石咏于三月初万寿节之前推出的这一批新酒, 取“桃李不言, 下自成蹊”之意, 成酒有桃李两种水果的香气, 并稍带些不知名的花香。酒瓶依旧用的是与此前一样的玻璃瓶, 只是改了酒标, 雕版印制的酒标, 上面由简约的笔触绘着桃树李花，并“桃李不言”四个大字，据说是名家手笔。
最紧要的是, 这种酒只有三千瓶，错过这一次，这酒就再也不制了。因此京城中好此一道的豪客们大多起了收藏的心思, 买十瓶, 喝五瓶，余下的藏着。反正店家也说过, 这种酒可以藏, 但是最好保存在不见光, 温度不冷不热的地方。
除了京城本地人关注这种酒之外, 各地上京等候陛见的外省官员也大多很感兴趣。除了腊月里从京里送到南方的“凌雪傲霜”之外, 如今又多了一种选择。这种酒, 虽然没有当真冠上“御酒”的名号，但是内务府传出来的消息是，康熙皇帝亲口尝过、赞过, 着实与“御酒”无异。于是这些官员也多有买下些, 以备走礼送人之用。
这时候石家的小姑娘已经五个月大了，已经不像刚出生时那么安静了。每每有人过来看看她，拉拉她的小手，她就会冲着人甜甜地笑，别提多乖觉了。石咏每天回到家中，只消看看大姐儿的笑脸，就会立即疲累全消，着实不枉费他这样辛苦地给姐儿攒嫁妆。
只可惜石大娘与如英都说孩子还太小，不适合起正式的名字，因此家里都只管“大姐儿”“大姐儿”地叫着。
这一日石咏与如英依旧在上房逗闺女，忽听外头来报，说是往椿树胡同递了帖子。石咏起先也不以为意，接过帖子一看，便讶然出声。
如英好奇地凑过去，问道：“这位是哪家的亲戚？”
石咏：“你难道不认得了，在南边，一向与你通信的？”
如英立时也睁大了眼，望着石咏：“林姑娘家？”
如英早年待字闺中的时候，曾得过一本“诗小姐”讲如何写诗的手抄小册子，对这位小姐钦佩不已，只恨无缘识荆。待她嫁与石咏，石咏却是明明白白就知道那位是林家的姑娘，便鼓励妻子与林黛玉通信往来，切磋些诗词与为人处世的心得。此前如英生娃，这些诗词歌赋便不得不都暂且放下了，一门心思都放在那个小的身上。南边林家那里也很体贴地送上了石家大姐儿的满月礼。
可是如英怎么也没有想到，林家人竟然会上京。
石咏也不敢相信自己的眼睛，这帖子上说得明白，这次万寿节，林如海自请上京陛见，康熙允了。林如海惦着京中的亲友多年未见，便携女上京，记起石咏，再加上林黛玉与如英一向书信往来的，却从未见过面，所以林家投了拜帖，想要后日上门来见。
石咏当即说：“这怎么行？林大人是长辈，怎么能让长辈来拜见咱们？”如英也深以为然，便催着石咏过去先拜见一回林如海。
这次过来送帖子的，不是旁人，正是石咏以前认识的林家大管家林南。石咏问起才知林家在京中原本有宅子，如今宅子已经收拾妥当，林如海父女二人住着尚好。石咏便与林南一起，前往林如海在京中的宅邸，想要亲自拜见。
然而石咏抵达林府的时候，林如海已经陛见去了，尚未归来。林府虽有黛玉在，但确实不便相见。石咏干脆等了一会儿。好在不多时，林如海便从宫**来了，听说石咏候着，赶紧来见。
“人都说士别三日当刮目相待，茂行这几年，已与当年随贺郎中南下之人不可同日而语了。”林如海见到石咏这样急匆匆地赶来拜见，知道这孩子依旧知礼数，在京中做了几年的官，却一点儿骄矜之气也无。林如海心里便感十分畅快。
“实不相瞒，茂行，这次我上京陛见，是向皇上提出辞官的。”林如海待府中仆役给石咏上过茶之后，便遣散了从人，认真向石咏透露了他这次进京的目的。
“大人春秋正盛，此时请辞，可是身体有恙？”石咏大惊失色，担心是否林如海的身体出了问题，赶紧询问，并且一张口就推荐了京中他认识的几名大夫。
林如海被人这么关心，嘴上不说，心里还是蛮受用的，当下拈着须轻轻地摇摇头，说：“茂行无需挂怀，老夫身子骨调养之后，已经好得多了。只是江南官场险恶，错综复杂，稍有不慎便是大祸。我在这盐政的位置上兢兢业业多年，到如今，已是累了。”
林如海虽然身体无碍，但是在任上看管了官场倾轧，更兼如今圣上老迈，储位依旧空悬。他虽是要臣，但也不再想趟什么浑水，于是干脆辞官。林家世代显赫，他家中也有些余财，辞官之后，便可回苏州做富家翁去。
“再者我膝下只得一女，为她的终身计，着实不想令独生爱女参选。因此想借这一次辞官的机会，给小女讨个免选的恩典。”
原来是这样——石咏心想，如此看来，林如海的身体条件尚好，但估计已经想到了“急流勇退”这四个字。这在石咏看来，也不失为一条好出路。林如海在扬州，一直盯着盐政，江南官场一直腥风血雨的，他能屹立不倒，一来是康熙信任，二来是这个位置确实紧要。可康熙驾崩之后呢？新皇登基，这样的位置上铁定会安插自己的人手。到时林如海该如何自处？
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