且喜这一日梅艳风轻，薄暮初初笼下的时候，劳老爷便盛情邀请几人同去后院赏雪，说是新运到一批吐蕃珍异果品、美酒和脯腊，让几人去尝鲜。胡炭嘴馋，被劳老爷绘声绘影的一顿形容，劝诱得吞唾不已，两眼直放光，劳老爷还没说完便是一叠声的叫好。苦榕素不喜这些，又知道这妖怪记仇，着实忌惮着自己，便不想同去败人兴致，嘱了胡炭几句，自留在房里照看宁雨柔了。劳老爷无比欣赏他的决定，头一次觉得混账觉明者也非全然的一无是处，至少这察言观色、识情知趣的功夫就挺不赖，当下连假惺惺的客套坚持都省了，吩咐慕管家为爷孙两个另备进一份酒果吃食，便拉着胡炭和秦苏走。晚间三个人在角亭里炙鹿赏雪，品尝果酿，听劳老爷谈说些旧时掌故，四方见闻，顺便吹嘘一下他当年的壮事。又听青衣童子演奏新学会的几首时新曲儿，好不痛快！胡炭日间学武偶有领悟，加上新有万贯家财傍身，此时真是意气风发，兴致极高，不但杯来酒干，尝遍了每一样菜肴新果，还要来了童子的瑶琴，翻来覆去的鼓捣，乱弹了一气。劳老爷任他胡奏，不惟不评恶语，还令几个童子为他伴音合韵，装模作样的倾听，一脸陶醉模样，大呼精彩。曲罢，一大一小裂嘴而嘻。秦苏见他们玩得忘形，老不老小不小的，也是抿嘴直笑，一改几日来心事重重的模样。
当晚，在劳老爷的曲意逢迎之下，三人都颇觉尽兴，直至夜深更阑才酒酣人醺的各自归房。
酒饮半醉之后，人最易入睡，可是这一夜胡炭却睡得很不安稳，冥冥中似乎有所预感，翻来覆去的总难成眠，一直半睡半醒，恍恍惚惚的，等到城门谯楼传过四更鼓响，突然间心头空明，蓦的就陷入了一股宁谧之中。浑身松软软的舒泰无比，就如是久悬某事之人，突然间得知事情已获解决，落下了胸口大石一般，说不出的舒畅惬意。缓缓吐了气，感觉心境澄明，心思比往时灵敏了不知多少倍，日间所学的许多武学技艺流水般淌过心头，一招一式，一应疑难之处，豁然通解，这极像是师傅告诉他的天人合一通明律境，如比丘禅悦，念头通达无比，实是令人痴醉。正自欣喜，隐约间似感觉窗风掠面，凉浸浸的气息从床脚蔓至床上来，置在衾外的手足感觉有些冰冷。暗想：“难道刚才上床时忘了关窗？”依稀记得自己是关了的，也不以为意，在心里将适才所悟从头到尾再贯通数遍，再无滞涩，才裹紧被子欲待沉沉睡去，不想鼻端却闻见一股淡淡馨香，与房间里原有的助眠熏香不同，似乎旧曾有识，当时一个激灵便惊醒过来，在床上坐起身，却见床头一片暗影里，一个浑身散发着寒气的人影突兀立着，正默不作声看着他。
“姑姑……”胡炭轻声唤道，揉了揉惺忪的睡眼，他从体内涌动的那股无比稔熟亲切的感觉中认出了来人。果然，夜风拂动窗纱，檐下灯笼的微光透射进来，映出了那张秀丽脸庞的轮廓，绾结的青丝之下，颊丰半月，眉如柳尖，睫毛长而纤密，正是一去十余日的单嫣。
“姑姑！你回来啦！”胡炭欣喜的叫道，只是怕吵醒同室而眠的秦苏，刻意压低了声音。他睁大了眼睛，这下是彻底清醒了，他从对方身上感知到了淡淡的欢喜，还有逐渐转浓的怜爱和温柔，这正是他早一刻间突然获得安宁的根源。
单嫣身上寒气极重，胡炭先前感觉到的冷气正是从她身上散出的，显是刚从雪地里归来，入室未久。她见胡炭高兴，侧脸轮廓微微弯了个弧度，似乎是回给他一个微笑。背着灯光，神色看得不甚分明，暗里只见她目光闪动，若两点晨星，定定的只落在少年脸上，像在端详着，又像在想心事出神。
她刚才站在黑暗里，也不知把朦胧半睡的少年看了多久。
“你把我走时说的话都给忘了。”单嫣淡淡责备说，胡炭投注过来的亲近欢悦目光让她微有些不习惯，虽然在相州之时，她无时不刻都在牵挂这个孩子，无数次的设想过归来后二人相处的情景，可是到当真面临时，仍然摆不脱那一股异样之感。在她一千四百多年的生命中，从未曾有人这么毫无保留的信赖和孺慕她，绝大多数时间她都是一个人度过的，因此猝然之下，多了这么一个魂血相连的亲人，被他如此敬爱和依恋，让她产生无比新奇感的同时，心底下也暗生出迷惘和恐惧来，她在一瞬间心神隐隐失守，感觉到莫名的迟疑和不安，似乎这一切只是在梦境之中。她察觉到了心底的这股生涩疏离之意，不得不假作嗔怪来掩饰情绪：“让你别叫我姑姑，我是你姨娘。”
“噢，姨娘！”胡炭笑着应道，不好意思的挠了挠头，他的心里充满欢喜。藉由血脉和灵魂的联系，他已确认这是他在世上最亲近的人。秦苏姑姑虽然自小抚养他，疼爱他，却与他没有血缘，从未像眼前姨娘这样让他有雨水归川的安宁感觉，他能够清晰的感知二人之间血脉的共鸣，能够触摸到单嫣的真实情感，了解她的喜怒哀乐。姨娘的语气虽然带着责怪，然而胡炭并没有感觉到她的不满，他知道她并没有真正生气。
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