庄苑赶回双河城的途中看到很多很多人正向乐城赶去。
他们有的听人说起大王正在召纳贤才, 有的听人说大王出了一个没人能答上来的题, 还有人听说樊城意图造反, 挟兵侵-犯乐城。
不管这些人听说了什么, 他们不约而同的朝着乐城奔去。
庄苑听来听去, 心里越来越不舒服。
他离开乐城时龚大夫送了他车马, 还有一箱新书, 礼物不可谓不重。但他却并不领情，在他看来，龚大夫跟大王、公主是一丘之貉, 跟他们同流合污。他本以为龚大夫会不同，没想到他只会奴颜媚上！
但他知道大王是错的，只是他选错了人。那些在乐城的世家都要顺从大王, 但其他的城市肯定不会都是心甘情愿听从大王的乱命。去年大王加税后, 今年的税金又多收了。他不信没有人不满！
如果他能多联合几个太守，一起向大王请命, 大王就无法视而不见了。
庄苑在车中后悔不已。他早该这么做了。特意去乐城求人有什么用？还不如他多写几封书信呢！
事不宜迟。庄苑在车里就写起了信, 写完后他就叫亲信带着他的亲笔书信出发了。
路过建城, 他特意进城去拜见太守, 奇怪的是他命人送了名帖进去后, 不多时却又被退了回来，那个门上的人不好意思的说：“怠慢大人, 不好意思。我家太守有公务在身，日后会亲自登门致歉, 请大人原谅。”
说完, 把他赶下台阶，还把大门关了。
这……这……
庄苑不安起来，这是怎么回事？
难道双河城发生变故？
他顾不上再在这里停留，匆匆上了车，买了些干粮就继续往回赶。本来还打算这一路慢慢走，多去几座城池拜访，也好探听一下其他几城的态度，现在都顾不上了。
庄苑走后，建城太守，王玉皱眉问：“真走了？没有再多纠缠？”
下人道：“确实是走了，我们的人看着他的车出的城，没有再转回来。”
“倒是识相。”王玉点头道。他的儿子王建不解道，“爹爹，你不是说这庄公是来解咱们的忧愁的吗？怎么这就把人给赶走了？”他发愁道，“今年的税金据说还是要加……”
大王虽然现在名声很好听，但他这么爱钱，也确实让他们很为难。
王玉道：“你不要小看大王。”
王建道：“我自然不敢小看，不过阿姻说大王并没有什么出奇的地方。”
王姻是王玉的幼子，王建的弟弟，年仅十六岁，也有天才之名。他从大王之命去过乐城后，回来就对父亲与兄长说“大王并无出奇之处”，然后就回屋继续高卧了。
对于这高智但懒散的儿子/弟弟，王玉与王建都没什么办法，只好随他去。
但王姻的眼光还是很准的。
“大王身边必有高人。”王玉道，“不管是大王还是公主，如果他们真的只是爱财，那就没什么好担忧的。怕的就是他们不是爱钱，而是缺钱。他们需要用钱，需要很多很多钱，所以才会拼命加税。”他放轻声音，叹道：“如果这样，我们就不能明着反对，只能暗中阻拦。不然谁跳得越高，谁的头就掉得越快。”
他教王建，“所以，我们不能跟庄苑有任何关系，也不能支持他。庄苑靠着双河城，早就拿金溪与金河当成自己家的东西了。他以为大王年幼可欺才敢这么嚣张，而他的贪心让他不愿意让步。”王玉笑道，“他死定了。但如果大王真的处置了他，不管原因如此，大王都是因为税金的事‘害死’了一个太守。那大王对我们就该‘宽容’点了。”
王建懂了，说：“那我们不支持他，他会不会……”
“察觉？”王玉道，“他要是能明白过来早就明白了，现在他糊涂着呢，我们这点冷遇是不会让他打消念头的。”
而且，总有其他城的太守打着跟他一样的主意，却和王建一样怕庄苑打退堂鼓，一定会主动去鼓动他。
那他又何必操心呢？
庄苑在建城受挫，但很快就在路边遇到了听说他要经过而特意在此等候的孙家孙菲。
孙家出身江洲，孙菲则是出了名的交流广阔，是很多名门世家的座上宾客，有点什么事，别人都喜欢叫他说合，他的脸面广，别人也都愿意给他几分薄面。
所以看到孙菲立在道旁，庄苑这心里就定了。
孙菲必定是替他带来好消息的！
两个时辰后，孙菲立在道旁目送庄苑的马车远去，对从人道：“庄公真是老糊涂了。只怕这一去……再见无期了……”
他本意是来探一探乐城的虚实。虽然这两年来大王频频动作，似乎都隐有深意，可他却觉得仍不到去乐城的时机。他一直避着乐城，游走在其他各城之间，奇异的是这些城中虽然都不怎么看得起大王，但不可否认的是，他们的一举一动都难免被乐城牵系。
只看这一点就知道，乐城有大能，以鲁国为棋盘在操棋布局。
他更加心喜了，却也更有耐心了。
他得到了双河城的消息，找人打听过后竟然发现庄苑早在一年前就去了乐城，到现在都没有消息。怪不得双河城被庄苑的儿子庄谐和夫人桥氏搞得乌烟瘴气。他本以为庄苑要更清醒些，结果今日一见，他才发现庄苑现在满脑子都是要跟大王一争高下的念头。
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