上过药酒, 十三阿哥面上痛楚之色减轻, 双目低垂, 默默坐在暗影之中。
起先石咏难免为他觉得可惜, 当初曾是那样一位意气风发的少年皇子, 如今病体孱弱, 犹要暗中帮康熙料理那许许多多见不得光的事, 简直是明珠暗投，大材小用，且更加摧残这一位的心志。然而听了十三阿哥自述心曲, 说“总有人要去做”，石咏对这一位又有改观，原本只觉得这位是死气沉沉地缩在暗处, 如今却觉这位是一枚明珠, 即便蒙尘，依旧是明珠。
“茂行, 今日我不在, 你自……小心些！”十三阿哥嘱咐石咏。
石咏应下, 向这位道别, 又暗中将随驾太医请过来, 请教一番十三阿哥的病情, 晓得蒙药当中有几样是对症的，探春当日所赠的礼物里正好有，石咏当即一点儿不剩地全取了出来, 奉给太医, 命其为十三阿哥治疗。
他自己还得忙搬营帐的事儿——在众目睽睽之下，搬到了康熙的天子金帐左近，与十六阿哥比邻而居。旁人只听说是皇帝要过问商贸之事，因此召见石咏，但是他一个外臣，只是晓得些商贸琐事而已，竟得康熙如此厚待，颇令人意外。只有蒙古王公们听说了石咏的身份之后，对石咏兴趣大增，纷纷使人奉上礼物打点，卓礼克图亲王与世子额尔德木图更是止不住地套近乎，这也是石咏始料未及的。
然而在康熙那里，他却又吃了挂落，原因不外乎业务能力低下。
康熙取了他以前批的满文折子出来给石咏“摹写”，石咏这辈子还未摹写过满文，正费劲研究这些文字，忽听康熙在一旁冷森森地问：“朕写的这是什么？”
石咏老实巴交地躬身，答道：“回皇上的话，卑职不认得！”
康熙皇帝登时挂下一张脸，道：“朕记得你是内务府造办处笔帖式出身？”
石咏心想：完蛋，老底都被人翻透了。不过他既然被点来御前，又怎么可能不被人将履历一一问遍？
当下石咏硬着头皮答道：“是！但是卑职不通满文。”
康熙冷哼了一声，道：“蒙文呢？”
“也不识！”
“都不识，又做得什么笔帖式？”笔帖式原本就是负责翻译满蒙汉文字的翻译文职人员。康熙听说石咏是个外语盲，登时觉得痛心疾首，八旗下的子弟竟然不识满蒙文字，而且还顶着笔帖式的名头混进来当差，这位当皇帝的当真是气到了。
石咏赶紧提醒这位老皇帝，身体要紧，不要气坏了身子：“皇上请息怒，龙体要紧！”
康熙记起医嘱，吐了一口气，总算放缓了口气，淡淡地问：“算了，朕不与你计较。你早年失怙，没有机会进官学读书，小小年纪，便出来当差奉养寡母，朕要是再挑你的毛病，就显得是朕的不是了。”他话头一转，问：“满文……也能摹写不？”
石咏点点头。他就是有这么一手本事，就当那文字是图画，他只是临摹一幅图画而已，甭管什么文字，他都能依样画葫芦，摹写下来——文物研究人员发现三代青铜器、甚至发现殷商甲骨文时，上面的文字很大机会都是不识得的，但照样通过拓印、摹写等手段先将文字复制出来，再慢慢研究。所以他也有这么一手本是，能在完全不认识这文字的前提下，空手摹写，复制文字，这不是什么难事。
于是，石咏揣摩一阵，摹写了一份给康熙皇帝看过，康熙皇帝见果然是摹写得一点儿不错，宛若自己亲笔。他点点头，问：“你可知这上面写的是什么？”
石咏想了半天，问：“四个字的？”
康熙：“……对！”算你这小子聪明！
四个字的，就是“朕知道了”，石咏不便用皇帝的自称，于是干脆用四个字来代指。相对的，“朕躬安”是三个字，“朕安”是两个字。康熙皇帝批折子，无论是满文还是汉文，基本是都是这三个选项反反复复地使用。只要不出什么大岔子，石咏摹写的这三套，撑过木兰围场的这一阵子就应该足够了。
“你摹写朕的字，总也不能次次都摹写得一模一样，总要那里稍许改动一点，收笔时笔锋略干一点，或是笔势向别处稍许偏一偏，你这每一幅写出来都是一模一样，要是真有人比对起来，也挺怪的。”康熙将右手缩在袖中，左手伸出，将石咏写过放在一旁晾干的折子反复看着，横挑鼻子竖挑眼。
石咏苦着脸，还是那一句话：“卑职，不会仿写。”写得不一样，让他自由发挥，那就是落入仿写范畴，石咏是打死也不肯的。康熙却也拿他没办法。
康熙自从与弘历一道遇熊那次之后，表面看来身体没有什么大碍。但是太医、十三阿哥以及石咏三人都知道，康熙右手颤抖，无法执笔，而且有时他的半边身体都不听使唤，恐是大病之兆。然而康熙的性子，老而弥辣，只要他还能动弹，他就不肯服老。表面上他一切如常，依旧每天指挥着儿子们主持围场的围猎，暗地里每天抓着石咏“批”折子，这位每每一看折子就看到半夜，时常盯着臣子们呈报上来的消息发怔，看过良久，才长长地叹息一声，最后命石咏代批“朕知道了”四个字上去——
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