深夜，净妖司衙门，一间淡雅的书房。
文士装扮的儒雅男子，正在背着双手，打量桌上的白犬，许久未曾说话，叶清则在一旁安静肃立。
哮天犬挠着脖子，两眼也在打量对方。
好一只老妖怪，看着像三十多，闻起来却有上千岁！
“汪！”
它叫了一声。
那文士便退了半步，好似被吓到一般，失笑道：
“这小狗好生灵性！”
他在桌前坐下，给自己倒了杯茶，问叶清：“就这些了吗？”
“是，此间种种，敬明已如实复述。”
叶清微低着头，姿态恭敬。
这敬意倒是发自真心。
一个大乾上层，几乎公开的秘密：
净妖司的三位当家，实是大乾开国时，便跟着太祖爷打天下的功臣。
其中每一位，都是千年道行在身的大妖！
太祖立净妖司，着其扫浊扬清，震慑群魔。开国数百年来，三妖也是忠心耿耿，鞠躬尽瘁！
对现在的人来说，他们是长辈中的长辈。
便是当今皇帝亲临，也得问声好才行。
叶清跟前这位，便是净妖司的二当家。外人皆称二先生，也有人称官位：净妖司指挥同知。
不过净妖司内部，一般尊称其为二爷。
另一个鲜为人知的秘密是……净妖司首尊脾气非常恶劣，行事也很冲动。
所以这衙门实际的领导者，其实是这位名义上的二当家……
听到叶清的回话后，二先生眯着眼睛，似乎在思考，没多久便笑出了声，言道：
“这位说书人啊，倒是比你说的……还要高深那么一些。”
叶清抬了抬头，说道：“二爷何出此言。”
“他让你带什么话来着……你怎么还站着？先坐先坐！”
“是……”
叶清依言坐下，很认真地回道：“那杨先生让我带的是句诗：未出土时便有节，凌云高处仍虚心。”
二先生：“你可知他何意？”
叶清微微点头，犹豫着说：“我路上想过，这该是句咏竹诗。杨先生似乎想说……他已看出二爷的本相。”
“嗯，你之前提起过，这说书人对其眼力颇为自信，现在看来，恐怕不是吹牛啊！”
二先生倒杯茶，感叹道：“但只到这层，却还是没体会到这位杨先生的真意。”
“啊？”
“哈哈，敬明啊，你什么都好，踏实勤恳，聪敏，乐于思考，却唯独少了那么一点灵性……你是不是还以为，杨先生带句诗给我，是夸我呢？”
叶清神情微怔：“难道不是吗？”
“表面上的确如此，这两句诗，一赞我有节，二赞我虚心。但你往深了想就知道，他分明是在嘲讽我……哈哈哈。”
说着说着，二先生竟大笑了起来：
“我此次让你前去，是见杨先生对鬼类有些办法，看他能不能帮忙，这点你自是知道的。
但你却不知，那剥卦卦象，我是故意不解，也有试探他的才学乃至立场的意思。
若那杨先生愿意帮忙，其行的便是正道。所以我才命你，在他答应出手之后，再把扇子拿出来。
还写上厚德载物，作为勉励和褒奖。对高人来说，这意思的确很清楚，我想请他到净妖司任职。
你说说，这般试探与谋算一个隐士，哪里谈的上有节？他这一句未出生时便有节，实是说我成了精，却不如未出土时有礼有节。”
叶清眼神放空，显得很呆。
待二先生饮过一杯茶，他才问道：“那杨先生对您的招揽……”
二先生摇摇头：
“想来他早就看到了这层，其心意说的很清楚，不可能出山的。
这凌云高处，便是指我位高权重，要我虚心，顺从他的心意，别再去烦他。
好在他把扇子收下了，对净妖司乃至朝廷，应当没有敌意。”
说到这里，二先生仰天长叹：“唉……不知其师承何处，竟能教出这等人物。天下之大，奇人异士又何其多也，若都愿出仕任职，何愁大乾不能中兴？”
一旁的哮天犬斜睨着他，人性化地咧咧嘴角，“嘁”了一声。
二先生冲它笑笑，翻个杯子，倒了杯茶推过去。
哮天犬嗅嗅，犹豫下，还是喝了几口。
舔舔嘴角，似乎挺香。
叶清却说：“那……需不需要……”
二先生轻轻摇头：“这该是个真正的隐士，轻易请不出来的，顺其自然吧！”
“是。”
两人说着，外间传来敲门声：“二爷，厉千户传信说，他已带齐亲卫，只等咱这边儿的消息。”
二先生点头：“知道了。”
外边的人无声退去。
叶清刚要起身，二先生却拦住了，指指哮天犬：“待它喝完这杯茶。”
“是……”
“哈哈，可是还有事情不明白？”
“敬明确有一事不解。”
“问吧。”
叶清停顿一下，似乎在斟酌言词：“二爷既有心招揽杨先生，为何不直接问问呢？”
听得这话，二先生眉毛一扬，看着叶清沉默了一会儿，才说道：
“凌云高处更虚心啊……你说得对！既要请人，便该有些诚意，这么端着算怎么回事。”
“额……”
叶清自然反应过来，自己好像补了一刀。
“不碍的，但你这性子，倒适合与杨先生走动走动，权当交个朋友吧，对你没坏处。”
“是……”
终于，哮天犬喝够了茶，麻溜跳下桌子，回头望向两人，好似在说：
“愣着干啥，走啊！”
二先生却拿出三个铜板，飞快地卜了一卦。
“下乾上坤，小往大来，利于出征！”
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