波斯大军, 面对巴比伦这座难啃的“硬骨头”，开始了艰难的围城。
居鲁士不愧是以为天才的军事家，他很快为波斯人制定了周密的攻城计划。
巴比伦这座城市固若金汤, 强攻与长期围困都很难奏效。居鲁士因此下令, 让那些攻击力不够强的部队，在夜幕降临的时候前往幼发拉底河附近挖掘引水渠——他这时在师早先渡过底格里斯河的故智，想用这种手段降低幼发拉底河的水位, 以此为突破口, 攻入巴比伦城。
波斯人在挖掘这些引水渠的时候，他们的同伴们则煞有介事地砍伐大型树木, 制作云梯和攻城车，给巴比伦人一种幻觉：好像他们真的马上就要攻城了。
居鲁士自觉一切都做得天衣无缝，但他却完全不知：波斯人的一举一动, 事实上都落在巴比伦人的眼里。
巴别塔上，戴着面纱的女王开口指点她手下的守军将领：“他们会挖掘引水渠, 将幼发拉底河的河水引去北面低洼的沼泽地里。巴比伦护城河的水位会因此下降。”
“而我们的注意力会集中在他们的佯攻上，忽视真正的威胁。”
“等到时机成熟，波斯人就会派兵通过水位大幅下降的护城河, 从城市的几个进水口和出水口进入城市, 然后想办法控制城门，里应外合，拿下整座城市。”
巴比伦的守军将领们想了想, 也都觉得这样的杀招确实十分难防。一个个脸色十分难看。
“最近偷偷联系波斯大军的巴比伦人, 都已经查到是什么背景了吗？”
巴比伦在波斯大军中一直安排有间谍，只不过居鲁士身边大多都是从安善时就追随他的亲信, 因此间谍很难靠近居鲁士。
但要打听有哪些巴比伦人偷偷联系波斯大军, 暗探们还是很容易能够办到的。
顿时有人向伊南禀报：“有神庙的人……”
“神庙？”伊南险些笑出来了。
自从公元前580年她铲除了马尔杜克神庙大祭司斯帕克之后, 神庙这一派的势力，就再也没能恢复元气。
很显然，他们现在想要借助外力了。一旦居鲁士攻破巴比伦，他就会自立为巴比伦的王，这些神庙祭司们就能作为居鲁士在巴比伦的“代理人”，借助居鲁士之力重掌权位。
“除此之外，还有……犹地亚人。”
“犹地亚人？”伊南闻言倒是十分惊讶。
当年这些犹地亚人被撒尔掠夺到巴比伦来，但很快伊南就对撒尔施加了影响，让撒尔放松了对这些犹地亚人的管制。巴比伦人甚至很倚重这些犹地亚工匠的技术和商业能力。
距离公元前596年的“巴比伦之囚”，现在已经过了将近50年——这已经是两代人过去了，犹地亚人非但没有与巴比伦的本地人相互融合，反而在这时向居鲁士提出要求，想要借助波斯人的力量，重返耶路撒冷？
“这确实是我的失误，”伊南很真诚地检讨，“是我忽视了他们。”
她确实忽视了这些犹地亚人，由于他们的语言、信仰和遭遇，他们非但没有能够融入巴比伦王国，反而成了一个独立的文化群体，一个民族。
“我知道了。”伊南说。
她的手下将领纷纷请命：“王，我们这就去把神庙和那些犹地亚人都控制起来。”
伊南摇摇头，说：“不用急，会有需要你们出手的时候。”
“不过，我需要先去见一见，那位波斯皇帝陛下。”
“去见波斯皇帝？您？”巴比伦的将领们全都傻眼了。
*
即便占据了巴比伦城外的夏宫，居鲁士也并没有放纵自己，入驻优雅而舒适的空中花园。
他依旧像一个普通战士一样，住在兵营里。
夜间他的习惯是先视察引水渠的挖掘进展，然后听取各处对于军情的汇报。他会在见过军中将领之后，独处一会儿，再行休息。
居鲁士从不急于做任何决定，一切军事决策，他都会在经过一夜的沉淀之后，于第二天清晨，向所有部下公布。
这天也同样如此。居鲁士独自一人，将他进入巴比伦国境以来，所走的每一步，都细细地思考了一遍。
他觉得没有任何问题。
就在他解开身上的甲胄，准备休息的时候，突然有人来报：“王，有人求见您！”
来人特地补充：“一个女人。”
居鲁士双眉一皱：“一个女人？”
——什么时候，兵营里竟然能进女人？
进来禀报的卫兵顿时一脸无辜，说：“她说，她是巴比伦女王的信使，深夜来见您，是有要事。”
这卫兵虽然是在说，人说有要事求见，我们不敢拦她；但这卫兵脸上的表情却明明白白地写着：王，我们拦不住她……
居鲁士点点头，说：“既然如此，把人带进来吧！”
谨慎起见，他不忘了咳嗽两声，他在兵营中的王帐四面立即埋伏下了刀斧手，以保护他自己的安全。
转眼间这女人已经被带到王帐之中。她也不行礼，自管自就冲着居鲁士的方向盘腿坐下。
居鲁士却还冲那女人身后张望一二，确认没有人随行。
这就奇怪了——眼前这个女人，虽然蒙着面纱，但是从她那窈窕的身材，偶尔露出的雪白肌肤，和那一种若有若无的香气上判断，这是个非常年轻的妙龄女子。
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