金鱼胡同, 十三阿哥府上。
年节将近, 十三福晋兆佳氏将近八个月的身孕, 身子很沉, 只能命侧福晋富察氏出面理事。她自己留在内院歇着, 可这也拦不住旁人前来探视。
“姑母！”
只听一声清脆的招呼, 兆佳氏连忙撑起身体, 知道是自己的两个侄女儿过来了。
果然，外面侍奉的丫头已经打了帘子，如玉如英两个联袂而入, 齐齐地冲兆佳氏行了个蹲礼，“姑母大安！”
兆佳氏这一对双生侄女儿生得一模一样，说话的声音也极其相似, 只有非常熟悉的人, 才能辨出她们两个的性子，其实是不大一样的。
如今这姐妹两个正在跟着嬷嬷学规矩, 两人脚上都是一双三寸高的旗鞋, 走起路都是稳稳当当的。只不过兆佳氏能觉出这两个姑娘的性子都被磨了磨, 如玉更加稳重, 而如英则不再跳脱。如玉如英两个如今都更长高了些, 然而各自都清减了一圈, 原本脸上浅浅的一点婴儿肥，此刻都不见了。
兆佳氏知道娘家那里，给这两位姐妹请的是宫里出来的精奇嬷嬷教规矩, 为的是一年半之后的选秀。满洲大户的闺女准备选秀, 有请宫里出来的，也有请几个王府出来的嬷嬷指点规矩。寻常时候，都是宫里出来的嬷嬷更严苛些，甚至惩罚起来也更下得了狠手。
当初马尔汉老夫妻两个商议着给双胞胎请教导嬷嬷的时候，也问过十三福晋兆佳氏的意思。兆佳氏心疼两个侄女，便说如今皇上后宫里已经不怎么进人了，成年阿哥们身边也大多满员，双胞胎最可能的去向是各亲王府第的皇孙们，要不就是宗室，倒也不一定非得是宫里的嬷嬷，亲王府出来的嬷嬷，指点的规矩便尽够了。
可是马尔汉夫人最后还是拍了扳：选秀时候不能丢了兆佳氏的颜面，于是给双胞胎请了一位“赫赫有名”的精奇嬷嬷，双胞胎自然有的苦头吃了。
兆佳氏望着眼前这一对双生姐妹，心知两人都吃了不少苦，连忙命人上茶，又取了饽饽出来，招呼两人，只说在她这里不用管什么规矩，尽可以松快一会儿。
如英坐下来，用帕子包了块饽饽，谢过兆佳氏就吃了起来。如玉担心地问如英：“你不怕回头胖了，嬷嬷又罚你？”
兆佳氏心想：如玉……看起来好像确实比如英更要苗条一点。她素知这两个双生侄女儿的脾气不尽相同，如英更直爽一些，如玉则更细腻。
如英听见姐姐这么说，当即笑道：“姐姐难道忘了，咱们说过的，是感激玛法幺嬷替咱们想着，才老老实实地跟着精奇嬷嬷学规矩的，谁还真想把自己拘着了不成？”
如玉听妹妹当着姑母顶自己，忍不住一噎：“姐姐这也是为你好。回头嬷嬷又把你饿一顿。”
兆佳氏这里的饽饽好吃，如英早已吃得眉眼弯弯的，一面吃一面笑，说：“姐姐，规矩不外乎人情，圣人教的规矩也不过‘礼义廉耻孝悌忠信’这八个字，偏偏后来人将这些硬生生都化成了那些个不讲道理的死规矩。我在姑母这儿，我满心里敬姑姑是长辈，可也晓得姑姑疼我，才请我吃这饽饽。姐姐拦着我，莫不是觉得姑母是嫁出去的姑奶奶，就算是外人了，咱们不当听她的吩咐是也不是？”
如英这一番话说出来，如玉听得又是尴尬，又是难堪，微微哭丧着脸望着兆佳氏，说：“姑姑，你看看，这如玉一大串子话说出来，叫人恨又不是，喜欢又不是。”
兆佳氏自然也忍不住开怀，笑着说：“她说得是正理，到姑姑这儿，又不是外人，玉姐儿也来，试试这新方子做的饽饽。”
如玉瞅瞅如英大快朵颐的样子，也着实眼馋得紧，心里一横，便也一样取了一块饽饽，小口小口地尝着。
那边如英却已经吃完了，用帕子仔细将嘴角和双手都擦过，望着兆佳氏笑着说：“对了，姑姑，侄女们又去了一趟那‘织金所’，取了年前的‘名录’回来，那边营业至年二十九，姑姑有什么相中的料子，可得赶紧命人去了。”
兆佳氏听了，接了如英递过来的一本精美册子，面上道谢，心里却只能苦笑。
如今十三阿哥只是个无爵阿哥，十三阿哥府几乎没什么大的进项，都靠着十三福晋陪嫁来的几处产业在苦苦支撑。这过新年的时候，阖府上下裁几件新衣固然无不可，可要说是买织金所的料子……兆佳氏还真舍不得。
“姑姑，可惜了，这回没能换到个礼盒送您……”
如英不无遗憾地说。
即使如老尚书马尔汉家，也不至于抛费那么银钱，花在购置如此华贵的衣料上。而且据她打听，织金所大部分的礼盒，是被各家王府，和外地进京的督抚大员们换走了，可见京官可怜，手头没钱。
只不过如英年纪还轻，她也还想不到，那些督抚大员手里的礼盒，又化身为各种孝敬，转眼又送到各位京堂手中，京官与外官，各有各的脸面，也各有各的憋屈，不过看个人选哪条路罢了。
兆佳氏听说织金所礼盒的紧俏，反倒吃惊不小，忙命贴身丫鬟去库房，将早几天收库的一只“礼盒”取了出来。如英与如玉一见了，都是惊喜：“就是这个！”
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