腊月里石家循了去年的例, 搬回永顺胡同的赐宅暂住。
石咏一到永顺胡同, 大伯父富达礼立即差人将石咏叫去, 从承德十六阿哥受伤的事情开始问起, 一直问到此前不久的“毙鹰”事件, 将石咏所知的“内幕消息”全部追问了一遍, 又与他从自己的渠道听说的消息做了一番对比, 听了之后脸色晦暗，默默不语，心中似乎在默默判断朝中的情势。
隔天富达礼之子, 石咏的堂兄富安过来寻他，偷偷地问：“昨儿父亲问了你什么？我见父亲书房大半宿都亮着灯。”
石咏又能说什么，只支吾着敷衍了两句。富安依旧不得要领, 挠挠头说：“许是与二叔有关吧。我看见父亲一早就请二叔过去说话了。”
富安的二叔, 就是石咏的二伯父庆德。庆德极少出现在永顺胡同，整个过年期间, 除了大年初一同族近亲互拜的时候与石咏见了一面, 其余时候庆德都不见踪影, 不知他在忙什么。连石咏都有些纳闷。
到了初六, 女眷们开始走动, 石大娘去永顺胡同那里做客一回, 立即就弄明白了原委：“你二伯膝下那位，行三的姐儿今年选秀。”
石咏：原来竟是这样？
伯爵府序齿下来行三的姑娘是石咏的堂妹，今年刚好十五, 正是适龄。他知道这位二伯父一向热衷, 恐怕是想借着年节的机会走动走动，打听打听，好让堂妹的婚事早些有个着落。
岂料石大娘说：“你二伯也挺奇怪的，这种事，难道不该由伯爵府老太太或是你二伯母出面，往宫里递个话就行了么？”
永顺胡同伯爵府，迄今为止，已经出了两位皇子福晋，一位铁帽子亲王继福晋，老太太身上也有诰命，能够进宫谒见太后并宫中四妃。若是对石咏堂妹的亲事有什么想法，可以直接向宫中提，实在犯不着庆德一个男人家的在外奔走。
然而石咏却知道二伯庆德为人极其热衷，三堂妹的婚事，最好能为他这位当岳丈的带来点实打实的好处才行。所以庆德整天在外走动，只怕也是在打听宗室里各家子弟的情形，回头往宫中递话的时候，也好有的放矢。
石咏顾不上伯爵府的事儿，他约了薛蟠和贾琏，他们臭皮匠三人组一起上金鱼胡同去，到十三阿哥家拜年。
十三阿哥去年十月腿疾骤发，极为痛苦。贾琏以他们三人的名义送了些民间淘换的方子并药物过去，十三阿哥休养了两个月之后，腿疾终于好转，渐渐能够下炕自行走动了，这次见到三人，十三阿哥自然连连称谢不迭。
十三阿哥的形貌气色落在石咏眼中，比他两年前头回上门送那对甜白釉对碗的时候更要憔悴几分。只是如今他已经沉静了许多，精神也比当初最颓丧最痛苦的那段时间略好些。
当初在十三阿哥生辰时上门“陷害”他的兄长，一转脸就落了个比他还要凄惨的境地，十三阿哥却无法幸灾乐祸，唯有心生悲凉。这种心境，在与石咏他们交谈的过程中也能反映一二。
石咏等三人上金鱼胡同，其实也有些生意上的事想要请十三阿哥示下，是关于“玻璃”的。
然而石咏刚起了个头，十三阿哥府上的管事便来到外书房，凑至十三阿哥耳边说了些什么。
十三阿哥一怔，连忙对石咏他们笑道：“真是对不住，府里还有些内务要我处理。要不你们哥儿仨后儿个再来一趟，这‘玻璃’的事儿，我也正想与你们说道说道。”
石咏他们三人连忙都说无妨，改日再来也是可以的，随即起身告辞。
十三阿哥却单独叫住了石咏，说：“爷记得，你还有个弟弟？上次福晋在海淀险些中暑，也是你弟弟一直伴着的？”
石咏点点头，解释了小弟石喻乃是他的堂弟，其生父是二叔石宏武。
“石宏武啊，爷当初带过一阵正白旗的兵，你叔叔爷想必也是带过的。”十三阿哥说话时陷入遐思，沉默了好一会儿，才记起石咏还留在外书房里，便说：“这么着，你明儿带令弟到敝府来作客。石宏武的子弟，让爷也见见。就这么说定了！”
十三阿哥提起当年带兵之事，双眉一敛，面上自然而然地透着英气。令石咏忍不住联想，当年那位“拼命十三郎”，该是何等的神勇英武。
第二天石咏便应胤祥的要求，将弟弟石喻带到了金鱼胡同。如今石喻已经满八岁将近九岁了。石咏觉得，也是时候带弟弟出来历练一下，体验一下人情往来的滋味了。
到了金鱼胡同，管事恭恭敬敬地将石咏与石喻带进了十三阿哥的外书房。
石喻一直在姜夫子的学塾念书，后来有时常到正白旗旗署与旗里的子弟们相见，见了生人一点儿都不怵，只管规规矩矩地向十三阿哥叩头行礼。他这年纪，正是格外招人疼的时候，十三阿哥一见了就稀罕得不行，这还没说上几句话，就说要带石喻去内院见一见十三福晋。
于是，十三阿哥带着石喻往内院过去。石咏早先向弟弟提起过十三阿哥的腿疾，石喻这时候就高高举起双臂，作势扶住十三阿哥的胳臂。尽管他的身量与十三阿哥还差了老大一截，然而这乖巧的小模样实在是可人疼，十三阿哥这一路引着人去内院，一路笑开了花，似乎在想象他府上的三阿哥四阿哥长大了也是这样的孝顺模样。
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