“来不及了！”陈纪淡然道，“你们才踏入中军大帐，本官派出的快马就已经离开大营前往宛城了！”
“嗯？”金尚听得满头雾水，困惑地问刘晔道，“大人，这是怎么回事？”
刘晔顿足道：“陈纪是要以自己的死，替陈到投奔马屠夫扫清障碍啊！”
“啊？”金尚还是不解，问道，“陈到投奔马屠夫？这又是怎么回事？”
刘晔道：“还还不简单，陈家兄弟想要投奔马屠夫，却又担心马屠夫心记前嫌不肯重用，甚至有可能猜忌加害！所以，陈纪才会为了陈到，或才说是为了陈家而选择牺牲自己！如果陈纪死在了丞相手中，那么陈到为了替兄长报仇，投奔马屠夫就显得顺理成章了，马屠夫也就再没有理由猜忌陈到了。”
“原来是这样。”
金尚听了不由倒吸一口冷气，再看向陈纪时神色间已经一片肃然。
陈纪淡淡一笑，向刘晔翘起了大拇指，赞道：“不愧是丞相帐前的心腹谋士，这么快就猜到了下官的良苦用心，来吧，把帐外的刀斧刀都召进来吧，下官心意已决，是绝不会轻易授首的，两位先生当心了！”
“看剑！”
陈纪一声断喝，拔剑便向刘晔刺来。
说时迟，那时快，帐外人影一闪，两名曹军精锐已经闪身入内，举刀横劈陈纪，陈纪眸子里霎时绽起一丝诡异的笑意，不退反进，竟以自己的胸膛向着两名曹兵的刀锋迎了上来，噗的一声，血光崩溅，陈纪的身体已经被锋利的刀锋整个戳穿。
……
次日晌午。
山道崎岖，白雪皑皑，曹操正亲自率兵断后。
曹操、郭嘉正策马缓缓行进时，急促的马蹄声忽然从前方山道上响起，惨白的雪原下，一骑如飞正疾驰而来。
“丞相，刘晔先生谴快马急报！”
快马冲到近前，曹操才发现是大将藏霸。
“哦？”曹操急道，“子扬怎么说？”
藏霸道：“刘晔先生说，南阳太守陈纪已经畏罪自杀，留守宛城的陈到很可能会叛投马屠夫，让丞相早做提防！”
“嗯？”
曹操闻言一震，回头与郭嘉交换了一记眼神。
短暂的震惊过后，曹操敏锐地从中捕捉到了曹军金蝉脱壳的可能！陈到若叛投马屠夫，只要金尚摆出大举回师宛城的架势，凉军为了南阳大局就势必会挥师北上前往宛城接应，如此一来就无法分兵追击曹军了！
郭嘉神色一冷，急向身边的大将于禁道，“于禁将军，可速谴快马通知刘晔先生，让他务必说服金尚先生率军北上、回师宛城！就算丞相随后便会亲率大军赶到宛城，然后在宛城与凉军决一死战！”
郭嘉此话既出，于禁顿时神色一冷。
于禁也算是百战宿将了，如何不知道郭嘉的直实用意？这是摆明了要牺牲金尚的三千南阳军来吸引凉军的注意力，以便曹军能够及时摆脱凉军的纠纷缠，及早回师许都。何谓弃卒保车，这就是弃卒保车。
“遵命！”
虽然洞察了郭嘉的用心，可于禁却没有任何犹豫，坚定不移地执行了命令。对于禁这样的铁血军人来说，牺牲三千南阳杂兵根本就算不了什么，必要的时候就算牺牲主公的三千亲卫又当如何？
为了大局着想，没有什么是不能牺牲的，如果有一天曹操为了大局决定牺牲于禁，于禁也绝不会有半句怨言，这便是武将的宿命，自从于禁宣誓效忠曹操的那一天开始，武将的宿命便已经注定了。
待于禁去远，郭嘉又向藏霸道：“藏霸将军，速谴快马通知十路伏兵，伏击凉军的计划取消，全军以最快的速度撤回颖川！”
“遵命！”
藏霸轰然应诺，策马疾驰而去。
目送藏霸的身影消失在山道上，曹操不由幽幽叹息了一声，喟然道：“这一走，也不知道什么时候才能重回南阳了！马屠夫可不比陈纪好对付啊，一旦让他在南阳站稳了脚跟，再想把他撵走可就不那么容易了。”
郭嘉道：“舍得舍得，有舍才有得，相比较兖、豫两州的得失，主公基业的存亡，南阳郡的得失就显得微不足道了。”
“我军完全没必要冒着根基被毁的危险在南阳与凉军死磕！退一步讲，就算南阳郡失守，也并不意味着兖州、豫州腹地就会空门洞开，我军只要凭借洛水、轩辕山、颖水险要重新构筑一道防线，还是能将凉军的铁骑挡在国门之外。”
“罢了，事到如今奉孝就不必替本相开脱了。”曹操浩然长叹一声，低声说道，“无论如何南阳之战都已经结束了，这一战是马屠夫赢了！还朝之后，本相当上奏天子自请罚俸半年，以儆效尤。”
……
穰县城外。
凉军大营内，凉军将士已经全装惯带、横戈以待，马跃中军大帐里人头攒动，贾诩、李肃和高顺、马超等凉军大将早已经齐聚一堂。
“报~~曹军中军已经撤出穰县，正往东急进。”
“报~~曹军左军已经撤出大寨，正向东缓缓而进。”
“报~~曹军右军已经撤离大寨，正向东缓缓行进。”
“报~~曹军中军撤至穰县以东十里处扎住阵脚，曹操亲自留下断后，以掩护左右两军先行东撤！”
探马将曹军的动向如流水般报回大帐，眼看着曹军大举后撤，帐中诸将都跃跃欲试，个个都瞪大了眼睛盼着马跃下令追击，可马跃却对此视若无睹，整个人冷静得可怕，或者说压根就不曾打算追击曹军！
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