小伙子为难，“太少了，不够啊。”
柳大不乐意了，“这我可没办法，他是个贼，身上的东西都是贼赃，需要大老爷一一过目登记造册的，我可不敢徇私舞弊把银子给你。”沉吟了下，看小伙子还是依依不饶，口气就有点变了，“嗯，说起来，这二两银子也是贼赃，也应当上缴的。”
小伙子心中暗恼，什么上缴，什么登记造册，还不是肥了你们这些当差的，却害怕撕破脸柳大真的把银子收回去，急忙告辞，“既然这样，小的就先告辞了，我还要回去准备版面的，告辞了。”转身就跑，生怕柳大反悔。
养心殿里，朱由校正在召见王国兴和霍遥敬。
现在的霍遥敬，已经不是当初第一次面圣时候那种落魄的模样，他研制火药有功，已经被封为三等男爵，正正经经的爵爷。生产火药的时候，朱由校还允许他每份抽取一定数额的专利，虽然比例很小，可架不住生产量大，光景不长，他就成了腰缠万贯的大富翁。
有身份有银子，加上李家全家抄斩只跑了李琦一个，霍遥敬也渐渐有了生活的乐趣。前不久，还通过王国兴在外面聘了三四个黄花大闺女，和她们约好，谁先生下大胖小子，就给谁请封。
小日子过得惬意极了。
至于王国兴，最近也是春风得意马蹄疾。以前，他虽然贵为皇帝的表兄弟，侯府的小侯爷，做的都是主持研发的差事，虽然重要，可在不了解实情的人眼里，却是不务正业。虽说不务正业才是贵族子弟的正经事，可王国兴却是在认认真真的做事，被人评为纨绔子弟，特别是和自己堂弟王国泰这个常驻朝鲜的方面大员拿来比较的时候，总有点感到抱屈。
现在好了。地震时候皇帝派人到京营新军送信，首先想到的就是王国兴。这说明什么？说明王国兴是皇帝信得过的人。虽说地震之后王国兴依旧回百工院主持科研，可在外人眼中，却是他品行高洁不愿意参与朝政，和以前不务正业专走歪门邪道的评价来说，可谓是天壤之别。
不过，朱由校今天召见他们两个，可不是看他们两个日子过得惬意要给他们点甜头或敲打，而是有十分重要的事情让他们去办。
这件事也和当前的局势有关。
随着火棉的研发和生产，大明火药的使用范围也一再扩大，新军自然不说，这是火药使用的大头，没有火药，新军的战斗力就要下降一大半。此外，矿山开采也需要大量的火药，一些水利道路的建设，也需要火药来扫清障碍。
当然，这些地方的火药是严格控制的，纵有流失，也能够按图索骥，追查到人。
可在这些地方之外，还有一个地方存在着大批量的火药，数目混乱，管理上存在极大漏洞，这个地方就是霍遥敬主持的火药研究所。
到目前为止，霍遥敬依旧坚持每天做着试验，研究着新型的火药，耗费着大量的原材料。既然是试验性质的，原材料的耗费就不太好计算，不是专业人士，不严格对照试验记录，根本测算不出原材料的实际消耗。
这在以往不算什么，朱由校也不在意这点消耗。可现在不同了，朝廷局势一再紧张，福王也越来越不安份，常福的突然叛变，让朱由校心有余悸。在加强安全防范的同时，也对火药研究所原材料的消耗关注起来。
“……微臣最近常常无故流泪，大概是犯了眼疾，需要休息些时日，研究所怕是也要暂时关闭。”听皇帝一再追问研究所原材料的消耗和成品去向，联想到当前错综复杂的形势，霍遥敬虽然不太情愿，也只能自己提出暂时停止试验的请求。
朱由校摇摇头，对霍遥敬的提议不太赞同，大明的火药全靠火药研究所一力支撑，目前也仅仅是通过试验取的了几个验方，里面的道理根本没有弄清楚，正是趁热打铁加强研究的时候，又怎么能为了自己的一些猜忌而停滞下来呢。
再说，和福王的斗争是个漫长的过程，除掉福王后，自己也许还有别的挑战者，难道为了自己的安全，就不再发展火药吗？这又和以前的做法有什么区别。
看皇帝对霍遥敬的提议不太赞同，王国兴也提出了自己的建议，“万岁爷，臣有个主意。火药研究所本来就是独立的场所，只要万岁愿意，随时都可以将它围起来。原材料也好，日常生活用品也好，都可以让人往里面运送。”怕皇帝碍于面子不肯答应，又道，“其实，火药研究所现在也是有护卫的，说是把它围起来，只不过是加派些兵丁罢了。”
朱由校微微颔首，“这样的话，就辛苦霍卿了。”封锁研究所隔离内外交通，霍遥敬这个主事人就要住到研究所里面不能随意出入，这对于正加班加点生孩子的霍遥敬来说，是个十分严重的问题。朱由校虽然同情，却也不能放松规矩让他带家眷进去。
王国兴笑道，“不辛苦，不辛苦，霍道长正好养精蓄锐，到时候一举得男。”
朱由校也笑了，“等你一举得男的时候，朕也送一份礼物给你。”
霍遥敬急忙跪下谢恩，朱由校摆摆手让他起来，又对王国兴说道，“其实，让你们过来，除了对火药所加强戒备外，另外还有一件事情让你去做。”
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