秀婉和秀英在苏如绘的小院子里做好粥，用食盒装了，正要往彩明轩去，秀英拦住道：“姐姐，小姐们一会还要往御花园去，咱们不如将暖炉披风都准备好，一会喝完粥，向霍七小姐借地方换了就好一起出发，免得黑灯瞎火还要跑回来一趟。”
“如此正好。”于是两人将食盒捂起，替苏如绘和周意儿拿好东西，这才出了鹿鸣台。
到了彩明轩，各人正等得有点不耐烦，丹朱郡主欢喜道：“糖粥呢？”
苏如绘亲自取出她要的糖粥，这粥却是栗子粥，本就微甜，但丹朱郡主性喜甜食，霍清瀣回头让人拿了蜂蜜来调进两羹，这才端到丹朱面前，丹朱一尝，连声称赞，欢欢喜喜的吃了起来。
霍清瀣与周意儿的都是红枣粥，而苏如绘则是一碗赤豆粥，她解释这段时间一直吃红枣粥已经有些絮了。
四人喝完粥，见秀英秀婉早将周意儿与苏如绘的衣物取至，霍清瀣忍不住称赞两人伶俐。秀婉笑道：“奴婢却是被秀英提醒才想起来，霍小姐的称赞该全给秀英才是。”
秀英要谦虚，苏如绘已经接口说道：“周姐姐人聪慧，连带秀英也是伶俐的，咱们主仆却是沾光了的。”
说的周意儿不依，两人笑闹过一场，向霍清瀣借了地方换衣服，因为当初只说在彩明轩吃一场筵席就要回去，大氅下都只穿了薄薄的宫装。现在要去御花园，却是长时间在外，自然要换上厚衣，还要捧上暖炉，以免冻着。
霍清瀣自己也换了身装束，就带了丹朱郡主去德泰殿，一面是向太后说一声，一面却是让丹朱郡主也换身厚实保暖的衣服。
到了德泰殿，照例被一名姑姑拦住，这姑姑名袖真，是与袖香等人一道跟随太后的，虽然不及袖香受宠，却也是德泰殿的大宫女，袖真笑道：“郡主、小姐们可是吃好了来给太后磕头讨赏的？可真不巧，太后还在教导周家小姐哪！”
除夕夜，太后居然还在为周青燃忙碌，霍清瀣的脸色顿时有点挂不住，勉强笑道：“是么？我们却是想给太后请了安去御花园看烟火，还请姑姑让丹朱郡主进去换身衣服，免得冷到了。”
袖真正要回答，却听里面传来一个声音道：“袖真，是郡主与小姐们来了么？太后那边正好歇息片刻，都让进去呢。”
“如此，郡主、小姐，请进来吧。”
这还是周青燃进宫以来苏如绘第一次见到太后，嘉懿的脸色略显苍白，显然这段时间为周青燃操了许多心，而周青燃也恰好在旁，这个传闻之中将代替周之子母仪天下的女子原本就闺训严谨，气度非凡，经过太后亲自调教，即使端然而座在那里不言不语，亦有一种雍容华贵、仪态万方的气质流溢而出。
苏如绘四人行礼时都忍不住悄悄打量她一番，将之暗与周之子比较，周之子十四岁入宫，执掌凤印至今已经十三年之久，周青燃此刻虽然有所不及，但若此刻让她坐到那万女叩拜的位置上，也不至于失笑于人。
四人行礼毕，周青燃也从旁起身，与她们分别见礼。
“哀家这段时间乏得很，也没多余的精力来照拂，你们还是自己留意些的好。”太后见她们礼毕，缓缓开口道，神色之间难掩疲惫，只是略说几句，让人发下除夕的赏赐，又道，“你们要去御花园？这天儿怪冷的，怎么不挑白天再去？”
“太后，瀣儿姐姐说要做一道点心，要梅蕊做材料，臣女想着趁夜摘取的话，梅蕊的冷香更浓。”周意儿恭敬道。
太后略一点头，也不阻拦，只道：“那么多穿一些，带好了暖炉。”
四人皆应允，太后又道：“丹朱就不去了，丹朱年纪小，别冻得病了。”
“太后娘娘……”丹朱闻言，立刻很可怜的看着太后，太后却是坚决不允，丹朱无法，只得乖乖走到一边，用不舍的目光看着苏如绘三人。
太后又道：“因着哀家的缘故，你们也没去参加宴会，怕是难见到自己的母亲，一会摘好梅蕊，若是那边宴会刚好散了，你们也去见上一见，说几句话。”
苏如绘与周意儿都是大喜，连忙叩首谢恩。
这会齐云就提醒她们告退，出了德泰殿，三人便带着宫女向御花园走去。
除夕夜的宫中，到处张灯结彩。御花园中尤其如此，何况雪色反光，倒不虞看不清楚路径。
梅林是在御花园之北，不过周意儿提议趁夜摘取梅蕊，苏如绘附议，都是存了借机与母亲见面的心思，如今又得了太后亲口应允，暂时哪里还有心情去梅林，只推说想看看夜雪之景，脚步迟缓，目光是不住飘向未央宫方向。
霍清瀣知道她们的心思，便道：“我先去摘，两位妹妹慢慢过来就是。”
周意儿与苏如绘自然答应。
这时候未央宫的宴会正渐入佳境，两人知道贸然闯进去不大合适，只能在御花园门口徘徊。
正在等得焦急，忽然御花园外响起一阵男子脚步声，中间还夹杂着略带酒意的议论。
周意儿与苏如绘都是一惊，正要回避，然而四周都无处可藏，还在迟疑间，一群人已经快步而入。
迎面看见两个华服女童，来人倒是一怔，下意识道：“你们是……”
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