在树村这样的地方打两眼深井, 大约需要六十两银子。当地的地价也才是五两银子一亩熟地, 这个钱对寻常百姓来说自然是天价。
石咏的意思, 他出一半, 村里的其他富户也多少捐一些, 凑齐这六十两。这打深井是一劳永逸的事, 打了井, 不但今年的旱情不用怕，以后逢着大旱，也不用慌了。现在这么做, 回头也少了赈济的麻烦。
可是这余下三十两银子，对树村这样的小地方来说，也不是个小数目, 里长和村里几位老人商议半天, 都始终没有商议出个结果。
最后站出来支持石咏的，竟是王平。
王平就是那位刘姥姥的女婿, 小名狗儿的, 据说两年前在京里认下了贾府这一门贵亲, 便整日横过来走, 鼻孔都生在了头顶上。可是前一阵子他听说贾府出了事, 将周瑞家的一家都打发到了庄子上, 周瑞家的女婿冷子兴更惨，送到官府里判了流刑，这王平就彻底慌了, 不敢再在人前耀武扬威, 上回岳母打秋风讨回来的银子，也收得好好的，死活不肯拿出来。
后来还是他岳母刘姥姥和妻子刘氏拍的板，说做人不能这么小心眼儿，既然有这个能力，就该多帮着村里些。于是王家一家拿了十两银子出来，余下的二十两，树村里几个大户，你二两，我三两，凑了凑，就凑出来了。
里长激动得很，他们树村，还从没这么心齐，全村人一起办成这样一件大事。他当即表示，深井打成之后，一定要在井口旁边立功德碑，把这次各人的“义举”都记载下来。
石咏则表示：里长的想法不错。
他原本的想法就是：他可以出钱，可以行善，但是旁人不应将他的善举当成是天经地义，更不可以借着他的好心，就肆意侵犯他的私产，糟蹋他的产业。
看起来，这一点，树村人已经开始领教到了。
李大牛也对石咏这个年纪轻轻的东家刮目相看：人怎么就能想出来这样的法子，他怎么就想不出呢？这样一来，全村既感念石咏的恩义，而且再没有人有理由随意进入石家的产业，这样他李家管理起来，就也轻省多了。
村里人也大多羡慕李家，摊上个这么好的东家。
石咏处理完树村的事儿，便带着李寿回转。他骑马回城的时候，怀里揣了三个庆儿托他转交给石喻的鸟蛋。于是石咏不得不小心翼翼，提缰缓行，怎么走怎么别扭：这三个鸟蛋，无论是碎在他怀里，还是被他的体温孵成小鸟，感觉……都不大好。
*
第二日石咏照常上衙，下衙回家的时候，在正阳门口被薛蟠和贾琏两个截了个正着。
原来早先贾琏与薛蟠两个各自递了帖子去金鱼胡同，打算向十三阿哥请安的。不巧十三阿哥腿疾发作，闭门谢客。待这几天十三阿哥将养得差不多了，便打发人去请他们。可是贾琏与薛蟠两个都有些没底，商议之下，便在正阳门这里“守株待兔”，果然等到了石咏，请他陪他们一道上金鱼胡同去。
石咏心想：这事儿他义不容辞。毕竟当初康熙将自鸣钟的事交待下来，是交给十三阿哥和他两个的。
于是石咏命李寿先回家报信，说是他不回家吃晚饭了，自己则跟着贾琏与薛蟠一起往金鱼胡同过去。
到了十三阿哥府，府上的管事将三人一道迎进十三阿哥的外书房。
三人进屋的时候，十三阿哥正坐在炕桌前，捧着一本书在看，见石咏等人进来，便呵呵笑着说：“茂行来啦？”
石咏一进屋，先打量十三阿哥的气色，只见对方气色尚好，只是见到他们进来，也并不起身相迎，反而向前微微躬身，伸手扶在膝盖上，一副心有余而力不足的样子。
石咏见十三阿哥为病痛所折磨，心中生出同情，赶紧放下袖子要行礼，却见身边两个早已都打了千儿下去，齐齐地开口说：
“奴才贾琏——”
“奴才薛蟠——给十三爷请安！”
石咏暗自咋舌，这才想起贾家和薛家，原本都是内务府包衣，包衣旗下见到皇子，请安都是自称“奴才”的，贾家近年即便被抬了旗，这个称呼也还不敢改过来，相形之下，衬得石咏自称“卑职”，就很突兀。
可觉得突兀的就只有石咏一个，无论是十三阿哥，还是贾琏薛蟠，都已经习惯了这种称呼，都不觉得有什么不妥，他们亦觉得石咏的称呼没啥不对的。
贾琏与薛蟠都是头一回上十三阿哥府请安，当下奉上给十三阿哥请安的礼单。贾琏的是一匣老参，还有从广西求来的一个治风湿的方子，并蛇油蚂蚁酒什么的。十三阿哥一见，连忙感激道：“我这腿原没多少事儿了，难为你这么想着。”
十三阿哥见贾琏年轻，只道是贾家尊长想得周到些，却没想到贾琏的军师，此刻就在他眼前。
而薛蟠这次带上门的，却都是时鲜货，搁在礼单上也甚是耀眼，一只暹猪、一条几十斤的鲟鳇鱼、并一些新鲜的瓜果。
薛蟠自己也说得极直率：“十三爷别跟咱客气，这些也都是旁人送到我这儿，我就没见过这么粗、这么长、粉脆的鲜藕，这么大个儿的大西瓜，这么长一尾的鲟鱼，这么大一个暹罗国进贡的灵柏香熏的暹猪①……又都新鲜，就想着来孝敬十三爷了。”他一面说话，一面伸双手比划，说到末了，见石咏和贾琏都看着他，忍不住有些不好意思，声量也放小了些。
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