第二十五节愚蠢
“这是……什么意思？”艾修鲁法特指了指那根箭矢。因为他们的营地在避风的凹地里，所以虽然他拥有黑暗视觉，却也看不见那些不速之客的具体位置和数量。但是，他也能猜出，这支箭并不是一次偷袭，而是有其他什么意义。因为弓箭的射程和弓箭的有效射程是两回事（其实不止弓箭，任何一种远程武器都是如此）。
“挑战！”克莱儿的脸上充满了惊恐。“一次挑战。”她轻声的说道。
“挑战？”艾修鲁法特看了那根箭几眼，“一种习俗吗？”
“这是一种诸神允许的做法。在荒野中……有一些单身流浪的战士。”克莱儿轻声的说道。“为了取悦诸神而选择这种流浪……他们特别强大的那一种。”
克莱儿花了几分钟向艾修鲁法特做了解释。这其实很容易理解，独自一个人在荒野上晃荡，要是没特别的能耐那肯定活不下去。对于禀着“优胜劣汰”原则的邪神而言，这一种快速选拔优秀者的方法，它们当然乐见其成。对于信徒来说，这也是快速得到名位的一种选择，那些有信心也有野心的人就常常会选择这种方式。
总之，在各方面要素的综合作用下，这已经变成了一种混沌领土上的习俗。那些单身流浪的狂徒，为了得到生活物资，或者为了磨练自己的战斗精神，就会经常性的向那些来往的队伍发动挑战。挑战的方法那就是单挑：他一个一个的和对方挑战。
当然了，混沌的领域里并没有什么严格的法律。你要是向一支人数众多的队伍挑战，那么很可能单挑会变成群殴，而且是“被”群殴。所以事情通常会变成这种情况：在易于藏匿的黑夜里，用一个信号（比方说射一支箭什么的）向目标队伍发动挑战。
而眼下，这支三个人的小队伍明显就遇到了这种情况。
“你是说，那流浪者会向一个队伍……发动挑战。可不可以不理会他？”艾修鲁法特问道。
“怯懦的表现会引来诸神的不满。”克莱儿解释道。邪神的力量是如此深入的影响了整个混沌社会，以至于你无法想象让神明不满是多么严重的事情。邪神不会阻止你围攻杜覅昂，但是怯懦的避战却会引起不满。因为如此，所以对付这种挑战，如的通常方法就是队伍里最强大的一个出去迎战。胜利者必然获得邪神青睐，至于失败者……
对于出去迎接战斗的那一位来说，傻瓜也知道失败是什么下场。但是对于队伍来说，既然对方已经击败了自己这边最强大的斗士，如果不希望这么一个家伙阴魂不散的跟着你捡漏子的话，那么乖乖交出一些物资换取这一切的结束就成了最好的选择了。当然，如果队伍里还有人有单挑的勇气和信心，那自然可以把战斗继续下去。
“挑战……有趣……”艾修鲁法特轻轻的呼出一口气。如果他此时在一支较大的队伍里，那么他或许压根不会去理会那个家伙，反正他也不在乎混沌邪神的青睐与否。但是，他的队伍却只有三个人。
哑老头只是部落里一个仆役，克莱儿有多少水平也是不消说的，她这个“掠夺者”的战士地位不是靠战斗赢得，而是靠着一次虚张声势的骗局而获得的。而且，因为伪装女巫的缘故，她也没有携带任何适合近身战斗的武器，更别说盔甲了。
换句话说，人家远远的挑战和直接跳到篝火边发动攻击后果没太大区别。既然如此，那也只能出去迎接挑战了。
艾修鲁法特站了起来。
“等等，不要去！”克莱儿本能的抓住了艾修鲁法特的衣服，阻止他离开。
“你担心我？”艾修鲁法特忍不住的笑了一下。
“谁……谁担心你了！”克莱儿迅速松开手。“我真都不知道你们这些南方人都是这么蠢的。你居然不拿武器，就这样赤手空拳的过去？”说着，她迅速跑到马车边，将艾修鲁法特随身携带的那把剑拿起来，交到他手里。
前面说过，这只是一把普通的剑——虽然质地不错，但是也只是普通的剑而已。
“等等，这个给你。”克莱儿从马上拿下自己的十字弓。弓已经上好弦，而且一根箭矢已经按在箭槽之上了。
混沌邪神并不推崇远程武器，特别是恐虐。用远程武器取胜不会带来太多的神宠。比方说上一次对抗恐虐战帮的战斗中，克莱儿用十字弓也干掉了几个敌人，最后却似乎没有什么特别的光荣。这种赢得战斗的方式可以作为辅助，单不能作为主流。特别是一对一的战斗时，用远程武器取得的胜利只是廉价的胜利。
但是再廉价的胜利也是胜利，再高贵的失败也是失败。
艾修鲁法特笑了一下，没有费神拒绝。他将十字弓挂在身上，将剑提在手里，打算去会会那位公然挡路抢/劫还居然符合本地习俗的高手。
这位高手其实并不远。前面说过，也就是一箭的射程。混沌信徒并不擅长制造使用弓箭（实际上，他们不擅长任何一种远程武器），他们的弓箭，一般是作为狩猎工具而使用的，所以不管射程还是威力都不如南方。在实际战斗中，弓箭的威力还不如投石器。这一点，对于身披混沌盔甲的混沌战士特别明显。像克莱儿这样拥有南方制造的精良弓/弩的只是少数例外。而且（毫无疑问的），因为不具备制造十字弓的技艺，所以再过几年，这把十字弓就会达到使用寿命而坏掉。
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