外头的螺狮打了一会儿瞌睡，抬眼看见宋师竹在烛火下认真书写的模样，便不由得笑了笑。
会试开考前，宋师竹的紧张是肉眼可见的，就跟夫妻两人所有焦虑都长到她身上一般，宋师竹每日都要绕着院子踱个好几圈。
螺狮那几日瞧着这两人也有几分喜感。家里每到晚膳时都要上演一处安慰的戏码，封恒一遍遍地安慰妻子，宋师竹每回都斩钉截铁保证自己没事了。可隔日还是重复在院子里踱圈。
螺狮虽然没有经验，可她看着封恒每每安慰完妻子后脸上的满足和高兴，总觉得这就是应了那句话，一个愿打一个愿挨。
她想了想，也没有进去劝宋师竹休息，难得她家少奶奶能够静下心来练字，还是别打扰了。
写满了几张宣纸之后，天已经大亮了，宋师竹居然还挺有精神的，她看着时辰想着封恒现在应该已经进场了，便放下毛笔又去上了三炷香。
香炉散发着幽幽的檀香，宋师竹已经平静多了。反正伸头一刀缩头也是一刀，要是考砸了，不过再考罢了。高四生不丢脸，这年头考科举的人考到高九都是有的。
封恒这回回来时，是被小厮扶着回来的，还带了一个消息回来。
考场上居然有考生被搜出夹带，宋师竹赶紧问道：“那你们有没有被影响到？”
“这是隔壁考场的事情。”封恒道。听说是一个老举人，第一场考完试后，出来表情就有些不对劲，说是他二十道算题，无一道能做出来，这一回才会铤而走险。
封恒略说了一下，宋师竹道：“其实作弊也没用吧？”
封恒叹了一口气：“可是还是有人心存侥幸。”考卷上除了一道诗赋一道策问后，剩下的都是算学题目，除非先前就知道考题让人做出来，否则就算带满小抄也是没用的。
宋师竹也是叹气，突然就有些明白，为什么他们家和李先生会有那一场无妄之灾。先前科考大多考的是四书五经，许多学子已经习惯了这种模式，突然变化之下，李先生可不是被人恨死了吗。
她和封恒对视了一眼，封恒道：“别想了。”这一届恩科改革，皇上耗费了多少力气，下一届想要推行下去，恐怕不容易。
不过若是能够实行下去，封恒隐约觉得，以后大庆的未来肯定会变得十分不一样。
他这一年也感觉出来了，算学即严谨又灵活，学得深了，考虑题目时分析、概括、判断、推理等等能力都是缺一不可。若是朝廷真的能顶着压力把改革进行下去，以后的学子肯定有一番不同的面貌。
九月初九，第三回送走封恒后，宋师竹心里已经有种尘埃落定之感，目送着封恒在夜幕下离开，她回去睡了个回笼觉，一大早便在屋里练字，写满一张纸之后，螺狮便进来报说田夫人过来串门子。
宋师竹愣了一下，委实想不到田夫人会上门。今日是重阳，田夫人不出门登高，跑到他们家干什么了。
阶级圈子这种事，就算是同住一条胡同里，也是存在的。先前他们家乔迁宴时，林家和田家皆是姗姗来迟，彼时宋师竹就看出来了，自家没被人看在眼里。
对此她除了接受也不能怎么办，没办法，封恒就算一切顺利登上金榜，想要和林学士和田大人平起平坐，尚且要个几年的时间。林家和田家如此，实属正常。
因着不知道田夫人为什么上门，宋师竹让人上茶后，便按照正常的交际程序寒暄说话。
田夫人却很是和气，闻着宋师竹身上的檀香味，便笑道：“封娘子这几日一直在家里供奉文曲星君吧？”
会试前拜祭文昌帝君是常事，宋师竹虽然向来只供奉自家神牌，但半个月前也把城郊附近的寺庙都跑了一遍，也算是临时抱佛脚了。
听说宋师竹只是上香没有请回家供奉，田夫人笑：“心诚便是了，我家老爷十年前会试，当时他每日一早都去城郊拜孔庙，我就带着孩子一步一个台阶走到庙里，在神像前求签烧香，许是神仙见我虔诚，老爷那一年果真得中进士。”
许是想起往事，田夫人话里带着诸多怀念，宋师竹却是有些摸不着头脑，难不成田夫人到她这里是为着忆苦思甜的？
田夫人见她不应，便笑道：“瞧我，闹笑话了。你们家这一回三个举子呢，神仙肯定会专门照应着。”
这话说得吉祥，宋师竹放下茶碗，笑道：“承你贵言。”
双方又寒暄了几句，宋师竹才明白田夫人的来意。田夫人叹气道：“我也是无事不登三宝殿。”
宋师竹听了一会儿，才知道田夫人是受隔壁林夫人的请托。
这几日京城最大的事情便是会试。会试前朝廷突然对主考发难之事，震惊了大半个京城。
当时皇上把贡院里的主考官同考官罚了个遍，林学士作为这一届的会试提调官，虽与出题之事毫无关系，但也被剥夺了提调官职。
林家先前还满心庆幸林学士能逃过一劫，没想到昨夜突然有锦衣卫上门把林学士带走了。林家日常交际往来的都是文官，哪里有锦衣卫那边的关系。
林夫人想着想着，就想到封家身上了。
宋师竹确实没想到田夫人是因着这件事上门的。什么样的身份做什么样的事情，宋师竹一向明白，先前从李家离开之后，她便默认这件事已经结束了，没想到田夫人会突然提起来。
田夫人叹气：“都是同一条胡同的邻居，她托我帮她捎话，我也不能不帮。”要她说，林学士肯定没这个胆子做这种事情，可他被锦衣卫带走也是事实，田夫人也不好在宋师竹面前帮他作保。
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