年节之前, 康熙皇帝选择在畅春园过几天松快日子。如今天短夜长, 还未到摆晚膳的时候, 夜幕已降临。皇帝本人一扭头, 望向窗外, 刚好见窗格明净透彻的玻璃上映出了自己的影子。
早先十六阿哥送进宫好些大大小小的“玻璃镜”, 阖宫的嫔妃都喜欢得什么似的, 连太后也爱不释手，特地命十六阿哥做了铜胎镶珐琅彩的鹅蛋小圆镜子，可以随身带着。
可是康熙不喜欢这东西, 将他的老态映得太明显，冷不丁一见就觉得刺心。
如今他在窗玻璃上见到自己的影子，免不了自嘲一笑：年纪到了便是如此, 无论有没有镜子, 都是一样，原改不了什么。
他当即命魏珠传膳, 魏珠应下出去, 却耽搁了一阵不见进来。康熙听见外面有人压低了声音交谈, 当即高声问：“怎么？”
魏珠赶紧小步快跑进来, 小声禀告：“正白旗都统富达礼大人递牌子求见。”
“富达礼？”康熙奇道, “他有什么事要来见朕？”
康熙依稀记起, 前阵子二福晋的丧信报了上来，富达礼是福晋的亲兄弟，眼下身上应该有服才是, 怎么竟不知避讳, 过来畅春园了呢？
“回皇上话，富达礼大人带着子侄，此前看起来好像是受了点儿……伤！”
康熙两道长眉当即斜斜地竖起：是什么竟能让富达礼大冷天里摸黑奔二十里地跑到畅春园来？
“传！”
一旦涉及八旗防务，皇帝本人立即将传膳的事儿给忘了，紧急传召富达礼。
*
石咏跟在富达礼身后，他事先没有任何准备，几乎是被富达礼拖上马便是一通狂奔，在这冬令日暮时分，奔到畅春园的时候他几乎手足僵硬，根本没法儿动弹。可是再看看富达礼与李寿都是好端端的，石咏就有些欲哭无泪，心想：体能训练……很重要啊！
早先他被九阿哥的人劫走，李寿那小子在胡同口看见，便默默地跟在后面一直跟到九贝子府，然后又一路疾奔赶到正白旗旗署传讯，又紧跟着富达礼一路疾驰来到畅春园外，眼下就跟没事儿人一样。
说来李寿以前在正白旗旗署习武，所以这回急切之间，头一个想到去求援的人，不是十三阿哥，也不是石咏的好友贾琏薛蟠等人，就是富达礼。
而石咏此前也从未见过富达礼的这一面，如此血性，说拔刀就拔刀，出手干净利落，没有半分犹豫。
在来畅春园的路上，石咏将九阿哥所说的，转旗籍至正蓝旗的事儿说了一遍。他觉得九阿哥未必是当真，也许只是威胁，通过这个来判断石咏的态度，看他有没有可能投诚靠向九阿哥，为其所用。
但是富达礼却告诉石咏，届时一上来就先咬住旗籍的事儿，不要说别的。
他们在畅春园外候见，等了很久，有内侍过来将富达礼与石咏两人传了去，两人到了清溪书屋门口，魏珠出来，见到富达礼与石咏的形容，皱了皱眉头，轻轻一打手势，立即有小太监捧了热的手巾子上来，石咏接过，将脸上早已干透了的血迹洗了洗。面圣时忌衣冠不整，仪容不洁，石咏得魏珠这样的待遇，算是老相识彼此帮忙了。富达礼则将最外面套着的一件细麻布素服脱下。两人彼此看看，见身上的血迹都去了大半，但还是能看出蛛丝马迹。
少时，富达礼与石咏被宣进清溪书屋。两人行了三跪九叩的大礼。石咏明白伯父的意思，在这世上，皇权至上，便只有皇权才能制住皇权。于是他老老实实地跟在伯父后头行礼。
然而他们这一对伯侄两个的样子，落在康熙眼中，却格外令老皇帝胆战心惊。两个人看上去都没有大碍，但是富达礼的袖口、靴子上全是渍成暗棕色的血迹。石咏看去眼下发青、精神短少，脸上显然被擦过一把，可这完全是欲盖弥彰，他的脖子上、衣袖上，甚至脸颊侧面，还有不少很明显的血迹，看着甚是可怖，倒像是他们经过一番浴血奋战，才安然抵达这畅春园的。
“这究竟是怎么回事？”康熙震惊之余，寒声问道。
富达礼见问，当即冲座上皇帝拜倒，将头深深埋在双臂之间，沉声道：“启禀皇上，富达礼以下犯上，因为子侄的缘故冒犯了九贝子，特来请罪。臣……无能之至，恳请皇上免去臣的正白旗都统之职。”
富达礼一介武人，开口直截了当，并无多少掩饰之辞，上来直接请罪，但康熙怎么可能听不出这是以退为进，这番言辞，无异于直斥九阿哥之非。
康熙一张脸登时就挂了下来。
他前阵子刚刚调换了正蓝正红两旗的都统，就是为了防着他的儿子们在八旗防务上动脑筋。如今他的儿子竟然闹到了正白旗头上。
正白旗属上三旗，较下五旗为尊，负责皇宫戍卫。九阿哥招惹富达礼，对于康熙而言，无异于在太岁头上动土。
“冒犯九贝子？”康熙不怒反笑，“怕是他先招惹你的吧！说，到底是怎么回事？”
富达礼低着头道：“回皇上话，今日臣去九贝子府上，乃是因为九贝子要臣将这名子侄的户籍，从正白旗转至正蓝旗下……”
康熙顿时无语，呆了片刻，便教石咏抬起头来。皇帝本人见石咏的次数不多，没有多少印象了，此时再见到，倒觉得这年轻人颇有几分眉清目秀的。石咏年少时出落得平平，如今多经了些磨砺，人长得成熟些，反倒透出几分俊朗来了。
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