待众人奔下城楼时，城门已经被打开。
阿青逆光站在门外，她的身后仿若人间烈狱，尸山血海，让人望之生畏。
此时天空挂着的太阳正热烈，明亮而刺眼。城内密密麻麻站满了人，但依旧安静地可怕，无一人说话，发出声响。
所有人都屏住呼吸，眼神或恐惧，或惊异，或敬畏地看着向他们一步一步走来的女人。
她浑身上下都沐浴在鲜血之中，身上的衣服破破烂烂，发梢上向下一滴一滴地倘着血。但纵使是这样，也足够让人看清她身上并没有什么大的伤口，更谈不上皮开肉绽。
令人难以置信，她居然没有受伤，再大胆猜测一下，她很可能毫发无伤。这让所有人彻底地认识到了她的强大，这个女人简直不似凡人。
难道她真的是上天派来拯救他们应城的神？
阿青光着脚，一步一个血脚印地走来，表情平淡，眼神平常。
仿佛她刚刚出城并不是杀人去的，只是去溜了个弯。这下倒显得其他人少见多怪了。
她刚刚入城，还不待走到身前，门口的人已经自动向左右两边散开，给她空出了最中间的道路。
杭拾甫急匆匆而来，挤过人群艰难地来到阿青身边
离得近了，他方才看清了刚才在下面厮杀的人是何模样。
意外的年轻，意外的美丽。不是什么三头六臂的怪物，也不是什么凶神恶煞的鬼魅。看起来只是一个美到艳丽的女人而已。
他稍微愣了一下神，但很快又反应过来。接着杭拾甫没有任何犹豫，直接恭恭敬敬地给阿青行了一个礼，他朗声说：“姑娘，府上已备好水和换洗的衣物请你移步。”
阿青脚下一顿，她侧目看向杭拾甫，挑了下眉：“走吧！”
“姑娘请！”
杭拾甫带着阿青往府衙走去，身后的百姓自动跟上。
他们也不知道为什么要跟上去，但就是不自觉地跟在了后面。
涂西奉来迟了一步，等他下来的时候人已经走的差不多了，只来的看见众人的一个背影。
他连忙提步追了上去。
府衙原本伺候的人早就跑来没影儿了，不知道是死在战场了，还是逃到哪儿躲起来了。
好不容易才找来两个婆子烧水，手脚麻利地准备好了一切。也幸好阿青没什么讲究，自己一个人就入了水，洗了起来，至多是唤人换一下水。
趁着阿青换洗的这段时间，杭拾甫正和陆旷之在正厅商议接下来的事。
陆旷之背着手走来走去，半响他脚下一顿转头问杭拾甫：“杭大人，咱们把这位请回来了，接下来怎么办？”
怎么安置，以什么身份这都是一个问题。
杭拾甫淡淡地说道：“看这位姑娘的吧！”
陆旷之闻言，急了：“怎么看她的？这姑娘本事这么大，我是怕我们应城庙小装不下她。”
说到最后他的声音压低了不少，但语气里的急切却没有丝毫减少。
杭拾甫蓦地抬头，消瘦的眉眼一利，语气笃定地说：“庙再小，也要装下她！”
陆旷之一愣，他忽而有种不祥的预感：“杭大人，你，你什么意思？难道你是要……”
最后两个字，陆旷之愣是没敢说出来。
杭拾甫却没了那么多避讳，他直言道：“陆大人，你我虽身在这小小的应城，但经此一事，应该比谁都清楚，这天下早晚都得分崩离析。
现在不过是一个小小的乱民作乱，区区几万人马，朝廷都望而生畏，装聋作哑眼看着城一座一座的丢，叛军一步步往京都打去。
若是他日轮到真正手握大权，兵马雄厚的诸侯反了，又当如何？”
陆旷之听闻此话，瞬间哑然。
杭拾甫看着他的表情突然长叹一声：“旷之，你我共事这么多年，有些话我也不瞒你。
在乱世之下，真正能安身立命的只有强大，现在是谁的拳头硬，谁说了算。
我是应城的父母官，走到这一步，我现在也管不了那么多了，这天下谁来坐我也不在乎。
只要他能保我应城平安，我就认他为主，认他当应城的主。”
陆旷之怔怔地看着杭拾甫亮得吓人的眼睛。
回想起这段时日，他们日日在煎熬中过日子，陆旷之最终颓然，他说：“你说的对，我们当初寒窗十年，不就是想当为民请命的好官吗？
应城之急，我们向朝廷发了整整三十四封求救信，到现在也无半分回应。
应城险些被屠城，百姓们都被逼得上了战场。
既然天下早晚都要乱，那我们……”
杭拾甫抬手止住了他接下来的话：“你先别急，我们还是得看这位姑娘怎么想。
若是，她不愿，我们也无法勉强。”
说到最后杭拾甫的手掌悄然握紧。
应城示弱，将来只会被人吞并，而后会发生什么谁也说不清，所以只有这位姑娘留下是最好的。
陆旷之迟疑地点点头。
只要这位姑娘愿意，那他们就得彻底把自己绑死了她身上，这样应城才有活路！
屋内一静，对于阿青的事，已经有了定论。
现在该处理的是另一个问题了。
杭拾甫说：“现在城内粮食还是一个问题。”
沉吟片刻他道：“这样，你现在带人去叛军的营地看一看，将他们的粮食先全部运回城以解燃眉之急。”
陆旷之点头：“行，顺便把城外的战场打扫了。”
“可以，我看那叛军是被姑娘给杀怕了，你去看看能不能想办法收编回来。我们应城是时候要好好准备一支护城军了。”
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