“大漠会是什么样？”燕九少爷将胳膊枕在脑后，大漠是什么样，他当然早就从各类的书上了解过了，可他还是想问问旁边的这个人，想听她说一说她心中的大漠。
“这么说吧，”她说，“在那样的地方，你会想从自己的皮里跳出来，然后打滚儿，狂奔，嘶吼，把每一滴血每一丝肉洒遍每一寸沙土，想让自己扩张到无限大，把整个天地充斥起来，你想被风吹得到处都是，你不会再想要这具肉体了，因为它太沉太小太束缚，你会想干脆就变成沙子，静静地躺在那儿，睁开眼就能看见天的尽头，每天随着风到处飞到处走，风大的时候你可以上天入云，甚至藏进鹰的羽毛里，太阳大的时候你会被晒得滚烫，骨酥筋软，反射着刺眼的光，比世间的一切都耀目，最神奇的是，你躺在那里，感觉不到时间的流逝，一刹那可以当做一千年来过，一千年也可以在一记眨眼间滑走，那个时候你不会再感觉自己是渺小的，你无处不在，无论是从时间还是空间上来说，你成了永恒，你亘古不变。”
没有什么能比这更美了。
燕九少爷望着天上的月亮，穿过这光轮，他仿佛看见了万里之外的大漠狂沙，一望无际，银沙如雪，苍穹辽旷，落日熊熊。
他姐姐画给他的这样一幅壮丽的画卷，他慢慢地欣赏，深深地印进脑海，和其他无数的画卷一起，珍重地收藏，每晚入睡前，他都会从其中抽出一轴来，铺展开，把自己的心与眼镶嵌进去，在恣意畅游中入眠，好梦无穷。
……
燕大太太愁眉不展，以至于手里的桂花茶喝入口中都没有一丝一毫的甜滋味儿。
“听金缎说，那个闵家的三小姐没给姐儿好话，”贡嬷嬷压低着声音在旁接着方才的话往下说，“闵三小姐在书院里就同我们姐儿不大对付，两个人彼此间也没少闹出口角，今儿在闵家，那闵三小姐仗着主人身份没少给我们姐儿下绊子，得亏闵二小姐是个明白人，三言两语化解了去，否则这一趟可真是让姐儿糟心了。”
燕大太太皱起眉头：“一样米养百样人，闵家太太随和开朗，闵二小姐知书达理，怎么就养出了闵三这么个不识大体的姑娘！原想着带梦儿登门做客是去交友散心的，这下子可别起了反效。”
“也还好，”贡嬷嬷连忙宽慰，“那闵二小姐想是因主人家的总要将客人照顾周全，后来叫了我们姐儿说了会子话，方才老奴去姐儿房里送桂花糖，细细瞧了瞧姐儿面色，倒也没有什么，想是被闵二小姐将那些不快给化解了。”
燕大太太这眉才略略舒展开了些：“所以说，这交朋友也是要精挑细选的，同聪明、明理的人结交，既能学着为人处事，又不至于很受委屈，梦儿这孩子就是心眼儿单纯，把什么事都看得太简单，把什么人都看得太表相，极易吃大亏，须得有个成熟些、懂理些的朋友带着，这才能慢慢学起来。我看，不若以后带着梦儿多去几次普济庵罢，上上香、礼礼佛、交交朋友，这心胸才能开阔。”
“太太说得是。”贡嬷嬷深以为然。
燕大太太端过盅子，对着已是半温的桂花茶出了片刻的神，只作随口地问了一句：“老爷还在外书房呢？”
贡嬷嬷面色有些复杂，低着声道：“老爷适才让一枝带话过来，说是同僚请喝酒，已经出门去了，怕是今晚……不能回来。”
燕大太太艰难地将含在嘴里的茶咽下喉去，只觉得苦到胃都抽缩了。
初一十五，是正经夫妻同房的日子，在别人家，哪怕男人再宠妾室，逢每月的初一和十五这两天也是要去正妻的房里报道的，更何况今天还是最该团圆的日子。
什么时候开始他们夫妻之间就变成了这样的呢？从御岛上回来之后？不，不是，要更靠前些，前到什么时候？燕大太太有些混乱起来，她拼命地回想着追溯着和丈夫相处的每一个点点滴滴，他太忙，在家的时候很少，他每天有太多的公务要处理，有太多的应酬要对付，二叔在塞外，生活条件本就艰苦，俸禄寄不回家里；三叔在书院教书，薪酬不少也不多，养活他自己倒是够了；四叔无业，成天游手好闲花钱如流水，老太太那里对他又是有求必应——这么一大家子，全靠他养活，老太太、她、三弟妹，虽然都是商贾人家出身，进门带了大把的陪嫁，可也总不能用这陪嫁来养婆家，让外人知道岂不要笑话燕家的男人。
他一个人，供着一大家子的吃穿花用，撑着一大家子的门面尊严，但凡有燕家人出现的场合，哪个官家敢不礼让三分？他是燕家一族头一个出仕做官的人，这些人的礼让不是看着燕家宗族的面子，燕家宗族算什么？不是种地的就是读书不成的，那些世代为官世代清贵的人家哪里会把你燕家这样的宗族放在眼里！人家看的，是他这个人，仅仅是他燕子恪这个人！
所以他太忙了啊，要为朝廷效力，要养家糊口，要交际应酬，要揣摩圣意防范小人，每日里回来再晚也还要看一会子书才睡……他没有太多的时间把精力投放在内宅，内宅本就是女人的领地，是女人唯一拥有权力的地方，他给予了她足够的尊重，极少插手她对内宅的管理和安排，让她在下人的心里建立起了足够的威信，让她人前人后、婆家娘家都风风光光……
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