迎春同惜春在李纨这里待至二更方散, 贾兰陪着送两位姑姑到家, 才自己带了婆子们回来。樱草同青葙两个在李纨跟前伺候着, 笑叹道：“我们哥儿行事比大人还像大人, 我们说要跟着去, 他却道‘正因天黑易惊人, 我才送了姑姑们回去。你们又跟着添什么乱！’我们倒是怕哥儿惧黑, 想给他壮胆的呢。”
李纨闻言失笑：“他还会惧黑？这黑不惧他就不错了！你们休要多心，只依着他就是。”
樱草便笑：“宝二爷身边那许多姐姐们，还道忙不过来呢。我们寻常也想问问, 到底可得些什么事干呢？我们除了给哥儿做两身衣裳，真没旁的事可做了。往常还往几位姑娘那里送些东西，如今哥儿都是回来了自己亲去, 连跑腿都使不上我们。”
李纨道：“你们莫要心焦, 他不用你们，我用你们。到时候你们都跟了我也罢。”
正说笑, 贾兰回来了, 闫嬷嬷过去接人倒没跟着进来。贾兰笑道：“那俩婆子听了什么新鲜事要告诉嬷嬷呢。”
一时闫嬷嬷进来了, 李纨便问何事, 因如今李纨跟着管家, 闫嬷嬷也多过问一些外头的事, 怕仍同从前那般诸事不闻地误了先机。这回也听了两样，笑道：“也没什么，不过是些刁钻丫头起事罢了。说是宝玉房里的小丫头, 因认了个婆子当干娘, 那婆子拿自家女儿洗过的水给她洗头，就闹腾起来了。差点都要叫平姑娘去。”
李纨点头道：“这婆子也忒作践人了些儿，这点便宜也要赚，实在惹人厌。”
闫嬷嬷道：“那丫头也不省事，这里头小丫头子们还不个个都是那样过来的，也只她洋铁片儿似的碰不得。便是心里不服，同那婆子理论两句也罢。真不乐意了，不拜这干娘，只让大丫头们收管，也没什么不成，非要闹成这样。这怨结下了，往后事儿只有越来越多的。”
众人闲话两句，各自歇下不提。
因送灵之日越近，上房几处忙乱，要带的东西一回回检点核对。到了临行这日，薛姨妈同尤氏带了人送贾母王夫人等至大门外，待车马走尽方回来。赖大带了人关门锁院，各处加派人丁上夜巡查不提。
探春便同李纨感慨道：“老太太太太这些日子虽忙得无暇问事，到底在这里就能镇住些人。这会子大佛们离了去，底下的妖魔鬼怪可不得冒头了？”
李纨笑道：“前些日子刚有人同我说过一个道理，说人‘起心动念皆要小心’。你不盼好的，总盼人闹事，可真是要连累我们了。”
探春笑道：“这话你也信！若真如此，我只日日盼着平安就天下太平了？如此竟也不用朝堂大人了，只都供上香佛就成。”
李纨摇头道：“你说‘盼’，可见那念就在‘无’上，若非信了是‘无’，又怎能行‘盼’？是以这‘盼’，就是动了反念了，还能有什么太平。”
正说着，就见平儿带了两个媳妇子过来，宝钗笑道：“好了，且住了打机锋吧，眼看是真给你们盼来了。”
平儿领了人在堂前站定，见过礼，禀道：“这两个是管库上残碎东西的，因这回碰着国孝，太太之前让把些喜庆东西都先收起来，明年满了孝再说。这两个在里头看着人收东西的，好好的就闹起来，有人喊了我过去，看这两人也掰扯不清，索性带来这里让她们好好说说。”
探春便让带了人上来，说道：“你们一个一个说，若是一个说不清楚，就换另一个说。别一块儿叽喳，我们没工夫听些没用的，可听清了？”
左边那媳妇子忙道：“回姑娘话，我听清了。我先说。”
探春点头。那媳妇子便道：“我是专管库上残损的，府里规矩，凡是库里坏了的东西，都得先归堆放着，增损都一一记账。到时候再盘账查验，主事人签字画押了，才能抬出去处置。这回我正盘账，就有两样对不上。
本也不敢随意疑人，正想再对一遍，就见她们里头有人抱了帐幔出去，里头夹带了东西。明明捉贼见赃了，她们却仗着人多，不止不肯认账，还想冲我动手。因此吵闹起来。账目同东西我都带来了，当时也有库上的人看见，可证我没一句谎话。”
探春也不言语，又问另一个，另一个忙道：“回姑娘话。我们一行人奉命把喜色的收起来，将些合用的先领出来备用。这帐幔在库里堆放一处，都是进去挨个抱了出来的。里头裹了东西，我们如何得知？这贼婆子自己监守自盗抹不平了，就给我们下套。当时她说里头有东西，我们赶紧停下来展开了看，确有两张绸帘子裹挟在里头。那颜色也不合用，便赶紧拿出来送回去。
谁知道她就发了疯，扯住我们非说我们盗了库里的东西。最好笑，还说我们是偷她的那些残损物件儿！若是我们真有那本事，我不捡好的偷，倒偏偏去偷那些正在盘账的破损玩意儿？！自己脑子有坑，还当天下人都是傻子了。不管我们怎么分说，这贼婆子就是咬定了不松口，还污言秽语骂将起来。我们岂有不气的，这才动了手。”
探春看看李纨，两人都觉事情没那么简单。便让带库上的管事过来，戴良家的过来时，尤氏也刚好过来。赶紧上前磕头行礼，嘴里道：“奴才方才正在前头清点东西，一时不在，就闹出这场乌龙来，扰了奶奶姑娘们的清静，实在该打。”
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