏的名字，石咏赶紧站了起来，一抬头，忽见座上自雍正以下，十三阿哥、十六阿哥等人都正望着自己，人人都面露微笑，仿佛想起了什么有趣的事情。
“石咏这个人朕晓得，绝不会因公废私，就算是要南下去广州拜见一回穆尔泰，朕还是相信他会先将差事办好了才回来的。”雍正见到石咏站起来，忍着笑说出这么一番评价。
只见石咏拿手一拍头，脸上露出一副恍然大悟的样子，登时一屋子的人都笑起来了。
“怕这才刚想起老丈人还在广东任上，欢喜糊涂了。”十六阿哥这回嬉笑着补上一刀，笑声更响。在这笑声之中，雍正点了头，笑着道：“准奏！”
石咏只得躬身领命，但是心中莫名一阵欣喜——他这就终于可以奉旨出京，去这个时空里粤闽一带看一看了？石咏倒不是自己觉得出行有多新鲜，他是觉得终于可以实现承诺，带如英出一趟远门，看看外头的世界了；此外，如英也有多年没有见过父亲穆尔泰了，这天南地北的，来回一趟也不容易。石咏已经暗自拿定了主意，这回出门，妥当办了差事之余，要带上媳妇儿。
此外，还有傅云生，他一直与这位神秘人物有书信往来，但一直素未谋面。想到这次也有机会去见一见这位“穿越前辈”，石咏甚至有些紧张。
这么想着，一抬头，只见十六阿哥与十七阿哥两个相视一笑，随后一起冲石咏笑笑。石咏心中感激，知道这份“美差”定是这两个商量了帮自己的，赶紧微微做了个道谢的手势，这才在众人身后坐下。
待到南书房议政完毕，十三阿哥留了石咏一下，与他商量了一回南边的自鸣钟与西洋镜生意，同时也商定了由石咏带两个怡亲王府的管事一并南下，指点那两人在南方处理旧日的产业。待一切都商议妥当，石咏又少不得去谢了一回十六、十七这两位，才勉强按捺着激动的心情，出宫回家，要赶着告诉如英这个好消息。
他心情舒畅，似乎座下坐骑也奔得越发轻快，待到了树村，石咏下马，若论以往，丁武该出来将他的马匹牵去。可今日树村小院的院门虚掩着，却无人出来招呼他。
石咏自己牵着马入内，进了头一进院子，丁武与石海两个才一起奔出来，齐齐招呼一声。石咏疑惑地问：“在看什么呢？”他进来的时候，明显见这两个长随正守在二门外，好似在往里面看。
两人一起摇手：“没什么，没……什么。”
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