韩燕娘顺利地产下一个男婴，阖家上下都很欣喜。罗老安人很想再添一个孙子，一旦如愿，看儿媳妇也顺眼多了，忙上忙下地吩咐炖种种补汤给韩燕娘吃，又指点管氏如何看孩子，忙得不亦乐乎。丽芳比她更忙，又要管束仆妇们，又想跟祖母学一点常识，还想安慰安慰继母——生孩子的时候丈夫不在身边，总是不太好的。
一片忙碌之中，贺成章与贺瑶芳兄妹俩就清闲了许多。两人分别下令，自己身边的仆人皆不许乱走，不要添乱，以方便丽芳管理家务。他们两个却一人一张摇椅，在清凉的秋夜里坐在贺成章的院子里看星星。
秋高气爽，天空也分外明朗，天还没有完全黑透，满天星子似在眼前，令人如置身九天之上。两人听到欢呼声后，只看了一眼小婴儿，便被赶了出来。贺成章将妹妹叫到自己这里安慰：“小孩子还小，听说不能见风，等长大一些你就能看啦，不在此一时。”
瑶芳笑道：“我知道的，明天等娘醒了，我们一同去看。”
贺成章想了一想，看看妹妹的侧脸，清清嗓子，问道：“书坊那边，还好？”
这声音……好像有心事，瑶芳眼角瞄了他一眼，装作什么都没听出来，看着星星点头：“嗯！”
贺成章回忆了一下父亲说话时的声调，张张口，又甩甩脑袋，赶紧将贺敬文的样子给甩了出去。重新回忆了一下曾有数面之缘的容尚书的作派，再清清嗓子，先夸赞一句：“大家都说你将书坊打理得很好。”
瑶芳见他硬装大人的样儿、端着摆着的谱儿，就知道他有话要讲，前太妃深谱诱人说话之术，取笑道：“无事献殷勤，非奸即盗。说，你打什么主意啦？你要读书的，不能给你看太多话本子。”
贺成章满眼无奈，星光下，眼睛里带一点点宠溺地道：“你呀，想到哪里去了？”看着妹妹一张嫩乎乎的小脸儿装大人样儿地说不许看话本要读书，贺成章有点脱力。
兄妹俩都打了一个寒颤：他她这么点年纪装大人，还拿我当小孩子，真是太违和了啊！
瑶芳作戏本领很高，装个懂事的小孩子不在话下，可惜她哥哥的心里，她该做个天真无邪的小姑娘。她一旦太懂事了，贺成章觉得十分对不起她——本该护着妹妹，叫她什么都不用操心的。
兄妹俩对着哆嗦了一阵，贺成章先绷不住了，继续咳嗽两声，想想寒暄也寒暄过了，夸赞也夸赞完了，该说正事了：“我想……回乡县试去。”
瑶芳对科举之事并不熟悉，只知道规章流程，对贺成章的水平心里却没底：“你湘州读书，要回家里考去？听说老家那里的书生读书厉害，考试也很厉害。先生也比湘州这里懂得多。”还有年龄，贺成章今年十二，今年的县试是赶不上了，要明年早早返乡去考，十三岁，能考中秀才么？
纵然对科考之事不熟，瑶芳也知道，十三岁的秀才，那是相当难得的，哪怕是文风昌盛之地，也少有这样的人。瑶芳看话本、自己写话本，凡书“年十二十三十四，入庠为庠生（中秀才）”的，那就等于说这人是读书上的天才，少年英杰，前途无量。
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