赶回南京近郊，已是第二天上午。
为了保密，谢宇钲按事先与侯四的约定，将一行人安顿在牛头山下的农家里。下午时分，侯四带了一名彪形大汉前来相见。
严振铎与侯四久别重逢，两人都显得分外激动，把臂叙了好一会儿话。
大家寒暄已毕，便围坐在院落里，商量明天的比武事宜。
这两天来，侯四也没闲着，他通过一些拐弯抹角的关系，也打听到了两江帮的一些消息。
原来，这个两江帮帮主楼通，是河北沧州人氏，曾师从跌打绵张的传人戴成文。
跌打绵张，本是明朝以来天下最负盛名的一支内家拳法。
明后期着名的军事家戚继光，对天下武术曾经作过一番梳理。他认为，所有不能实战的武术，都是花架子。
他在南方抗倭期间，根据倭寇的作战特点，对部队采取了针对性的训练，并创造性地发明了新的战阵，最终取得了辉煌的抗倭成绩。其最着名的花街之战，歼敌一千余名，戚家军自身仅阵亡三人。
戚家军里头，也注重拳法的练习。
戚继光将他对武术的了解，写进了军事着作《纪效新书》。里头点评天下知名拳法，其中对跌打绵张极为推崇，书中有“吕红八下虽刚，不及跌打绵张”之语。
那“吕红八下”，是当时军中流行的一种极为刚猛的拳法，可以类比后世的军体拳。
但在长年累月的比较中，吕红八下，始终被跌打绵张所压制。
跌打绵张拳，刚柔并济，是世间难得一种实用性的好拳法。加上有了戚继光的推许，从此天下知名。
一时间，无人不知“跌打绵张”。
然而，得到真传者，却又少之又少。
时间进入清朝，江湖上冒充跌打绵张传人的，数不胜数。由于绵张拳有“柔”的特性，而这些冒充者大多都不是张姓人，所以他们就干脆以讹传讹，将绵张讹称为“绵掌”。
不久，又被小说家写入文章里头，那就更是玄乎了。
最后，甚至都变成了“化骨绵掌”。
戴成文父亲戴和，曾任晚清时的御前侍卫，以一套祖传的双刀术和形意拳驰名南北。他跟同为侍卫的跌打绵张的嫡系传人张叔举是八拜之交。
两人同期成婚，两人的妻子也先后有了身孕。于是，两人便指腹约定，若生的同是男婴，就结为兄弟，同是女婴，就拜为姐妹，一男一女，则结为夫妻。
次年，两人的妻子先后分娩，诞下了一个男婴，一个女婴。
男婴取名戴成文，女婴取名张念先。
于是，两家亲上加亲，由金兰兄弟结为亲家。
在戴成文和张念先四五岁时，戴和跟张叔举就开始向他们传授武术。
两人十六岁时成婚，刚好遇上闹八国联军。
是年，戴和与张叔举奉命赶赴大沽口，协助守将罗荣光练兵，后来死于大沽口炮台保卫战中。
去大沽口前，两人都知道此行一去，定然危险，于是便将毕生所学和拳法秘笈都传给了戴成文和张念先。
八国联军打进北京城那会儿，戴成文携家人回到浙江老家隐居。夫妻二人从此对祖传的双刀形意，和张家流传下来的绵张拳、大枪术，加以潜心钻研。十余年后终至大成之境。
这时候，国内军阀混战，烽火频起，各方势力中多有高人深谙武林秘辛，纷纷向各军头举荐绵张拳。
各路军头闻知“跌打绵张”的声名，自然纷纷派人，邀请戴成文出山，传授拳法。
戴成文不胜其烦，隐姓埋名一路北上，最后在武术之乡沧州定居，住了下来。
夫妻二人初至沧州，也没有其他营生，只好教拳为业。
由于夫妻俩功夫精深，为人得体，不几年拳馆就开得有声有色，在当地站稳了脚跟。
这两江帮帮主楼通，祖上本是沧州当地的大户人家，传至他这一代上时，家境已经败落。
他少小练武，投了诸多名师。沧州当地盛行的拳种，他都曾投师学过一段时间，后来拜入戴成文门下，成夫妻俩的嫡传弟子。
只是，这楼通生性凶残，喜欢逞凶斗勇，一言不合，就与人斗殴，常常致人伤残。在戴氏门下学艺有成后，在当地混不下去了。便闯关东到了东北，也混了一小点名气。
后来，九一八爆发，日本人占据东北，他只好又流落入关，一路南下到了江北，在浦口仪征一带码头混生活。
没几年，倒给他拉起了一票人马。
手里有了人马，心性跟着水涨船高，终嫌江北码头的盘子太小，于半年多前，率众过江，来到下关，以重贿获得了五号码头的货物装卸经营权。
说起来，他那日子倒也过得有滋有味。
只是，他手下帮众在一次卸船时，不慎让国府私运的武器露了相，引起了日本人的严重抗议，然后他就丢掉了五号码头，重新回到了街面上。
这人也实在能耐了得，没多久就又硬生生蚕食了五湖帮和南通帮的一些地盘，占据了扬子路附近街面，算是在下关获得了立身之本。
眼下，他又将火力直接对准了侯四的青门，用的还是下关街面上争斗的老传统——比武决胜！
赢家通吃，输家退出！
侯四认为，明天在湖广会馆举行的比武大会，楼通本人很可能会亲自下场。
为了稳妥起见，在谢宇钲赶赴巢县，寻找严振铎时，侯四又托人到镇江找了一名高手，前来助拳。
在侯四介绍情况时，谢宇钲就注意到，跟在他身边的那名彪形大汉，面貌凶恶、目光如电，加上膘肥体壮，让谢宇钲想起水浒插画里面的英雄好汉，视觉上非常有冲击力。
谢宇钲知道，在不讲级别的对决年代，真正的搏击高手，往往就是他这种虎背熊腰的类型。
只是，当侯四将情况简单地通报完毕，尤其是说到楼通是威名赫赫的绵张拳嫡传弟子后，众人间的气氛陡然变得凝重起来。
谢宇钲也觉得那楼通十分难缠，本着“田忌赛马”的原则，他觉得有必要深入了解一下己方出场选手的实力。
为了调节气氛，也为了鼓舞士气，谢宇钲站起身来，呵呵笑着：
“说到这拳脚，我也曾从得名师，知道再厉害的人，他也不可能三头六臂。功夫嘛，不外是胆力快狠准！要论胆量，依我看，在座的各位，都不会输了那楼通。接下来就看力气，速度，心肠狠辣程度，以及平时练得怎么样了。”
众人听得这话，纷纷向谢宇钲看来，就见谢宇钲向旁边的柳庆荣一招手：
“荣儿，你过来，耍你那花镖儿给大家看看，要论速度，咱们荣儿一个孩子，也不差到那里去。”
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