我说完这番话以后，坐在座位上想了想，然后站起来向所有人宣布：“各位指挥员同志们，我决定亲自到城里去走一趟。”
“什么？”听到我的这个决定，丹尼洛夫从座位上蹦了起来，吃惊地说：“司令员同志，您说什么，您打算亲自到城里去？”
“没错，副司令员同志。”我点了点头，肯定地说：“我决定亲自到城里去看看情况，给指战员们鼓鼓气，让他们再接再厉，争取在天黑前占领别尔哥罗德。”
“丽达，要知道我们在城里有三个师的部队，就算你不去鼓舞士气，他们也能占领城市。”基里洛夫出于关心，苦口婆心地劝说我：“城里太危险，别忘记了方面军副司令员阿帕纳先科大将的教训，为了你的安全，你还是留在这里指挥吧。”
基里洛夫的话一出口，别济科夫就连声附和说：“没错，军事委员同志说的对。您是集团军司令员，不能随便到危险的地方去冒险，还是留在这里指挥吧。”
我摆了摆手，态度坚决地说：“虽然我们在城里有三个师，但却没有一个统一的指挥，各师如今是各自为战，很难形成强大的战斗力。也许能在局部区域占据优势，但要想把德军从城里赶出去，是非常困难的。”
“既然是这样，那么我就陪你一起去把。”基里洛夫听完这么说完，忽然出人意料地说了这么一句。
“好吧，军事委员同志，我们一起到城里去。”我知道如果不答应基里洛夫，让他和我一起进城的话，他就会和其他人一样，反对我到城里去指挥战斗，所以便爽快地答应了。在临走之前，又向丹尼洛夫交代：“副司令员同志，这里就交给您和别济科夫上校负责了。”
“恩恩，没问题。”丹尼洛夫也非常爽快地答应道：“我会和方面军司令部以及下面的各师保持联系的。”
十几分钟以后，我和基里洛夫乘坐的吉普车，就进入了城市。看到街道两侧被炸塌的建筑物，闻着烧焦了的铁锈、木炭、砖瓦以及血腥味混合在一起的难闻气味，我的心情不禁变得烦躁起来。
正好吉普车因为前面街道上的砖石瓦砾太多，而无法向前开，我便推开车门下了车。我顺着满是砖石瓦砾的街道往前走，打量着出现在我视线里的指战员们，除了少数战士正在收敛街上的尸体外，其他人就坐在马路牙子上吃自己的午餐。他们的午餐很简单，就是几片干面包和干香肠，啃几口面包然后就着水壶喝一口水，丝毫不在意旁边摆着的成堆尸体。
看到这一切，基里洛夫愤愤不平地说：“该死的***侵略者，瞧瞧他们都把我们的城市祸害成什么样子了。将来我们要投入多大的人力和物力，才能让城市恢复原来的样子。”
我没有接话，只是默默地朝前走着，忽然间我看到路边的瓦砾堆里，坐着一个破衣烂衫的老头，背靠着一堵断墙，目光呆滞地望着前方。这是我进城后看到的第一个平民，于是连忙调转方向朝他走了过去。
走到他的面前，我俯下身子望着这位眼窝深陷、瘦得吓人的老人，关心地问：“老大爷，您怎么坐在这里啊？”
他抬起头看了我一眼，面无表情地喃喃说道：“都没了，什么都没有了。家人没有了，家也没有了，什么都没有了……”
听到老人的这几句话，我不禁有一种心虚的感觉，因为这条街道变为废墟，八成是因为我军的炮击所造成的，也就是说，我们就是让老人无家可归的罪魁祸首。我轻轻地咳嗽一声，等自己的情绪稍稍稳定以后，继续问道：“您的家在哪里啊？”
老人再次抬头望着我，开始了他的讲述。虽然他的声音浑浊不清，甚至还不时语无伦次，但我却听懂了他所说的一起。他在向我和基里洛夫讲述别尔哥罗德的情形，他逐一列举变为废墟的街道。这些街道名称，我们固然不熟悉，但对老人来说，却具有特别的意思，他告诉我们，说这堆砖石瓦砾原来是什么样的建筑，那里的残垣断壁以前又是什么所在。仿佛他向我们讲述的一切，不是发生在这个刚刚被我军突破的城市，而是发生在他自己的家里，其中那些他所熟悉的东西，都被毁坏得面目全非。
我等老人说完后，站直身体左右张望了一番，然后冲着坐在不远处吃东西的一名中士招了招手。中士看到我的手势，连忙将手里剩下的面包片塞进了嘴里，快步地跑到我们的面前。在使劲咽下了嘴里的面包干以后，他抬手敬礼并按照条令报告说：“将军同志，近卫第77师红军中士马特维向您报告，我听候您的命令，请您指示！”
基里洛夫用手指了指坐在废墟里的老人，问道：“中士同志，您看到这里有一个平民吗？”
马特维望了老人一眼，然后点了点头，说：“看到了。当时我们还给他送了食物和水，但他当时一定反应都没有。可能是我军攻城的动静太大，把他吓坏了。”
我知道中士肯定做了他该做的事情，便没有责备他，而是好奇地问：“你们进城以后，看到的平民多吗？”
中士摇了摇头，回答说：“报告将军同志，我们排进城以后，除了这位老大爷，就再也没见到其他的平民了。”
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