石咏有会见了薛蟠报账的样子，只见他抱着账簿，还带了个算盘，一面报账，一面伸手在算盘上噼里啪啦地划拉。待报完，算盘上便也复算完毕，通常情况下，少有算错的。
十三阿哥就赞：“看文起的样子，绝想不到你才这点儿年纪，不知道的，以为你是哪家的老账房呢！”
薛蟠只会嘿嘿傻笑，同时伸手挠头，老老实实地说：“谢十三爷谬赞，说老实话，家里这些都有人教……”
薛家毕竟是世代皇商，薛蟠从小，也是这么被教出来的。
“……可就是以前不爱这个，就爱在外头斗鸡走马，后来十三爷点了我家帮衬生意，我便想，可不能再这么了，才将这些都拾起来，现下想想，这赚银子的事儿么，其实比花钱还更有趣些。”薛蟠不好意思地摸着自己脑门前面剃的光溜溜的一片头皮。
旁人都笑了，心想这薛蟠也真是直肠子，什么都敢说。
薛蟠却拿眼一瞪石咏他们：“可不是么？”
他当初头一回到十三爷府上的时候，可着实被十三阿哥的皇子气度给吓住了，想想要退出么，又不敢提，要让自家的管事掌柜直接上门给十三阿哥报账吧，又显得不恭敬，怕得罪了人家。压力之下，薛蟠这个纨绔子弟便只能硬着头皮自己上，在承德一回，在京里一回，他倒是历练出来了。
这一天待薛蟠与贾琏都告辞之后，十三阿哥单独留了石咏。
“茂行，爷留你不为别的，是想问问你，除了自鸣钟以外，还有什么旁的主意没有？”
石咏被十三阿哥这样一问，却一下卡了壳：清代工艺美术在康乾时达到顶点，自鸣钟自然是一件，是集中了机械、金银器、雕刻、器皿烧造等诸多手工艺门类于一身的产业；除此之外，还有些其他的，如瓷器这一大门类之中，也有极多的精品问世，可是有什么是最适合现在拿来做生意，赚银子用的。
“十三爷，您且待卑职略想上一想。”石咏有些犯难，他当初在康熙面前夸下海口，只说手工业的发展能够利国利民，然而到了这时，他却又有些茫然，难道靠他们所做的，这样小小一爿生意，就真的能利国利民么？
从金鱼胡同出来，石咏一直凝神沉思，默默不语。冷不防石崇向他打招呼：“小石咏，这又是犯了什么难了？是不是缺了生财的主意，要不要我给你支个招儿？”
早先在京里布置自鸣钟的铺面，石崇就出给了不少建议，有不少都是颇为实用的。所以石咏听石崇这么说，也满怀期待地问：“怎么，你又有主意了？”
石崇开玩笑道：“你叫声祖宗来听听。”
石咏一板脸：“你先说，若是主意正，你要我叫什么都行。”
石崇“哼”的一声，便道：“也成，反正这是当初我石家的不传之谜。你听过冬令有韭菜齑么？”
石咏一想：反季节蔬菜？
照他的理解，反季节蔬菜在这个时空应该已经有了，只是产量极小，只有极少数富人才能消费得起。像石咏这样的家境，自然从来没见过。
可是，石崇乃是一千四百多年前的古人，他那时候是怎么生产出反季节蔬菜的呢？是靠大棚、温室，还是靠别的什么法子？
可是待石崇一说，石咏险些没当街笑出声，被人当傻子看待。
原来石崇家冬令时候也能给客人奉上韭菜齑，竟是石家的厨子会事先将烫熟的冬小麦麦苗剁碎，然后将韭菜根磨成粉混入其中，于是这碎麦苗自然带上了韭菜味儿，旁人都以为是新鲜的韭菜做成的。①
待到石咏回家，便躲进自己的东厢，捧腹笑得不行。
石崇则莫名其妙：“怎么了？”
“我告诉你，现在这世上，已经有冬令的蔬菜了！是真的，可不似你这般假冒混充的。”石咏说，心里则想，若是往后再过三百年，冬天里可是要什么没有啊？
“石季伦，你还有别的主意不？”石咏又问。
“没……暂时还没……”石崇悻悻地说。
“看来这回你也是江郎才尽、黔驴技穷了！”石咏好不容易有个机会能损一损土豪，不损白不损。
“什么什么，你说什么才尽，什么技穷的？”石崇的口气显示了他听得着实是一头雾水。
石咏这才想起来，石崇是西晋人，江郎江淹比他晚一百多年，黔驴技穷出自唐柳宗元笔下，更是晚了好多。
果然隔了一千多年，代沟就是深，他同一名古人讲起“江郎才尽”与“黔驴技穷”，竟然也是鸡同鸭讲呐。
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