那小厮如何战战兢兢将王子腾被押解进京的话再说了一遍，王夫人先时如何不敢相信，后又如何颓然摔倒皆不必细述。单说王子腾押解进京之后，自也下了大理寺大狱。
定安帝原想立刻审问王子腾的，但因年关将近，皇家祈福祭祀也极繁忙，年关之后开春又是先帝驾崩周年祭，此事便先放下，定了王子腾先行下狱，年后再审。
也因王子腾案悬而未决，王夫人做胞妹的少不得要帮其打点。但贾家还了一笔欠银，抄了两家豪奴所得钱财又都让贾赦一房尽数带走了，王夫人不过私库里面出了钱财，打点了让王子腾少受些罪罢了。
只这阖府几百的人口，花钱的出项又多，王夫人终觉撑不住，且又要打点年礼，因而少不得禀明了贾母，将家中奴仆发卖了好些。如此艰难熬过年关，便又开春了。
年后过了泰和帝周年祭，官宦人家便出了国孝。本朝国孝，官宦人家一年，百姓三月，这许多人家闷了这一年，如今终于出了孝期，还不四处下帖子走动起来？
这日贾敏也接了贾母邀请前去赏花的帖子；又因贾府尚有两位未出阁的小姐，黛玉也接了帖子探春的帖子。只黛玉一来是指了亲的，二来自从当年英莲打了宝玉，黛玉就极少到贾府走动，便是去了，也不过向贾母请安便回，因而这次也是礼貌的推了。
只贾敏是贾母嫡亲的女儿，便是不喜王夫人，也少不得要去一趟。这日贾敏接了帖子，有些愁眉不展的对林如海说：“这又没什么大日子，这个时候下帖子做什么？”
林如海听了，神色不变的说：“到底是我岳家，你的母家，既是帖子已经下了，你便捡了礼物去一趟就是。玉儿已经指了婚，岳家宝玉又是至今仍专爱内帷厮混的，玉儿断不可去。”
贾敏听了这话，反而笑道：“便是不用老爷说，我也知晓断不能带玉儿去。这次母亲专请各家女眷，礞哥儿也不用去的，只我去一趟罢了。”
其实夫妻两个心中皆明白：但凡王公贵族，一旦家中发卖了奴才，便是告知外头的人，这家实在撑不住了。如今贾家发卖了许多人，以前得罪过的人家，其他新荣之家，谁不来落井下石？
因而贾母这个时候置酒请人赏花，自是让外头的人看看，荣国府还和许多有权有势的人家来网着，好让那起蠢蠢欲动的小人死了心。因而夫妻两个揣度，这次贾母请的必有林家，除此之外还有如今正得势的南安郡王家。只贾母怎么说都是贾敏的母亲，林如海也未将这些话说得那样明白罢了，贾敏见林如海不说破，心中也知晓这乃是老爷体恤自己。
次日，贾敏果然打点了几样礼物，套了车，便要去荣国府。黛玉又出来说：“母亲就跟探春和惜春二位妹妹说，我因连日有些身上不好，便不去了。这里分别有二色针线，母亲帮我赠与两位妹妹。”
贾敏听了，觉得这样也好，自是带着黛玉的针线去了。
此次王夫人再不敢托大，乖乖开了中门迎接贵人。只贾敏到了荣府门口，看着中门洞开，眉头一皱说：“非节非庆，又非迎接圣旨皇榜，怎么开起中门来了？仪门倒不开？”
周瑞家的落罪之后，贾府另换了管事，因见了赖家和周瑞家的下场，倒老实许多，忙禀了王夫人，又另开仪门。王夫人这次倒是亲自来迎，贾敏上次将话说破之后，越发面上也不用给王夫人好脸，只直接去见贾母就是。
探春、惜春、宝玉皆在贾母房中凑趣，贾敏进了荣庆堂，各自见了礼，因宝玉在场，贾敏觉得黛玉的针线在这个时候亮在外男之前倒不好，因而暂未给探春、惜春。
又等一会子，南安太妃、东平王妃、西宁王妃、北静王妃，镇国公牛家、修国公柳家、保龄侯史家等人家的内眷尽皆到了。贾敏见湘云带着宝钗、翠缕也来了，身边跟着两个宫中指的教养嬷嬷，竟是一愣。
先帝死后，新帝登基，五皇孙永琚已经封了郡王。琚郡王虽然从未得宠，但因其老实本分，行事从不出格，在宫中倒生活自在，定安帝和太子等人待他也好。湘云已经指给琚郡王，只等二年后，几位皇孙孝满过礼，自当本分在家学规矩，不成想湘云竟是还外出走动。
原来，湘云最是活泼好动，宫中规矩又严，学起来又繁琐，虽有宝钗在一旁相劝，湘云拘久了也不赖烦起来。又兼守了一年的国孝，越发拘得浑身不自在了，听了最疼自己的老祖宗下帖子，湘云巴巴的就来了。
宫里指的教养嬷嬷也听说过荣国府有个内帷厮混的哥儿，湘云到这样的人家走动，怕是对名声有碍，原是劝说过她。但湘云听得两句反而不赖烦起来，教养嬷嬷每每苦口婆心，反受了湘云多少白眼，因而日子久了教养嬷嬷也冷了心，任其自便。左右教养嬷嬷每日跟在湘云身边，便是尽到了本分。
湘云到了之后，只各处行了礼，便笑道：“老祖宗，我来了，老祖宗可想我没？”贾母见湘云和自己亲昵，自是云丫头、云丫头的叫着，将湘云搂在怀里。两个教养嬷嬷见了这说话行事，面色一变，但见许多人在场，便没说什么。
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