这会儿巷子口上已经有人跑了进来，又大声叫道：“快来人，杀人了！”
蒙面人见势不妙，忍痛放开养真，转身飞快地往巷子深处跑去。
养真顺着墙边滑落在地上，此刻从巷子口跑进来的那人已经冲到跟前：“小姑娘，你怎么样？”
这声音有些耳熟。
养真正抚着脖子咳嗽，听见这声音蓦地抬头。
她看见一张很熟悉的脸，胡须乱蓬蓬的，两道浓眉毛，看似三四十岁的魁梧男子，身上的衣衫有些破旧。
养真原本惊魂未定，待看见这个人，却笑道：“薛叔叔！”
薛典诧异地看着面前的女孩子：“你是……”
“薛叔叔，我是养真啊。”真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，养真仰头看着来人，也不顾嗓子还有些火辣辣的疼，声音都沙哑着。
薛典瞪圆了眼睛：“你是养真？是老白的女儿？”他激动地将养真轻轻扶起来。
就在薛典扶起养真的时候，巷子口上有两个人对视了一眼，其中一个说道：“像是姑娘认识的人。”
另一个说道：“可恨先前下手的不知是谁，竟让他跑了。”
“这件事该早点告诉王爷。”
两人飞快商议完毕，当下留下一人，另一个则转身离去。
***
薛典是乔白在军中的生死之交，乔白也曾带薛典回过乔家一次。
那时养真尚小，正是学话的时候，见了乔白叫“爹”，见了薛典不知为何竟也如此叫。
薛典喜不自禁。
乔白见了便玩笑说让他收养真为干女儿，薛典也笑着答应了。
薛典陪着养真从小巷子里走出来，恰好兴儿跟齐嬷嬷等也一路焦急地寻了过来，养真忙道：“薛叔叔别跟他们说方才的事。”
薛典虽诧异，却也答应了。
正齐嬷嬷终于看见了她，十万火急地冲到跟前，又见养真脸色不太对，薛典却衣衫褴褛，便警惕地说道：“姑娘怎么了？”
养真忍着颈间的不适说道：“我方才迷了路，却幸而让我跟薛叔叔重逢了。嬷嬷不认得，他是我父亲昔日的生死之交。”
薛典听到她说“生死之交”，脸上冒出些愧色，低头不语。
齐嬷嬷却放了心：“原来是姑娘认得的，这倒是无妨，我还以为……”她忙打住口，又对养真道：“姑娘，这里人多手杂的，怎么说跑就跑出来，以后可千万别这样了，若有个闪失叫我们怎么跟王爷交代？”
薛典又听见“王爷”，脸色一变，便看向养真道：“是十三王爷吗？我听说你先前给十三王爷带了去，莫非是住在王府吗？”
养真道：“薛叔叔，我现在在乔家里住着。”
薛典松了口气：“我也听说了乔家上京的事，他们待你可好？”
养真道：“薛叔叔放心，一切安好。”
齐嬷嬷本想立刻带了养真回府，又见她在街上跟薛典攀谈了起来，不免不适：“姑娘，这儿不是说话的地方，咱们不如先回府，就算有什么话，或许……一并回去再说。”
薛典却是个识趣的人，见齐嬷嬷仿佛不待见自己，便一笑道：“既然你在乔家一切安好，我也就放心了。是了，以后你不可单独一个人出来了，记住了吗？”
这一句自然是提醒养真方才的事，只是因她叮嘱叫自己不要透露，所以如此。
养真却抓住薛典的手：“薛叔叔，你现在住在哪里？”
“我……”薛典才要回答，却面有难色，旋即又道：“在西城那边。”
养真见齐嬷嬷已经等不及，便道：“薛叔叔，我有一件要紧的事情要托你，你可不可以随我先回乔家，我细跟你说？”
薛典迟疑了会儿：“什么事？我、我现下也正有件紧急的事要去料理。”
养真道：“那你改日去乔家找我可好？”
薛典略一思忖终于点头答应，齐嬷嬷见两人说定，忙催着养真回府。
养真一步三回头的跟薛典分别，上了马车后，齐嬷嬷便问养真：“姑娘，那人真的是乔老爷当初的同僚？”
养真道：“是啊，我还曾喊过他干爹呢。”
齐嬷嬷道：“可既然如此，他至少应该是个体体面面的军官才是，怎么竟是这样落魄的模样？起初我一眼看见还以为是个贼，想对姑娘不轨呢。”
养真忙道：“不要这么说薛叔叔。”
薛典当初跟乔白出生入死，但在乔白阵亡后不久，薛典有一次喝醉了酒，也因此贻误了战机，只看在他昔日功劳的份上，这才并没有按照军法斩首，只革了他的职而已。
薛典飘荡多年，最近才来到京城，因为先前就并非出身富豪之家，又没有一技之长，又不善坑蒙拐骗等，自然落魄。
养真听了齐嬷嬷这样说，却突然间又想起一件事，便道：“嬷嬷，你这里有多少钱？”
齐嬷嬷道：“加起来也有百多两，你问这个做什么？”
养真捏着手说道：“方才居然忘了仔细问薛叔叔住在哪里，你拿一些，叫得良得善带了，到西城找到薛叔叔的住处，把银子给他。”
齐嬷嬷吃惊道：“好好地为什么要给他银子？”
养真道：“我记得薛叔叔家里还有个婶婶，你看他衣着那样，家里自然艰难，我又不缺银子，周济一些岂不好？”
齐嬷嬷道：“那、那给多少呢？”
养真想了想：“那就给五十两吧。”
齐嬷嬷差点咬着自己的舌头，瞪着眼睛说道：“姑娘你也忒大方了，五十两够他们家再买一座房子的了。”
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