武德侯的请辞足足请了三天，长泰才很勉强的收回了虎符，对苏家的退让，自然要有所表示，朝中君臣恩义演过，苏万海满身疲惫的回到家中，召来三子，松了口气：“如绘的太子妃之位，应是稳了。”
苏如锋不信道：“据说沈、宋两家都有极为出色的嫡女在今年采选之列。”他话音刚落，长兄苏如铁立刻瞪了他一眼。
“沈家不会中选的。”因为是最受宠的嫡幼子，苏万海倒没和他计较，摇了摇头，耐心解释，“我与你们大伯早就商议过了，沈家是三皇子的外家，太后和陛下选择楚王为储，而非三皇子，就是因为沈家的缘故！”
“父亲说的是。”苏如铁接口道，“何况前太子被废，固然阀阅人人有份，但事情的起因和挑头者，却是西凉沈氏！陛下迫于形势放弃了嫡长子，心中如何不怒？年前因为太傅去世，我苏家首当其冲，如今父亲自请归还虎符，以消陛下怒火，也是安定天家之心，陛下下一个要收拾的，恐怕就是沈家！”
苏如锋幸灾乐祸道：“我苏家嫡系从本朝开始就扎根帝都，庶支归还青州，他们沈家可是一直窝在西凉，也不知道这回沈准是不是也要乖乖打道回府？”
“沈家不会舍得沈准的。”苏万海哼了一声，“已经有消息出来，周皇后很喜欢沈家入选的嫡女，连刘修仪也赞不绝口，德妃都没说什么！”
“莫非周皇后想为良王娶沈家女？”这回连苏如峻都露出诧异之色，“良王失储君之位，沈家可以说是第一功，周皇后居然还希望有个姓沈的儿媳？”
苏万海却露出一丝欣慰的笑色：“这却要问你们的四妹了……这么多应选女子，个个出身来历不凡，其中自己好的也有很多，周皇后不可能就夸奖了沈家嫡女，然而如今朝内朝外都传遍了皇后中意沈家女儿，虽然如今的正题是为了太子择妃，可太子是霍贵妃膝下抚养的，霍贵妃有身子不便在场，周皇后所出的良王亦要选妃，大部分人都以为，这是皇后看中了沈家嫡女给良王了！”
“如今陛下迅速立了二殿下为太子，是为了避免太子废弃之后诸子争储，造成天家内乱，让臣子们渔翁得利，但前太子是陛下亲自调教培养出来的，陛下爱之重之，与诸皇子都不一样，二殿下固然因为霍贵妃的缘故，也得陛下疼爱，却与前太子又不同。”苏如铁身为嫡长子，最是明白长泰如今的心理，长泰疼爱太子就好像苏万海对他一样，那是期望其承担家业的重视，因此有时候甚至是格外的严厉，而对甘然，却如同苏万海对苏如锋，因为未打算将家业交到其手中，自然分外的包容。
而且甘霖，是长泰一直以来认定的继承者，是长泰亲自手把手教导出来的储君。
“太子的储位……究竟稳不稳？”苏如峻自知苏万海的偏心，等闲之事都不开口，此刻担心妹妹，忍不住道，“秋狄牲畜瘟疫，左右单于发生争执，右单于因娶了光奕长公主的缘故，选择向大雍求助，并且为表诚意，亲自入都，太后和陛下又在这时候得到北戎可汗重病、诸子不和的消息，所以才起了心思，要将柔淑郡主远嫁，挑唆北戎内斗，从而腾出手来削弱阀阅，而阀阅埋在宫禁中的暗子传出这个消息，沈家本就有谋储之意，我们苏家虽无反意，但也站在家族的利益上，默许了此事，长兄也说了，陛下废弃良王那是不得已之事，龙虽然暂潜于渊，但一旦上腾九天，当时逼迫的人，恐怕都没有好下场！”
“良王今日，未必不能是太子明日……父亲，我等只有如绘一个妹妹，当真要让她冒这个险吗？”
苏万海听了这番话，却蓦然怔住了。
“父亲，二弟只是担忧如绘，并无他意，还请父亲息怒。”苏如铁以为苏万海一向不大喜欢苏如峻，兴头上被泼了这么一瓢水正欲动怒，连忙替庶弟说情。
苏如锋却点头道：“大哥，我倒觉得二哥说的有理！”
“闭嘴！”苏万海闭了闭眼，再次睁开时，已经带了一丝杀意，他没理会苏如锋，而是沉声问苏如峻，“你方才的话再说一遍！”
苏如峻不解其意，但还是道：“孩儿认为陛下虽然立楚王为储，但其位未必安稳，并非四妹良配！”
“不是这个！”苏万海缓缓摩挲着铁梨木椅扶手，目光竟凌厉的似有些迫人，炯炯看住苏如峻，几乎是一字字道，“秋狄入觐……北戎可汗病重……秋狄服软，北戎内患，太后与陛下才起了对付阀阅的心思？”
苏如铁这才知道苏万海并非动怒，却是从苏如峻的话中琢磨出了别的意思，立刻肃然，暗示苏如峻和苏如锋噤声，莫要打扰他的思路。
苏万海脸色时阴时晴，口中却不住喃喃自语：“秋狄素来桀骜难驯，怎会忽然服软？”
苏如锋仗着父亲宠爱，便无视长兄眼色，接口道：“是因为他们的牲畜发生了瘟疫！”
“那最近一次秋狄发生瘟疫是什么时候的事？他们如何处置的？”苏万海却未怪罪他的插话，而是沉声问道。
“这……”苏如锋虽然机灵，却足不出帝都，哪里知道？他将求助的目光递向了二哥苏如峻。
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