第二十二节财政
整个战争过程可谓让各国大跌眼镜。贝鲁人的首领，格鲁菲兹宣布自己为大公，建立独立的公国，但是他并没有如大多数人预想的一样，组织兵力来扼守自己现在的地盘，靠着防御来削弱舍姆人的攻击，而是立刻以“夺回祖先的土地”的名义，出兵进攻舍姆。而起凭借周全的准备、压倒性的优势的兵力加上出其不意的突发攻击，格鲁菲兹进展非常的顺利。短短一个月时间内，他就横扫了周围几个省份，将自己的实际国土扩大了整整三倍。
相对的，舍姆一路丧师失地，一溃千里。没有一座坚城能够哪怕稍微阻挡一下敌人的攻势。这主要是因为贝鲁人以重金贿赂了所有关键的将领，使得兵临城下的时候都能得到内应的有效协助。当然另外一方面也是因为舍姆摄政的王太后的政策不得人心，导致军心涣散，士气低落，军官都生了异心。
“不可能的，他们哪里来的那么多钱？！”拉法将军发出一声惊愕的叫声。这是他听到探子对贝鲁人军队的描述——按照情报上所描述，贝鲁人的装备非常精良，战马、盔甲、武器、粮草、弹药均十分充足，配备着大批的重型战争武器，甚至还有为数众多的魔法师。就连他们的民兵装备，都比舍姆的正规军队品质更为优良。根据探子描述，贝鲁人大量装备了由矮人族提供的火器——每个人都知道矮人是火器的大师，矮人的火器要比人类普遍使用的更加轻巧，威力更大，射程更远，而且更加准确。但是矮人对黄金的贪婪更是无人不知。要买一件矮人的火器作为收藏倒也罢了，要说武装起一支军队，天晓得要花费多少钱。
不过也就是法拉将军发出了叫声，其他大臣都沉默不语。奇迹确实是有可能的，比如说贝鲁人突然发现了一个潜藏的大金矿，然后小心的将这个事情瞒过了所有外部的眼睛。当然，更合理的解释是有背后的支持者。事实上，格鲁菲兹能够自称大公，并且得到所有贝鲁人的共同拥戴，这一点本身就说明了有外部力量加入。
在此时此刻，也就是探子将相关情报发送过来的时候，战争的结果已经一目了然。事实上，贝鲁人的战争资金就好像无中生有的一样，源源不断的涌了出来，而舍姆却没有这种不可思议的奇迹。战争的结果毫无悬念。被舍姆王太后派来的讨伐军已经被格鲁菲兹打败，几乎全军覆没，主将直接在战场上被俘。原本舍姆的军队就在上一次绿皮入侵中元气大伤，至今尚未恢复。在受到这样的打击后，他们已经没办法将战争持续下去了，因为国内随时可能发生大规模的动荡，所以现在的情况变成舍姆主动求和。贝鲁人建立新国家已经是一件板上钉钉的事情了——只要他们在这大好局面下不要出什么内乱即可。
“这是不可能的。”等到可敬的宫廷大主管念完这份文件，法拉将军第一个提出自己的意见。“这完全不符合逻辑……除非……”
“除非他们能得到某个国家不遗余力的支持，否则绝无可能。”有人补充道。
“有哪个国家会这么做呢？或者说，有哪个国家会有动力又有实力做这种事情？”
这个问题似乎很难回答。要说有实力，似乎中央七国范围内，每个国家都有这种程度的实力。但是对国家来说，出钱同样是极其损耗元气的事情。这么多钱砸下去，任谁都会元气大伤。但是表面上看起来，却没人能得到特别的好处。舍姆分裂和削弱了，除了贝鲁人之外，还有其他人能得到什么好处呢？
艾修鲁法特注意到只有拜伦公爵一个人的脸上没有露出深思的表情，相反，他在无聊的抚摸着椅子扶手。等到可敬的大主管念完文件，他挥了挥手，示意对方退下。
“必须进一步打听相关消息。”等到斯卡德拉走后，拉法将军说道。“这件事情上，肯定有第三者插入。”
所有人都没有说话。半天之后，拜伦公爵开了腔。
“各位同僚们，相信在建交这个问题上，”他眼睛斜视了一眼一边沉默不语的拉法，“大家应该没有任何意见了吧？”
“我将尽快和使者达成协议。”外交大臣立刻接口。“为我国争取到最好的建交条件。不过，我估计十天之内，恐怕就会有正式的使节到来，而且是大张旗鼓的到来。我们应该做好接待的准备。”
拜伦公爵转头看了小丫头一眼——那应该是一个无意识的举动。但是在这一瞬间，站在艾修鲁法特的位置，能够看到这位公爵的眼睛里闪过了一丝凶光。
……
接下去的场面让艾修鲁法特可真的是开了眼界。虽然说这是一个国家的御前会议，但是看起来和商会里召开年度预算会议（还是会长不在场的情况）没什么不同。整个会场上充满了激烈的争吵、威胁、甚至时不时能听到几句粗野的叫声。在商会里，每个部门都要为自己争取最大的预算，而在御前会议上，每个人在做的事情也本质一样。
总之，这种场面实在令人有不可思议的感觉。很多在艾修鲁法特这个旁观者看来非常简单的事情，这场上的各位大臣都能吵上半天。只要团结一致就能很容易做出的最好选择，他们就是无法得出。反正不管怎么看，这场会议得到的最后结论，绝不是最佳的那一种。
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