五六百的马贼聚集在山沟里，正在养精蓄锐，大部分的马贼都随意的坐在地上歇息，而地位较高的马贼小头目们，则围坐在一起吃喝了起来，他们出发的时候就带了美酒好肉，现在先吃一顿，吃饱了才更有力气。
马贼头目用嘴撕下一大块羊肉，大口的咀嚼了起来，其余的几名小头目也是如此，他们贼吃贼喝已经习惯了，所以，吃相永远都是那么的丑陋，就好像饿死鬼一样。
“弟兄们，都多吃一些，吃饱了好干活。”
马贼首领一边吃着羊肉，一边粗鲁的说道。
“大哥，这一次能好好的出一口恶气，真是太痛快了，待会一定杀他们个片甲不留。”
“这是自然，一个活口都不能留下，不对，是一具尸体都不能留下，要让朝廷觉得，这些官兵是被黄沙掩埋了的，而不是被我们歼灭的。”
“是啊！只要我们能把官兵全部歼灭，就完全能够阻止消息的外泄，我们的计划就一定能够成功。”
“朝廷花费这么大的代价，不但没能剿灭我们，反而还损失惨重，皇帝老儿一定会觉得这是天意的，以后再也不管这里也是可能的。”
“大哥，若皇帝老儿以后不管这里了，那咱们干脆在夏州这里称帝得了，以后大哥做皇帝，咱们几个都做大将军，这多爽快。”
“没错，这里本来就不是中原人的地盘，我们匈奴人的祖先，很久之前就在这里生活了，建国也不是不能啊！”
“对对对，咱们大哥可以做皇帝，咱们都是大将军。”
几名小头目兴奋的说了起来。
马贼首领笑着说道：“兄弟们抬举了，做什么狗屁皇帝，这该多累啊！听说皇帝老儿天天要批阅什么奏折，哪儿天灾没饭吃了，哪儿遭灾了，都要去管，实在是烦人的很，还是做首领舒坦，需要什么直接去商人哪里拿就是了，每天都能痛痛快快的与弟兄们一起喝酒，这多舒坦啊！”
“大哥说的是啊！做什么狗屁皇帝，还是待在山里逍遥自在。”
“咱们兄弟要什么就能有什么，皇帝老儿也没有咱们过得自在，待这次收拾了这伙官兵，嫁祸给贼老天，以后，这里还是我们的天下。”
“这段时间，弟兄们过了苦日子，待朝廷的官兵离开这里，咱们一定要抢几个大的，好好的乐呵一下。”
小头目们开口说道。
马贼首领喝了口酒，开口说道：“弟兄们，都听我说，这总是拦路打劫，实在是累得慌，也容易招致朝廷的围剿，现在，咱们弟兄的威名已经有了，日后，是不是可以考虑向商人收取过路费了，只要商人肯拿出一成的利润做过路费，咱们就不抢了，如此，岂不是皆大欢喜。”
很显然，马贼首领经过这么多年的享受，已经变得有些耽于享乐了，缺乏凶狠的进取精神，在他看来，若是能够舒舒服服的获得财富，就不必动刀动枪的去抢夺了，这样也可以过得更安稳一些。
直接抢夺与收取过路费，这是性质完全不同的两种行为，抢夺难免会造成人员伤亡，对朝廷的威信打击较大，而收取过路费，一般不会造成人员的伤亡，对朝廷的威严打击较小，不容易引起朝廷对他们的围剿，如此，他们就可以舒舒服服的过小日子了。
毕竟，不论是不是心甘情愿，但商人已经缴纳了过路费，那么，朝廷还能说什么呢？难道商人会厚着脸皮的向朝廷告发，告诉朝廷大官，夏州的马贼太过分了，总是收取过路费，咱们不想交过路费了，朝廷赶紧派兵把这些马贼给收拾了吧！这脸也太大了吧！
虽然在自己的统治范围内，有人收取过路费，这个也归朝廷管，但这等小事儿一般都是县级衙门管理的，而县级衙门的实力太弱，根本就治不了马贼，所以，一般这种事情也就不会有官服会实质性的过问的，这种事情在古时候的朝代，实在是太过于频繁了，几乎属于经常发生的事情，哪个村没几个泼皮无赖，收取保护费这种事情都属于司空见惯的事情，朝廷的态度就是，软柿子可以管一下，可实在管不了的事情，那也就只能听之任之了。
之所以古时候，对于这些事情总是处理不了，最大的根源是因为成本的问题，在经济和科技不够发达的古代社会，朝廷的经费和人员就只有这么多，解决了这个问题，那个问题就解决不了了，若是遇到天灾和兵祸，国库都不一定能够撑得住，就更别提为普通老百姓解决一些棘手的鸡毛蒜皮的小事了。
举个最简单的例子，在一个封建王朝的内部，或许会有上万个大大小小的山贼和土匪势力，大的势力能达到上千之众，小一些的或许只有十几人，这还不算各县各村的那些泼皮无赖，如此多的贼匪势力，是朝廷很难进行根治的。
朝廷若是真的打算剿灭这些贼匪势力，势必要调遣大量的兵马，就凭贼匪对地形的熟悉，朝廷若要剿灭这些贼匪，至少也要有五倍到十倍的兵力，否则，根本就不会有什么效果的，而如此一来，就算把整个帝国的兵马全部调去打击贼匪都不够用的，而在所有的封建王朝时代，都面临着来自周边外敌的威胁，尤其是北方的强敌，始终都是中原王朝的噩梦。
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