姐妹俩一边朝湛清院的方向走去，一边说说笑笑。
端木绯兴致勃勃地与端木纭说着行宫里发生的那些趣事，尤其还细说了戚夫人和章文轩的事，听得端木纭唏嘘不已，心里更觉得成亲什么的真没意思，自己好好把妹妹养大就好。
可怜的小八哥几乎被遗忘了，最后它干脆扑棱着翅膀飞了起来，在二人的头顶盘旋不去，“呱呱、嘎嘎、坏坏”地叫个不停，显然是在斥责她们无视自己
小八哥活泼的叫声令府内一下子多了几分活力，端木纭拿它没辙，只好招它过来，把它捧在掌心，好生地抚摸、安慰了一番。
看着这一人一鸟投契的样子，端木绯感觉浑身的疲惫一扫而空。
等端木绯在湛清院洗漱了一番后，就被端木纭哄着去小睡了，这一睡，就是一下午，等她再睁开眼时，太阳已经西斜了。
绿萝听到动静，进来禀道：“四姑娘，老太爷刚刚已经回来了，招大家去朝晖厅一起用晚膳。”
端木绯只得放弃赖床，懒洋洋地坐了起来，由着绿萝和碧婵一起伺候她着衣、梳妆。
待夕阳落下一半的时候，姐妹俩就携手朝着外院朝晖厅的方向去了，厅堂里摆了两桌席面，各房的人都陆陆续续地来了，也包括端木珩。
三个月不见，一身青色直裰的端木珩看着和以前没什么差别，还是一副古板严正、不苟言笑的样子。
没等端木珩发问，端木绯立刻乖巧地对着他笑了，颊上露出一对可爱的梨涡，道：“大哥，我在宁江行宫这几个月都很乖的，每天都乖乖和涵星表姐一起去晓然堂上课，连太傅们都说我乖。”
端木绯毫不心虚地自夸着，其实除了教书法的何太傅夸过她以外，其他几位太傅早就都懒得理她了。
端木珩看着自家四妹妹一脸可爱地看着自己就差摇尾巴了，却没被她这乖顺的样子给骗过去。
哎，以他对四妹妹的了解，她的话大概只有五成是真的，也就说，她好歹还是上过一些课了吧。
只要四妹妹没玩了三个月就好。端木珩在心里自我安慰道。
话语间，其他人又到了不少，没一会儿，就把屋子里坐得满满当当。
“四姐姐，”五少爷端木瑞一口气冲到端木绯的跟前，理直气壮地抬起胖乎乎的右手道，“你有没有给我带礼物？”
六岁的小孩子大得快，这才三个月不见，男孩子又高了一截，人也因此清瘦了些许。
看着眼前已经长到自己胸口的男孩，端木绯心中产生了浓浓的危机感，点头道：“五弟弟，那是当然。你有，大家也有，不过东西还在湛清院，等用了晚膳，你再跟我去拿。”
她一边说，一边有些心不在焉地想着：她记得好像哪本书上说，每天喝点牛乳会长高一点……
端木瑞撅了噘嘴，似乎有些不满意，端木绯只好从腰侧的荷包里掏出了一个油纸包，哄道：“五弟弟，这是我在宁江镇买的蜜饯，可好吃了，你试试。”
“谢谢四姐姐。”端木瑞有些迫不及待地抬手把油纸包抢了过去，笑得眉眼弯弯。他乐滋滋地打开了油纸包，拈起一颗蜜饯就往嘴里送……
小贺氏跟在端木瑞身后走进了厅堂里，见此，微微皱眉，眼中闪过一抹嫌恶之色，心道：这对姐妹还真是不知所谓，姐姐与男子私相授受，妹妹也是个行事轻浮的，这种不知来路的东西也敢送给自己的儿子吃，凭白教坏自己的儿子！
小贺氏飞快地对着身旁的一个嬷嬷使了一个眼色。
那嬷嬷立刻心领神会，快步上前。
“五少爷……”那嬷嬷一把抓住了端木瑞的右手，推搡间，那个油纸包就从端木瑞手中脱手而出，油纸包里的八九颗蜜饯在光鉴如镜的地上骨碌碌地滚了一地，其中一颗正好滚到了端木绯的裙裾边。
真是浪费了好好的一包蜜饯。端木绯皱了皱眉。
小贺氏却是嘴角微翘，故意板着脸对着端木瑞斥道：“瑞哥儿，娘平日里怎么跟你说的，别什么香的臭的都往嘴里送，这外头的东西谁知道‘干不干净’！”
小贺氏看似在训幼子，话中却是带刺，分明就是项庄舞剑意在沛公，借着训子在嘲讽端木绯。
厅堂里的其他人自然也听出小贺氏绵里藏针，皆是事不关己地默默喝茶。
端木珩眸色微凝，觉得母亲如此不妥，开口反驳道：“母亲，不过是几颗蜜饯而已，四妹妹能吃，五弟怎么就不能吃了？”
说话间，一旁的端木瑞忽然低低地唤了一声：“祖父……”
只见着一袭太师青直裰的端木宪不知何时来到了厅外，面沉如水地瞥了小贺氏一眼，吓得小贺氏心里咯噔一下，不安地咽了咽口水，莫非公公刚才都听到了？
当端木宪的目光看向端木绯时，神色又柔和了下来，想着今日四丫头刚回府，就没发作。
端木宪撩袍进了大厅，四周静了一静，跟在端木宪身后的端木朝忍不住瞪了小贺氏一眼，那眼神仿佛在说，真是没事找事！
小贺氏有些委屈地捏紧了手里的帕子，她也没说错啊！
见状，屋子里的丫鬟赶忙把地上的那些蜜饯都收了起来，很快，地上又变得整洁如旧，好似方才什么也没发生过。
“父亲。”
“祖父。”
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