大夏的皇帝精得很，他夹在俩浩荡庞然大国之间，深谙夹缝里求生存的道理，礼遇大汉使者奉为上宾，也不忘把安息帝国的物产摆在显眼之处刺人，取两国之浅技，斡旋其间，子母相权。
安息帝国与罗马共和国的技术不容小觑，尤其是造梁架桥的水利工程，已经用上土法水泥。这些江观潮没亲眼看见，是听安息的商人绘声绘色描述出来的。
和张骞台词一对，土法水泥的材料就拼凑得八九不离十，主材料两样，石灰石与生石灰。
江观潮：“总归有个大致方向，知道劲往哪个方向使就行。”
张骞想：跟一筹莫展也没大区别，但看他模样，话已经跟惶急的兔子一样，迫不及待脱口而出，就再也没有回收的道理，只能硬着头皮上了。
……
九月将至，连绵三月的夏雨终散了，沉甸甸的黑云被几束阳光猛地劈开，作出幅春回大地福满人间的假象。
马车上坐俩人，轮子吱吱呀呀往前转，襟布盖住车内风景。
一只细腻的，肤若凝脂的手捞起帘子，那手实在漂亮，白白嫩嫩，肌理流畅，凑近看也寻不见骨节上的方格子纹。
车窗墙壁上开了方空洞，一张和气生财的白胖饼脸镶嵌在洞里，脸颊肉颤微微地打波，划出弧度优美的水波纹。
“呵，跟座小山似的。”他说的是河道两旁的土袋子，喝水冲刷一月半却好像此去经年，黄白的麻布脏得看不出颜色，布袋四角软塌塌地趴着，只有中心拱起，像座粗制滥造的小丘。
“就这玩意儿，连奇巧机关术都称不上，山野乡人哪里值得陛下大费周章调兵遣将，把考工处都抽了个干净，连曹公也……”
“曹公”与他并排而坐，俨然一尊木雕的骷髅架子，铮铮铁骨构筑其行，皱巴巴的干柴火皮贴在骨上，脸颊凹陷，鼻梁突出，眼眶出拗了俩洞，又把琉璃珠子塞进去。
考工处的人对曹公怀有说不清道不明的畏惧，胆子大如傅长机午夜梦回想到曹公的脸都能沁身冷津津的汗。
傅长机扇阴风点鬼火的挑拨离间都没落到实处，曹民生人五人六地端坐着，琉璃珠子什么都没印进去，你看不出他是在游神还是在听你话，甚至分不清他在不在睡大觉。
闻说曹公练了手睁眼睡的好本事。
傅长机嘴撅得能挂酱油瓶，曹公才不紧不慢地作出反应：“黄泥袋称不上齐巧机关术，神臂弓、纸、曲辕犁也算不上？河东的江郎是乡人，考工处人是什么，长在猪圈喝泔水活大的？”
傅长机猜到曹公的嘴会像把淬毒的刀子，他只想引人说话，一路寂静再憋下去他就要引颈哀嚎了。
至于口舌利剑把他扎成刺猬，傅长机自忖皮糙肉厚，肚皮剖开肥油能熬几斤，他不怕。
轮倾轧卡在泥里半露不露的小石子，车狠狠地颠簸一记，傅长机脑袋哐铛一声撞车门板上，眼冒金星，他强撑着甩头说：“我所言之语本非我心中所想，他人却未必。”
眼见曹公屈尊扭头，知他说的话没从人耳边刮走，又可以压低声音，隔墙有耳似的营造紧张气氛：“考工处人多眼杂，各人有各人的心思……”
曹公气沉丹田，嘶哑的老年音挣扎着从下腹窜上来：“大声点儿，老朽耳目不聪，听不见！”
傅长机：“……”
操，忘了这茬。
他无奈地放大声，车马劳顿，前不着村后不着店，方圆就他俩连赶车的车夫三个大活人，车夫是真聋子。
“我说咱考工处里面人多得很，心也杂，有些人机械做不出个所以然来，心思却很不少，整天想着挟势弄权……”
曹公冷笑：“都是下九流的胚子，为皇家做事就抖起来了？考工处考工处，带个工字就离不开匠籍，以为自己是人中龙凤还能攀青云路？”
“可能真是。”傅长机跟个太监似的咬小耳朵，“先头说发往河东，怨声载道的人多矣，恐要给江郎下绊子。”
曹民生：“世人言能人巧匠，江郎才华横溢定有颗七窍玲珑心，论耍心眼子庸碌人未必能比。”
“又闻太中大夫照在灾地，难不成没了能轮到他们兴风作浪？”
傅长机连连点头翘着小指头谄媚说：“是这个理。”
车马潇潇，流落的黎民、扛土袋的征夫，背箱箧的医匠出没人堆间，水患后破落的城镇透着股百废待兴的勃勃生机。
黄河灾道，近在眼前。
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橘猪日记：我与铲屎官就是一对塑料兄弟花。
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