当日太后万寿，十三福晋未在或邀前往慈宁宫贺寿之列，此刻当然十分遗憾。
十三阿哥却笑：“无妨！十六弟向皇阿玛请了旨意，问那件东西内务府能不能多做几件出来发卖，被皇上劈头骂了一顿，怪他一天到晚眼里只有钱，但是到最后还是同意了。内务府如今，可是个能生银子的地方呢！”
十三福晋想了想却说：“内务府即便做了，一定也金贵无比，眼下府里用度还紧得很，妾身还是不去想了。”
“这倒也未必，回头我问问石咏，看看能不能从他那儿借一架出来，给福晋先过过眼瘾。”十三阿哥故意逗媳妇儿开心。
可是十三福晋一听石咏的名字，登时忧郁起来，拉着十三阿哥的衣袖，问：“爷，您说石咏那孩子究竟是个什么意思。明明皇上给了他机会的，他要是对英姐儿有意思的话，为啥不干脆求皇上指婚呢？”
十三阿哥淡然道：“这就是茂行最实在的地方了。他若是有胆子在皇上跟前提‘英小姐’三个字，日后少不得有人问他是怎么晓得英姐儿的。他无论是提以前在承德的那件旧事，还是提清虚观的那一出，都对英姐儿名声不利。所以他就干脆不提。”
十三阿哥听雍亲王提过石咏在清虚观事发之后第二天，在御前奏对的详情，知道这小子曾经死扛着压力，死活不改口，一口咬定他在清虚观只是带了个伶人出门。
“我从未听茂行在旁人面前提过半个字关于英姐儿的，你要他在堂堂那么多人面前，开口请皇上赐婚，”十三阿哥回忆着慈宁宫中的那副情形，忍不住微笑，“福晋，你太高估少年人的面皮啦！”
可是十三福晋依旧愀然不乐，闷闷地问：“爷，这些我都能明白，我唯一想知道的，就是石咏究竟对英姐儿有没有意思。”
十三阿哥却说：“有意思也好，没意思也罢，回头只要爷出面去说和，石咏那小子敢拒绝？反正两头都是好孩子，又都贴着心为咱们着想的，为何不干脆撮合在一处？”
十三福晋却摇头：“不行不行，话不能这么说……都说强扭的瓜不甜，咱们看着两个孩子登对，未必他们就真互相看对眼儿了！既然两个孩子咱们瞧着都好，自然是委屈了谁都不合适。”
十三阿哥想想也有道理，登时笑道：“这个简单，我将茂行唤来，当面问他问个清楚。”
十三福晋当即点头：“这感情好，爷，英姐儿这几日也渐好了，我这儿也与英姐儿说说去，探探她的心思。”
夫妻两个终于商量出了结果，相视一笑。十三阿哥便道：“回头若是能成，尊兄穆尔泰那里，还要靠福晋去说一说。”
十三福晋想起堂兄的脾气秉性，也有些皱眉，说：“石家眼下的家境，堂兄怕会瞧不上。若石家当初没从忠勇伯府分出来就好了。”
十三阿哥却摇摇头，说：“这倒无妨，石家除了茂行之外，另一个小哥儿看着也是好的，他们这家的门楣日后以后一定能起来，倒未必非要靠着忠勇伯府。再说，福晋上回不也赞，说石咏是个福将么？”
十三福晋一时想起，便抿着嘴笑，说：“可不是！上回六姐夫从山西巴巴地送了蚂蚁浸的药酒回来，我还道他怎么转了性子，记起这等小事儿来了。结果人说是石咏那个姓贾的朋友，爷荐到六姐夫那儿当官的，一直都惦记着爷的病，到了山西特地去搜罗了来的。”
那蚂蚁浸的药酒对十三阿哥的风湿很是见效，因此十三福晋才会如此印象深刻。
“爷手下好些得用的人，都与石咏那孩子沾亲带故，这么一说起来，那孩子可不是个福将么。”
十三阿哥听了，却肃容道：“可还不止这些，我要是告诉了福晋，福晋可别太惊讶。”
他说着转身，从架上取下一只囊匣，打开了，给十三福晋看。
十三福晋探身一望，见里面是一块古玉，忙用帕子垫着手，将里面的东西取出来，托在手里细细看了一阵，方才问：“爷，这是什么？”
十三阿哥道：“这是——一枚虎符。”
十三福晋觉得这枚古玉造型浑然质朴，玉质甚佳，然而却拦腰镶着一条黄金，不由惊讶地问：“这……这难道是金镶玉？”
十三阿哥点点头，望着妻子手中的虎符，低声道：“是，原先曾经断成两截，后来又用这金镶玉的法子续起的……这，这是皇上赐下的。”
十三福晋在心内慢慢琢磨，越想越是欣喜，望着丈夫的双眼陡然亮了：“爷，皇上这是……”
十三阿哥微笑着点了点头。
十三福晋赶紧将那虎符放回囊匣中，冲着十三阿哥蹲了蹲，行了礼，笑着说：“妾身给爷道喜了……”话犹未完，眼里早已迸出泪花。
十年了，世人大约也早已觉得十三阿哥已经彻底失了圣心，这辈子没指望了。他们夫妻自己也着实没想到能等来这一日的。十三福晋与丈夫朝夕相伴，自然知道丈夫的心事，知他壮志难酬，若是继续憋在这个小院里，迟早要憋坏了去。
“这是御赐之物，”十三福晋赶紧问，“爷要如何收着，是要收在库房里，还是放在外面摆起来？”
十三阿哥听说，登时双眉一敛，眉宇间颇现英气，朗声道：“这件虎符，非常紧要，也是日常要用的。外书房多宝格上有个玻璃匣子，福晋先将东西收在那里。以后视情形，爷可能需要随身带着它。”
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