涟水是命脉，这条河从晋江分出来后，从涟水到樊城，再从乐城后绕走，而且通州、肃州两地的货物也可以通过涟水送到樊城。
樊城全城上下所有人，吃的、穿的、喝的、用的，都要靠涟水。
现在这条河空了，没人敢走了。
樊城真的要饿死了。
顾家有屯粮，不只屯自己吃的，他养那么多兵，当然也屯了给他们的粮食。顾朝相信其他各家都有屯粮。
但他们所有人都不可能告诉别人自己家屯了多少粮，也不可能把自己家的粮食拿出来给别人吃，给别人用。
顾家与钱、赵、杜、马已经开始出现分歧了。
顾釜今天是带着一个坏消息来的，但顾朝很快就发现，坏消息不止一个。
顾釜说：“前面没有粮了。”
顾家是准时往军队送粮的，樊城就在左近，军队就不必带太多的粮草，以免拖累。顾家每十天送一次粮，每回都会多给一些，因为顾家养的兵是和其他几家的兵放在一块使的，不能让顾家养的兵吃干的，其他几家的兵饿肚子吧？
多多少少要分一些人情出去。
可此时听到顾釜这么说，顾朝的脸色就很不好看了。很明显，有人没有给军队送粮，或者没有送上足够的粮草，而是打起了顾家的主意。
既以顾家以首，顾家养的将军当然要让手底下的兵吃饱，不可能让兵们饿肚子，不然战场上从背后捅上来的矛也是一样致命的。如果有人打着这个主意故意不送粮，顾家的将军也只能咬牙把粮发下去，再给顾家送信。
顾朝让人去请钱、马、杜、赵家的人过来，从下午请到黄昏都没人来。顾朝从怒到惊，觉得这城中是不是有什么事他不知道？
难道这四家联合起来，打算先除掉他顾家？
他一边命人把家宅围住，一边让人去打听。
打听出来的事让顾朝气得大骂：“这群狼心狗肺的东西！！”
钱、赵、马、杜四家倒是没有胆子来找顾家的麻烦，但他们把范家给抢了。
樊城范家，家中产业以粮、油、盐、铁为主，远的比如郑国的粮食，近的比如铜川的铁铜，他们都算是插了一手。
范家世居樊城，与顾家、赵家、马家、钱家、杜家都曾结亲，让范家的人想一万遍，也想不出竟然会被亲戚捅了一刀。
捅得还特别恨。
赵、马、钱、杜从一开始就没想留范家活口。他们先是把范家给围了，女眷都让自尽了，有从赵、马、钱、杜嫁过去的女子，愿意舍了范家回娘家的，都可以走，但不能带走孩子，不愿意的，就自尽。
范家的女孩子和男孩子被放在一起，让他们亲眼看着父母被杀，杀到最后剩下嫡脉最小的孩子，再逼问他们的父母，范家共有多少个粮仓，都在何处。
顾朝知道的时候已经晚了。范家无一存活，只留下了一个女孩子，是马家留下来的，说是替范家留一个血脉，他会让他的儿子娶这个女孩，生下来的孩子姓范。
这个女孩子已经半疯了，顾朝赶过去时，想把她从马家手中夺过来，但这个女孩子认出了顾朝，趁他不备扑到他身上在他的脸上狠狠咬了一口，咬下去了一块肉，被人抓住绑起来时仍满口鲜血叫骂不休，在她眼中，顾家与这四家一样，都是她范氏的仇人。
“顾公，你要带走范姝也可以。”马南山说，“但我是为了给范家留一条根，我的儿子马巍可以娶她。你打算让你哪个儿子娶她？”言下之义，你别装好人，既然你要带她走，就舍一个儿子出来吧。
顾朝掩住半边脸，望着火把间的四家人。他知道，今天他要是不表态，这四家人就不会放过他，顾家就是下一个范家。
樊城疯了。
一座封闭的城，大家都疯了。底限不见了，所有人都显露出了兽性的一面，为了面前香甜的血肉张牙舞爪，撕咬同类，褪去了那层好不容易才披上去的君子的皮。
赤-裸-裸。
他放下手，平静道：“今日我接到了大王的传信。”他看向这四家的人，“大王请我们去莲花台。”
这四家都愣了。
顾朝体会到了公主所设下的这个计谋中最可怕的一点。
他说：“大王不敌龚氏，他看我们敢与龚氏为敌，很是欢喜。我们若去，就是新的八姓，会在大王身边任官出仕。你们愿意去吗？”
她把樊城变成了兽笼，令人变成了困兽。要么，众兽厮杀，樊城自残自灭；要么，离开樊城，到乐城去，重新为人。
乐城是王城，就算在樊城还在蒋家手中时，又有谁不想去乐城呢？
何况现在，此刻！
他亲眼看到这四家刚才还凶恶的面孔都变回了人，变得犹豫、踌躇，然后开始后悔，开始重新捡起人的面孔——他们后悔杀范家了。
他们互相张望，眼中流露出的神色一模一样。
这个人到乐城后会不会出卖我？
到了乐城后，这个人会不会宣扬今日的事？会不会说我的坏话？
——如果要去乐城，那这个人（他、他、他、他）可太碍事了。
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