“如果给我第二次选择的机会，我仍然会和五年前一样，选择从高中直接进入NBA，因为那是世界上最顶级的篮球比賽，也是我的最高理想，我无法抵御这种诱感。”麦迪在面临所有人生抉择时从未踯躅不前过，即使那是个决定他最终是进入天堂还是地狱的超级难题。
有关这一点，没有谁比霍普金斯了解得更多，这位锡安山教会高中的篮球教练后来回忆说:“特雷西具有一种超乎常人的决断力，这是我从第一次在他面前表明身份，并要求他将耳环从耳朵上取下来后他所做出的反应上瞬间观察到的，这是一种相当难得的气质，这将决定他未来在NBA能走多远。
96年麦迪这个名字还少有人知，但霍普金斯已经透过职业的敏感神经嗅到了从这个17岁小子身上散发出的与众不同和天才气质，这也成为他从北卡罗莱纳的德勒姆远赴佛罗里达的奥本代尔展开游说的原因。
“我第一次到他家见到他，就在餐桌上要求他拿下耳环，因为那是娘娘腔的人才戴的，我说如果他不这样做，我就转身走人。”霍普金斯回想起与麦迪的初遇还有些兴味昂然。耳环被马上摘掉了，速度快得像从未在麦迪的耳朵上待过。
不久后，这位在奥本代尔高中已读到高三，平均每场得27分.7个篮板和5次助攻，还曾单场拿下42分的小子，就跟在霍普金斯身后，来到了600英里之外的锡安山教会高中，为的是参加最后一季的高中篮球联赛。
“我们并不认为麦迪继续留在奥本代尔有什么不对，只是因为我们能够为他提供快速实现球星梦的最佳条件。”锡安山高中校长穆尔说。在奥本代尔高中每年只有30%的学生能够升入大学，而北卡罗莱纳却是篮坛巨星乔丹走上神坛的地方，麦迪当然知道其间的区别。
在来到锡安山教会高中后的首次训练课上，霍普金斯教练告诉麦迪，他在这里应以读书优先，然后才是上教堂和打篮球，一切都需按着规矩来办事，容不得半点差错。
“我当时就在想，每天清晨4点半起床，在足球场内跑阶梯，然后慢跑7英里，回来吃早餐，再打着领带去上课，去图书馆，参加教堂祷告会，吃晚餐，练球，晚上回到霍普金斯家中睡觉，不能私自看电视或打电话，更不能约女孩子出去，这样的生活我是否能够适应如常。”麦迪搔着头顶说，“但我知道自己在高中最后一年转学来这里是为了什么，我的球技需要有一个质的提高，为此我必须接受这里的一切，我没有其他的选择。”
在锡安山教会高中的第一个月是麦迪于心两方面都做着痛苦挣扎的日子，这个出生在佛罗里达中部巴托镇的男孩，自幼生长在一个中产阶级的单亲家庭里，由做家庭主妇的母亲和身为当地学校管理员的祖母抚养长大，他吃惯了母亲做的意大利面条和肉丸子，喜欢趴在床上看动作大片，他在学校门前的空地上也疯惯了，他享受与同伴在一起苦练球技的白天和黑夜，每个与篮味为伍的日子都让他心胸激荡。
在转学之前，他从未去教堂做过祷告，并非没有信仰。而是有无尽的快乐日子等他去挥富，在家乡他可以无所顾总地佩戴耳环，甚至鼻环、任意得活个性，但这种自由舒闲的日子从他踏入锡安山教会高中大门的第一天起就一去不复返了，取而代之的是一种勤谨有秩、严格紧张的生活。
不过麦迪在坚强信念的支撑下，还是挺过来了，霍普金斯记得麦迪为实现梦想所做过的每件事，每天挥汗如雨地投球500次至700次直到他累得病倒在地板，:在训练员的指导下练习举重以增加上肢力由原先只能举起135磅提升到230磅，以至于当后来黄蜂球探主管布兰奇看到他时，都不由自主地被他所迷倒，“我没想到他会如此魁梧，他绝对有实力给任何一个对手以难堪。”
霍普金斯也记得麦迪进步的神速，“最开始我跟特雷西一对一斗牛时，他还完全不是我的对手，但没过多久他就开始在我面前表演大煽火锅，并乐此不疲。那时我时常暗自捉磨，这家伙的手臂到底有多长?我实在惊诧于他的成长。”
麦迪的成长除了体现于球技上，在一定程度上也体现于他对待生活的态度上，尤其是处理与同父异母的弟单的关系上，麦迪的亲生父亲再婚后，麦迪几乎断绝了与他的联络，与弟弟更是形同陌路，直到弟弟未满40岁的母亲患上了癌症，麦迪才开始接近他的另一个家，他承担起了照顾弟弟的责任，他把他带在身边，护送他上下学，外出比赛时也不忘打电话回家询问弟弟完成家庭作业的情况。
”我不希望他每天看着他母亲为病所苦的模样，那将是相当残忍的一件事，他很懂事，我从不担心他的功课，也不担心他出去闯锅，我信任他。”麦迪说，“我们志趣相投，我希望他有朝一日能完成他母亲的遗惠，也是我的愿望，完成大学学业。”麦迪不愿意仅仅用金钱来维系这段兄弟情谊。他可以送给弟弟金链子作为圣诞礼物，但他更愿意用他的心来让他感觉到家庭的温暖。
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