秋翠分了岔路往自家院子去，孟茯赶着鸭子继续往前。
沈先生转过身，笑看着这些嘎嘎的小鸭子，“明日便要开课，我那头老牛要劳烦你帮忙看着一二。”
孟茯指着池塘斜对面那一片绿草，靠着池塘边有七八棵柳树环抱在一起：“早上牵过去就拴在那里，吃草喝水两全。学堂那头开着窗，也正好能看到，不用担心丢了。”
这两日他那牛，都给牵到村后的山脚下，若飞兄弟跟着秋翠家的两个儿子轮流帮忙看着。
“甚好。”沈先生颔首。
孟茯问着他晚饭吃什么，回了家里把小鸭子赶进墙角自己随便搭建的粗陋小圈里，便洗手去做晚饭。
村里人家烟炊逐渐升起，没多会儿红日便彻底没入池塘中，月亮也来了。
隔日，兄弟俩早起来，喝了些稀粥，便去学堂里了。
孟茯也背了背篓，拿了小锄头，沿着村后山脚挖起草药。
那山里她倒是想去，只是茂密得脚都下不去，又听说有野兽出没，终是断了这心思，就在山脚连着小坡一带。
村里人遇着她，便问起她的打算：“果然是要做个女大夫么？”
孟茯含笑应着：“取笑了，我哪里有那样的大本事，只能瞧些小毛病罢了，而且想来没有别的出路，孩子们要读书，又不可远去，只能这也了。”回头看了背篓里的药草，“这些药草洗净晒干，若是药铺子里不收，我自己留用。”
“哪里做不得，正好咱们村里连个郎中都没有。我早前在县城里有幸看过大戏，人家戏文里也唱了，咱们大齐从前也是有那悬壶济世的女大夫。”
这个孟茯还真不知晓，与村里人闲话几句，各自散了去。
临近中午，她背着满满一篓药草回来，就倒在院子里，忙去做饭。
待出来，见着萱儿已经将那带根块需要清洗的给分拣出来，不免是又惊又喜又感动，拉了她到跟前坐下夸道：“好萱儿，你怎这样聪明？”
萱儿回道：“我还想把这些提到池塘边去洗一洗。”她一个早上什么也没干，就只偶尔去瞧一眼沈先生的牛在不在。
这样闲着，她心里不安，怕孟茯嫌她懒。
“不许去池塘边，那多危险，我自会洗，你这个年纪就是玩耍的，得空了多跟邻里的小伙伴们玩耍。”又让她去看看下学了没。
实在不解，这样懂事勤快的小丫头，为什么姜家两老不喜欢？
没多会儿，沈先生连带着三兄妹一起回来。
在草亭里摆了饭，让他们一起吃。
沈先生见孟茯不吃，心细如他，一下就猜着了，连让若飞去喊孟茯过来一起吃饭。
原是他顾及孟茯的名声，所以也是从来不进孟茯家的院门。想来孟茯发现了，这才将饭菜抬到草亭里，又担心他一个人吃太寂寥，所以打发孩子们陪他。
但孟茯却没过来，多半是担心自己不自在，怕别人闲话。
沈先生心里不免是有些感动，又觉得是自己太过于迂腐了些，这乡下哪里讲究这么多？田间劳作时，多少女人还光着脚呢。
何况身正不怕影子斜，自己与孟茯又没有什么，光天化日之下，坐在一处吃饭并无大碍。
如此这般，连续几日都在草亭里吃饭，有时候也邀了秋翠一家，大家倒也越发熟络起来。
初八这日，村里各家送了儿子丈夫去上战场，原本尚且还算热闹的村子，唯独剩下些老弱妇孺，一下清冷起来，大家也不知这暗地里洒了多少泪水。
也就村里那学堂里郎朗的读书声，给大伙儿添了些慰籍。
这日天气闷热得厉害，像是有大雨要来，孩子们坐在学堂里也是汗流背夹，沈先生只怕他们坐太久不好，让散了小息一会。
孟茯也担心，送了些水井里才捞出的梨子，给他们解暑。
正是这个时候，村里的李寡妇急匆匆跑来，一把将孟茯拽住，哭道：“阿茯，我晓得是我对不住你，可如今我跪下求求你行个好，救一救我可怜的弟妹。”说着，便要跪下来。
孟茯哪里敢让她跪，连忙要扶她起来，力气又不如她大，险些被拽到。
两人这里拉扯哭喊，自引来了沈子房跟学生们。
原是李寡妇娘家弟妹身怀六甲，今早起来便不舒服，找了产婆来，又不见半点动静。
她弟弟也上了战场去，生死难料，就指望着弟妹肚子里的娃儿了，若真有个万一，她爹娘多半也活不成了。
可是去镇子上请大夫太远，也没那多余的银钱，便厚着脸皮来找孟茯。
“阿茯，只要你救了我弟妹和娃儿，你就是要我现在去给你家大郎抵命，我也愿意。”李寡妇哭着。
孟茯一时有些想不起来，这大郎是何人？只是想着李寡妇有儿有女，她死了谁管她的娃儿，“你快些起来，我没说不去，何况能不能救也要看天意，真有个差池，你不得怪我。”
李寡妇哪里敢怪她？只求她去看一眼，若真没救，那也是各人的命了。
两人忙去南九家里，收拾了些可能用到的药，便提着包袱要去。
却见沈先生套了牛车追过来，“快上车。”
李寡妇男人去得早，上面没公婆，她一个人要扶几个孩子吃力了些，不免和村里的男人们有些不清不楚，哄了他们给自己干活下田。
孟茯的男人，不就是成亲那日给她盖房子掉下来砸死的么。
所以这名声自是没法说。
见沈子房也坐在车上，哪里敢上去？生怕连累了他的名声。
孟茯见她慢吞吞的，“救命要紧，快些上来。”
她想起弟妹和那没出世的娃儿，一咬牙爬了上来。只是见着急赶车的沈子房，和不计前嫌跟着去救命的南九，心里五味陈杂，只觉得从前自己真不是个人。
且不说李寡妇心里如何想，这牛车从村子里出去，转左从两座大山丫口进去，一直是蜿蜒的下坡路。
李寡妇娘家便是远远瞧着的山坳里。
事关性命，三人皆是心急如焚，可怜那老牛一路奔跑，直至到了李寡妇娘家门口，才得以停下来。
隔着宽大的院坝，就能听到她弟妹那厢房里传来的叫喊声，李寡妇忙拉着孟茯进去了。
沈子房也解了车，牵着牛去村口河边喝水吃草。
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