宋勉还没能出口的承诺和歉意扎扎实实堵在嘴里，他怔怔然盯着石桂，石桂嘴角含笑，抬头任由他打量，这话一出口，后头倒好说起来：“我跟家里人都打算好了，等赎了我出去，买田盖屋，再做个小生意。”
石桂倚着门站着，秋意日盛，后门边那棵银杏树上的叶子微微泛黄，清晨的微光从叶脉间打落下来，石桂眼睛里含着湿意，面庞莹润，眉长舒展，看着很是快活的模样。
宋勉一心以为石桂只有他这个出路，他心里想了这许多年，打定了主意要赎她的。这念头不敢有一日忘了，可到底两难，总是想着时机未到，再等等就能开口，自中了举，想着能开口了，宋老太爷又替他张罗起亲事来。
石桂寻着了家人，往后有了出路，乍听之下虽有几分怅然所失，心底却隐隐松一口气，从此放下一桩心事。
要他怎么开口对宋老太太提要给后院里一个丫头赎身呢？才子佳人是佳话还罢了，同丫头又算什么，两个还真有些说不清道不明的情愫，老太太又会怎么看他，拿他当作不规矩的，住在宋家吃在宋家，还勾搭起丫头来。
宋勉不愿意去想心里那点松快是为着什么，到底觉得亏欠了石桂，只这会儿没必要再说，似她这样的不该当个丫头奴仆，可他娶了妻，又该怎么安置她呢？
宋勉知道石桂是个硬气的丫头，心志坚定，要他开口跟宋老太太要丫头是难关，开口对石桂说让她妾更觉得是折辱了她，想了许多日子没个主意，茶不思饭不想，眉头紧锁，惹得宋老太爷特意问过他，可是有了钟情之人。
若是有了，但说无妨，只要门户相当，也能结亲，宋勉怎么能张得开嘴，他身边的小厮提了一颗心，还当他就这么傻到底了，没成想宋勉一个字未露，还是请宋老太爷作主。
回了屋宋勉没说什么，小厮却长长松出一口气来：“吓得我心都快吐嗓子眼了，少爷你可饶我了罢，她是哪个牌位上的人呢？老太爷都说了，要是门户相当，讨也就讨了，您是要当官的，这说出去怎么好听呢？”
庆余劝了又劝：“等少爷成了亲，开了春总得去任上罢，老太爷往吏部打点，又要兜揽喜事，家里还做了这许多预备……”眼看着宋勉不说话，他把后头的话咽了，无奈叹上一声：“要是真喜欢，也等新人进了门再说，当个姨娘罢了。”
宋勉皱皱眉头：“那岂不是折辱了她。”
“哎哟，我的少爷，我不知道那些个高山流水，少爷有这份心，她都是前世修来的，当妾当姨娘那是大造化，一个丫头还有什么折辱不折辱的。”庆余嘴皮子都说干了，眼看着宋勉还是这付半死不活的模样，干脆也不再说，知道他心里是拿不定主意的，说的多了，反把事儿坏了。
宋勉也确是犹豫不决，一头是还报宋家的恩德，一头是对石桂的歉疚，这才等了这许多日子才又来找石桂，想告诉她的话有许多，难处她也悉知，说不准就能体谅他。
只知道她聪明，不曾想她一语就截住了话头，宋勉听见石桂说了许多，这才笑起来：“你如愿了，恭喜你。”
看她身上穿了一件绿夹衣，底下一条白绫裙儿，襟口绣着大朵的白山茶，笑得好似春日里的风，从来没必正视她的脸，这会儿仔仔细细看一回，从眉到眼，心口退下去的热还星火未烬，就听见远远一声：“桂花。”
明月远远在小道上就瞧见了石桂门前站着人，头上戴着方巾，身上穿着绸袍子，再进前两步，就能看见一段嫩绿的裙角。
明月心头一跳，也不知急切什么，三两步赶上来，喜子被他甩在身后，上前两步了，就听见石桂轻轻柔柔在同这人说话，眼睛没落在这读书人的身上，却无端让他烦躁起来。
她就没有不敢看人的时候，可明月知道不看是什么意思，心里想看又怕看，他胸口翻来捣去，这才开口喊她。
石桂探身去看，先看见明月，再往后去找喜子，笑眯眯的冲喜子扫手，指头点一点：“那是我弟弟。”
宋勉心里有一刻还曾想过这是不是石桂的托辞，她许是从哪儿知道他要结亲了，这才故意说的，她打定了主意就少有同人说的时候，此时说的这样细，是为了安他的心。
这念头一闪而过，人就真的到了眼前，远远那个孩子还看不分明，眼前这个却是高大爽朗，脸上带着笑，手上拎了许多东西，走过来便往石桂身边一站，把东西全放到她手上。
“上回的鸡吃完了罢，这回带只鸭子，我还买了两斤饴糖，也不知道被那小子吃掉半斤没有，我看天凉了，给你买了香膏，你要打水洗衣裳，不抹这个不成……”明月絮絮叨叨说个不停。
石桂抬头诧异的看他，他大约是从喜子那儿挖出了自己的小名，兰溪的女孩子都是花，轮着她八月里生的，自然就是桂花了。
心里那潮乎乎的意味才被清晨的风吹散了去，就又升起一股别样的心思来，看着明月爽朗的笑脸，她好像有些明白，又觉得不可思议。
明月是她小时候的伙伴，她们见面不多，可相比较起来，石桂要更佩服他，她们再是努力向上，总还是划了一个圈的，就在这个圈子里，跳不到圈子外头去。
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