下午，根据日程安排，重新回到近期的各项计划。
西蒙在下午一点钟启程赶往旧金山，一个小时后抵达帕罗奥图，斯坦福大学附近的一栋普通办公楼内，这里有一家初创公司，已经被维斯特洛公司提前买下，公司也算是新科技领域，主要研发一项新技术，3D打印。
说是新技术，其实3D打印的概念早在19世纪末就已经随着相机技术的出现而萌芽，发展到20世纪80年代，这项技术已经相当成熟，只是因为一直缺少实际的应用方向而始终没有太大发展。
西蒙的记忆中，很多年后中国一度兴起了一股3D打印热潮，以现在的眼光来看，更多应该也是一种为了获取风险投资的产业炒作，后来也逐渐沉寂下去。因为3D打印很难实现大规模的工业化生产，只能玩一下概念，如果真的用来生产汽车或者鞋子之类，成本实在太高，根本不划算。
不过，西蒙却是记得3D打印真正适合或者绝配的一个方向，航天领域。
3D打印，听起来似乎非常高端，实际上，通俗一点解释，依旧是一种模型制作技术，只不过3D打赢确实更加高端，可以制作传统工业制模手法无法完成的复杂模型。
记忆中最典型的就是火箭引擎。
采用传统制造手法，因为很多配件都无法一次成型，只能分散制作进行拼接组装，因此导致一台火箭引擎拥有1000多个零部件，而且制造周期漫长，通常一台火箭引擎要六个月时间才能完成。
相比起来，采用3D打印技术制造的火箭引擎，因为很多复杂配件可以一次成型，零部件直接从1000个以上降低到100个以下。航天领域，经常因为一个螺丝导致造价数千万美元的火箭发射失利，原因就是零部件太多，增加了火箭发射的不确定性。
零部件数量减少到原本的十分之一，可以想见对火箭发射成功率的促进会有多少。
此外，3D打印技术，还能大幅缩短火箭引擎的建造周期，本来半年的制造流程，通过3D打印，哪怕算上前期的建模和后期的测试，也只需要一个月时间。
零部件减少，稳定性大幅增加，建造周期大幅缩短，最终都会反映在一台火箭的建造成本上。
西蒙的设想中，如果将计划拉长到整个殖民太空周期内，火箭绝对是需要被淘汰的航天器，即使美国的航天飞机计划受到了种种挫折，当下已经处在放弃边缘，西蒙也相信，这才是真正的正确方向，将来也会继续向这一方向挺进。
现在，短期内，西蒙要做的就是在进行技术变革的同时，大幅削减火箭制造的成本，以便与老牌航天厂商竞争商业订单，实现SpaceX本身可持续的商业模式。
曾经的SpaceX已经证明了技术变革和降低成本两方面并不矛盾。
随着西蒙对行业了解的深入，他也坚定相信这一点。
就说3D打印，这项技术只要实际应用，对于航天器制造成本的降低难以计量，同时，3D打印本身，对于整个航天产业来说，也是一次大踏步的技术进步。
就像那个人类的懒惰推动技术的进步一样。
对于低成本的追求，同样会促使一家公司采用更加先进的技术。
SpaceX的第一阶段只是研发一款低成本运载火箭，看似不算进步，但这个过程中，西蒙打算尽可能在前人基础上，尽可能累加应用过往三十年人类社会已经出现的各种新式技术，这样实际上将会带来诸如尖端材料、机械工程、电子科技等等很多领域的一次进步。
另一方面，SpaceX、SolarCity、FusionTimes三家公司的齐头并进，更是会带来一次全方位的科技跨越，因为这三家公司基本上已经涵盖了人类现阶段尖端科技领域的方方面面。
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