“滚开！”周仁霖焦急大喊, 不顾一切带人往里冲。
“哎哎, 您、您几位别混闯啊。”
“此乃户部右侍郎容府，请勿擅闯！”
“站住！你们想干什么？”
……
容府门房小厮们据理力争，拼命拦截, 无奈对方人多势众, 百般劝阻无果。
片刻后, 推推搡搡的一群人蜂拥至宴厅，将并不宽敞的厅堂围了个水泄不通。
周仁霖气喘吁吁, 尚未站稳, 恰好听见庶子的一句“周明杰……你居然一口气将一大片朝廷命官打成狐狗之流”, 他精神一震, 匆匆扫了几眼，立即高声解释：
“误会！”
“一切都是误会！”
“犬子醉酒身体不适，出言无状，还望诸位海涵。”
语毕，周仁霖疾奔至嫡长子面前，二话不说, 扬手便是重重一耳光！
“啪”清脆响亮的一声。
周明杰痛叫：“啊！”他瞬间被打醒了一些, 但仍迷迷糊糊, 睁开血红的眼睛瞪视父亲, 大着舌头问：“你、你居然打我？”
“打你怎么了？为父还打不得你了？”周仁霖疾言厉色, 余光瞟向容佑棠, 咬咬牙, 抬手又是“啪”一耳光, 怒斥：“你个逆子！喝醉酒不回家躺着，跑容大人府上耍酒疯来了？满口胡言乱语，为父今日非打死你不可！”语毕，他怒火中烧，连扇带打，把儿子打得哀声求饶。
“啊！哎呀，爹，爹！别打了，别、别打！”周明杰连连惨呼，涕泪交加，脸颊迅速肿起指印，狼狈极了。
他主要是打给我看的。
容佑棠心知肚明，作为实际上的当家人，他冷静吩咐自家小厮：“张冬，你们还不赶紧松开周公子？”
“是。”张冬等小厮这时才松手，旁观闹事者挨打，他们心里无比畅快，强忍笑意。
周仁霖一边下狠手教训嫡长子，一边抽空对容佑棠说：“犬子失礼了，实在抱歉，回头等他酒醒，我一定让他负荆请罪！”
“不敢。”容佑棠语气平缓，淡淡道：“令公子威风凛凛，醉酒都能给翰林院众官员扣一个‘失职不公’的罪名，更何况清醒？”
“误会！真的只是误会，犬子烂醉如泥，他根本不知道自己在胡说些什么！”周仁霖急忙辩解，气恼之下，恨不得将没出息又频频闯祸的儿子当场打死。
周明杰手脚发软无力躲闪，被打得抱头躲避，呼喊求饶。
容正清见状，极度鄙夷，冷冷质问：“周大人，今日乃舍侄的喜宴，莫非你要当着众位宾客打死儿子？”
“正清，”周仁霖始终畏惧妾弟，面对恩师之子时，他底气严重不足，尴尬答：“正清，明杰是你的外甥，他犯了错——”
“哎，可别！”容正清摆摆手，别开脸，沉重道：“家姊命薄没福，委身于你做妾，早已故去多年，我不敢和你家嫡长公子攀亲。”
“贤弟，息怒。”容开济上前拉回容正清，路南亦劝道：“容大人，别急。”
忆起年少求学的经历，周仁霖脸涨红，心烦气躁，下手愈发重了，一脚踹翻嫡长子！
容佑棠忍无可忍，大踏步上前，伸手阻拦，沉声问：“周大人，难道您非要在寒舍当众动用家法吗？若打出了人命，让旁观者何以自处？”
小兔崽子，总算拦了一把！
周仁霖暗骂一句，顺势停手，喘吁吁，单手叉腰，犹愁眉苦脸道：“唉，家门不幸，家门不幸呐！我管教无方，委实惭愧，方才犬子无礼冲撞了诸位，周某在此赔罪了，实在对不住。”说着，他略躬身，拱手一圈。
如此一来，宾客中的低品官员不便受礼，纷纷避开或回礼，含糊口称“不敢当”，眼睛纷纷望向容佑棠。
眼看其乐融融的宴席被搅得乱糟糟，容佑棠止不住地生气，涌发一阵阵怒意，肃穆指出：“俗话说，冤有头债有主，周大人代令公子赔礼，本属难得，却于切实解决麻烦无益。”顿了顿，他大义凛然地表示：
“方才，周公子口口声声指责我伙同他人、暗中下手阻挠其评选庶吉士，言之凿凿恍若为真，不仅搅乱人心，而且抹黑翰林院上上下下！为求真相，我稍后就去翰林院一趟，调阅令公子卷宗，查个水落石出，看他究竟为何屡次落选。”
好！洪磊等人无声喝彩，对周明杰均不屑一顾。
“不不不！千万别！”周仁霖焦头烂额，情急之下，慌忙拉着庶子胳膊哄劝：“佑棠，别冲动，明杰酩酊大醉，一派胡言乱语，你跟个酒鬼较什么真呢？今日他搅了你的酒席，全是他的错，有目共睹，我是严惩不贷的，你大人有大量，饶他一次吧，啊？”
——哼，周明杰多次寻衅滋事，烦不胜烦，我人在京城，岂能任由其再度全身而退？
容佑棠不漏痕迹地一挣，父子俩面对面，他已铁了心，摇摇头，义正辞严地阐述：“倘若令公子只诋毁我一人，或许尚有商量余地，但他竟然一口气攀扯了整个翰林院！我身为侍讲学士，岂能充耳不闻、视若无睹、辜负陛下的隆恩委任？ ”
“你——”周仁霖语塞，无可反驳，急出一脑门白汗。
容佑棠一身正气，彬彬有礼说：“刚才周大人不是亲口承诺‘严惩不贷’吗？那么在下设法开展调查只是顺从您的意思而已，不必言谢。”
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