纪夫人的帖子递了过去，沈家先是欢喜，跟着又犹豫起来，沈大人先问了：“宋家的姑娘同咱们结亲，怎么也是咱们高攀了，你去了仔细问一声，是因着什么，要做这个媒。”
纪夫人肯保媒是一回事，她肯保，沈家肯不肯接又是另外一回事，婚事原本就是两姓结好，没有强买强卖的道理。
白氏这些年还是那付爽利脾气不变，把腰一叉：“儿子不是我亲生的，这些我能不知道？”沈大人立时软了，腰也弯了，腿也缩了，白氏这才放下手；“再说了，她还能坑咱们不成，是我上回去，说到咱们家儿子还没定亲，叫她帮着留意，哪知道她这样快就有消息，可见是记着咱们呢。”
话是这么说，到底是自家儿子，要议亲怎么能马虎，叫婆子往街面上打听一回，绕了十七八个弯，问问宋家姑娘可是脸面不好看，要不然太傅家的孙女儿，怎么也不会愁嫁。
宋家姑娘外头名声不显，打听也打听不出来，既没说好的，也没说不好的，白氏心里忐忑，上门见着纪夫人，掩了口笑：“这是怎么说的，才托了你两日，就有好消息上门了？”
纪夫人的脸色比着上回好看许多，见着白氏笑一笑：“我这会儿哪还有心力替你打听，是可巧了，我同宋夫人交好，她来探病带了女儿一道，原来看着一团孩气，这两年竟也长成了，女人家一道无非说些儿女亲事的话，听她说要寻个家风清明，婆母慈和的，这才想着你，我一说，人家竟肯，这样的好事儿，往哪里去寻。”
白氏自知家里头再薄有资产，比起宋家也是高攀，眉间才露出三分喜色来，纪夫人又道：“这个姑娘打小在老太太屋里养大的，举止品行再无可说，只一条，她不是嫡出，是庶出的女儿。”
白氏倒不计较这个，摆一摆手：“论什么嫡庶，你竟还同我说这个。”纪夫人也是庶出，一样养
在嫡母的院子里，只要母亲是个好的，一样把这几个庶出的女儿教养得好，当着她的面计较这个，可不打了她的脸。
“宋家三个姑娘都报了免选，这一个是大房的姑娘，宋太傅的孙女儿，小时候我就常见的，打小跟着老太太念佛，是个极贞静的姑娘家。”纪夫人把话全说了，知道白氏回去还得跟丈夫商量，她家事一把抓不假，这些个还得跟沈大人商量。
白氏自然不能听了这几句话就点头，纪夫人便笑：“这样罢，你若是有意呢，我就请她过来，又不是正经相看，坐一坐，说说话，也不防碍。”
白氏应是应下了，回去便同丈夫商量起来，沈大人在金陵城里也不是一个故交都无，可怎么也打听不出来是因着太子的缘故，宋家才急着嫁女。
虽不知道情由，却知道宋老太爷这一向多病，也经得京里几桩事，竟叫他看出一点门道来：“这是好事儿，你去瞧瞧。”
他这些年还在从四品里打转，想再往上是难了，跟宋家结亲也不想着占好处，总归他还是往外任去，上头再怎么闹也轮不着他作阵前卒。
既然丈夫都作主了，白氏使人往纪家去送信，叶氏接着纪夫人的帖子，心里长长出一口气，也不及预备什么了，叫人收罗些雪藕鲜菱，再有些补身的药物，就当作探病。
第二日叶氏带了余容泽芝两个一道出门去，这回却不怕宋之湄再跟着了，甘氏就把她看得死死的，半点儿消息都不叫她知道。
甘氏自个儿倒是知道太子送了宫灯来的，老太太没瞒着她：“她弄得这些个鬼，别个可瞧上她了？”
甘氏人已经瘦得跟纸片似的，这会儿当着老太太叶氏是再直不起身来，女儿跟着了魔似的，失了水晶白露她确也闹过一阵，甘氏没告诉女儿这两个丫头被她收拾了，只说发落回乡去看庄子。
宋之湄闹过两回，这一回甘氏硬了心肠，不论她怎么说，甘氏就是不答应，纵是答应了这两个丫头也没处找去了。
宋之湄眼见得母亲这样，还当是老太太作弄她，把太子遇上她的事全告诉了甘氏：“娘，殿下还问了我生辰，咱们往后再不必看大房的脸色了。”
她说的时候脸上还是那付迷迷蒙蒙的神色，眼角眉梢都带着喜意，甘氏一口气儿差点提不上来，问来问去，女儿不过是跟太子说了两句话，可女儿就跟魔怔了一般，眼里心里竟再不想着旁的了。
甘氏骂也骂过，哭也哭过，宋之湄却还是不明白：“娘，这是好事儿，原来我就不该免选，连殿下都说可惜了。”可惜了这三个字，叫她生出无限的遐想来，若是她参选了，此时就已经有了封号，名正言顺是太子嫔了。
甘氏对着女儿垂泪，却到底不忍心告诉她，太子送了宫灯来，却不是送给她的，拉了女儿哭道：“赶紧把你这些想头抛了去，你这是要往死路上迈啊。”
宋之湄哪里肯听，反对着母亲皱起眉头来：“娘难道不指望着我好，我往后再也不会差人一等，出去再不会看人眼色，这家里头，我才是有造化的那一个。”红了一双眼儿，把甘氏推出门外，关上门痛哭一场，怎么也不明白，娘怎么就变了个样。
甘氏比叶氏还更煎熬些，宋之湄是她亲生的，宋老太爷宋老太太百般替余容想法子，可却对宋之湄不闻不问，她心里一天比一天更害怕，去求老太太，老太太反而叹口气：“等余容的事了了，再看罢。”
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