大车缓缓前行, 如玉坐在车内闷得发慌, 偏生又不敢掀开车帘, 看看外面的风景。宫里出来的嬷嬷说过, 大户人家的女眷, 但凡被外人瞧见一眼, 都是失礼。
“二妹, 这一路你一直捧着个书本子看，难道也不头晕？”如玉见妹妹即便坐在车里也捧着本书，忍不住出言提醒。
“不头晕！”如英朝如玉一笑, “正看着有趣呢！”说着又低头，看着手中的书本，一面看, 一面低声诵读, 潜心默记。
“这南边传过来的诗本子，难道就这么有趣？”如玉抱怨。她实在没法儿理解, 不就是讲怎么作诗么？女孩子家, 难道还真能成诗翁不成？
如英抬头, 冲如玉一笑, 不在乎姐姐的抱怨, 只说了四个字：“就是有趣。”
她手中这本, 是一本教人如何作诗的抄本，书中先是讲用韵与格律，然后便是诗的意趣, 最后是举的一些例子, 既有李杜王维小谢之流，也有些这本书的作者自己所作的几首咏物诗。
“我真羡慕天下竟有这样的人，能于书中找到另一方天地，任心神恣意驰骋，便再无束缚……”如英喃喃低语，将抄本抵在下巴上，默默出神。
“人家读书人都是男子，自然少那些束缚。”如玉嘲笑如英，“姐姐劝你也是为你好，如英，你就别想那么多了。”
如英却反过来笑姐姐：“这你就不知道了吧！写这本诗本子的作者，也是闺阁中人，她作的诗，连圣上都夸的。”
如英手里这本抄本的作者，据传就是早先写了“盛世无饥馁，何须耕织忙”的“诗小姐”。自从鲁小姐写了二十几篇应制诗，没能抵过人家一首之后，这“诗小姐”的名声登时大噪，而她早先所作的一本论述如何作诗的小册子，竟在闺阁之中流传开来。因是闺阁之作，所以不曾在外面书铺里制版印刷，只是由各家闺秀手抄流传。早先如英得了这本，如获至宝，也端端正正地抄了一本送与闺中好友，而将这本留在自己手中，反复诵读把玩，越读越觉得有意思。
如玉被妹妹抢白了，忍不住俏脸微红，嗔道：“就你能耐！”
如英不理她，自管自打了帘子，眺望远处起伏的山峦，领略这山林之间的风景野趣。
“要死了你这皮丫头！这么没规没矩的，小心被旁人瞧见了，连累你姐姐我！”如玉见状笑着嗔怪。她们是双生姊妹，相貌一模一样，若是叫不熟的人撞见了，根本分不出到底是姐姐还是妹妹，所以如玉才会笑着怪妹妹，说她“连累”自己。
如英却对姐姐说：“姐姐，咱们好不容易才从京里出来，难道在路上都不能透口气么？”
她们姐妹这次是陪伴伯祖母、马尔汉夫人一道前往承德来的。姐妹两个的父亲，广东巡抚穆尔泰是马尔汉亲自抚养长大的侄子。当初马尔汉年过四十尚且无子，曾经起心将穆尔泰过继膝下，传承香火，甚至族谱上都已经改了。可是后来马尔汉还是得了老生子白柱，穆尔泰便动了回归本支，为生父承袭香火的念头，马尔汉也同意，只因为没开祠堂的缘故，族谱上并没有改过来。
这对于如英如玉姐妹俩来说，其实并无影响。她们只管将马尔汉夫妇当亲祖父祖母来孝敬。这次，姐妹俩也是为了在马尔汉夫人膝下承欢，也帮着伯祖母打理在承德的宅子和产业，这才跟了来。
“等到了承德，少不得要陪着幺嬷去各家府邸听戏吃席的，难道你还会闷着不成？”如玉笑着嗔了一句。
如英也笑，对姊姊说：“那不一样！”
她转头望着远处的青山，笑着将手中的书册轻轻拍着面颊，说：“我见青山多妩媚，青山见我应如是。”
如此大好的青春，岂能如此意气消磨？
如玉听了这句也笑，伸手去拧如英的脸蛋，说：“瞧你这爱显摆的？你以为我就只懂‘女子无才便是德’那一套，你当我就没念过这些吗？”
*
石咏带着李寿，实在不好意思跟着人家老尚书的车队缓缓而行，再加上十六阿哥早先书信上催得急，他们两人便疾行一日，缓行一日，这么着又花了两三天的功夫赶到了承德。
可到了承德石咏就转向了。这里并不像京里，有衙门府署，承德这里一处一处高门深院的，全都是大户人家避暑的别院。除此之外，便是热闹的街市，遍布酒楼茶肆，和各种往来贸易的商铺，生意兴隆。
可石咏即便问了人也不得要领，他该上哪儿去找十六阿哥呢？
正没个主意的时候，突然有人在石咏肩上拍了一记，招呼一声：“茂行！”
石咏一喜，转过身来，旁边李寿已经行了礼下去，口中称呼：“琏二爷，薛大爷！”
来人正是贾琏与薛蟠。石咏竟完全不知，这两人怎么也跑承德来了。
贾琏笑着指着薛蟠：“他说的，这儿有不少往蒙古贩货的行商，也时常有往蒙古王公过来觐见圣驾，咱们哥儿俩过来，就是想探探蒙古贵人的品味和喜好。也算是替自鸣钟的生意打个前站。之前十三阿哥也递过话，让有空就来转转。”
石咏一听：“原来是这样！”
可他一想，不对啊，贾琏的媳妇儿不是听说快要生了么？前一阵子还在看他紧张这个，紧张那个的，怎么如今反倒出京了？
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