泰和帝驾崩之后，举国致哀，礼部为泰和帝操办了盛大的国丧，在京中三品以上官员每日到护国寺诵经。但国不可一日无君，次日，礼部也简单操办了太子的登基仪式，新帝登基，拟国号为定安。定安帝登基当日，三皇孙永珺被封为太子。
因忠顺王谋反牵扯极大，前朝后宫俱是繁忙不堪。一面有礼部主持操办泰和帝丧事和定安帝登基，册封太子等一系列典礼事宜。一面刑部忙着核实忠顺王及同党量刑，抓捕漏网之鱼，问斩的、流放的、贬为奴的不知凡几。
又因文臣武将中，和忠顺王勾结者甚众，追查起来也是极耗时日，其中刑部、大理寺最为繁忙。京郊校场事变，多少王孙公子也参加了，事发地离京城又近，消息传得极快。但凡和此事有些牵扯的人家，尽皆风声鹤唳。便是未曾参与此事的，又怕因亲友参与了自家受到连累，也是不安，整个京城竟是人心惶惶。
其中贾家因曾派贾琏前往平安州联络国公爷旧部一事，贾家尤其胆战心惊。上至贾母，下至敏锐与众不同的贾探春都是悬心不已。倒是贾赦依旧种花养鸟，邢夫人百事不管，东院里头一如往日平静。
贾母房中，依旧只有贾母和王夫人二人，外头守着赖嬷嬷、周瑞家的、鸳鸯等人，一直苍蝇飞不进来。贾母歪在罗汉榻上，王夫人在下首站着。王夫人满脸忧色的道：“老太太，如今咱们家全靠你作主了，如今咱们府上，也只有老太太有那样的体面，和许多王妃、诰命皆有交情。媳妇求老太太打探一番元春的消息。”
京郊校场事变之后，贾府也是日日派人打探消息。可惜自从贾代善亡故，贾府在前朝再无有实权的人脉，消息竟是闭塞得很。不过靠贾母当年和一众贵妇的老交情，在后宅打探些转了好几遍的消息，也不知道还有几分真。
初时贾府并不知夏守忠前来荣国府联络，是受了吴贵妃指使，更加不知吴贵妃的依仗便是忠顺王。忠顺王在午门被斩首，泰和帝病故，贾府除了守国孝不敢宴乐外，一如既往的醉生梦死。
加之平安州兵马赶来校场，原是解了泰和帝之围，初时贾母和王夫人只当夏守忠是受了泰和帝指派前来荣国府议事，荣国府这次竟是立了大功，甚至还憧憬起加官进爵来。只她们也不想想，若是泰和帝派来的人，怎会如此鬼祟？直至半月之后，六宫都太监夏守忠也被问斩，贾母婆媳两个才慌了。因而才有王夫人今日又求贾母一事。
又说林府里头，因泰和帝驾崩和追查忠顺王余党一事，林如海日日繁忙，倒是后宅里头清闲许多。因黛玉指给了如今的太子，便不再掌家。贾敏倒不能托懒了，复又亲自掌家。
这日，二门上婆子来回话说：岳太太和荣国府二太太来递了帖子，人已经是门房上候着了。
贾敏心想：如今老爷权势越发重了，倒不能让人闲话说老爷得势就忘亲。于是也命人将母亲和王夫人从仪门迎进来。贾敏又亲自到内院门口迎接，倒让人寻不到错处。
到了松鹤园花厅之上，贾敏向母亲见了礼，才分宾主坐了。又命人上了极好的茶，贾敏才问贾母来意。贾母看了一眼贾敏边上侍立的丫头婆子，先闲话一回，竟不知如何开口说正事。
王夫人爱女心切，到底沉不住气，在贾母和贾敏说一阵家常之后，插口道：“我有几句体己话要和姑太太说，倒不好叫人听见，不知各位姑娘和妈妈能否回避一二？”
贾敏也知晓王夫人其人无事不登三宝殿，今日非节非庆的，又在国孝里头，她来府上必是有事相求，因而故意带着丫鬟仆妇摆下排场来迎接。谁知王夫人竟将话说得这样明白。贾敏听了，笑道：“既是二嫂子有话，你们且先下去吧。”说着向王嬷嬷使了个眼色。
王嬷嬷原是黛玉的奶娘，后来黛玉指给了如今的太子，身边有了凝雨姑姑等人。又因黛玉掌家时候，王嬷嬷常在一旁协助，如今贾敏久不掌家，只怕手生，因而黛玉又让王嬷嬷先在贾敏这边伏侍半年。
王嬷嬷自然明白贾敏的意思，出了松鹤园便向蕙兰馆去了。
这头贾敏听了王夫人的话，心中冷笑一声：这毒妇当年毒害礞哥儿的时候，是如何对待自己亲子的？此刻倒有脸来求自己救她女儿？因而贾敏抿了一口茶道：“二嫂子这话糊涂，咱们内宅女子哪有将手伸到朝堂的？我可不敢与我们老爷招祸。”
王夫人听贾敏这话，自是拒了自己请求，到底不甘心，且如今厅上只有三人，也不怕将话说得明白，因而王夫人道：“姑太太，咱们到底是骨肉至亲，当年原是我对不住姑太太，今日我向姑太太道歉了。但元春到底是老爷的嫡亲骨肉，老太太的嫡亲孙女，姑太太不看僧面看佛面，但求看在元春是贾家姑娘的份上救她一命。”
贾敏听了“老爷的嫡亲骨肉”一句，心中叹息：到了如今这份上，王夫人竟然还不知死的窃居正室，将二哥哥称作老爷，真是不知道怎么死。只贾敏到底是做妹子的，见贾母都不说话，自己也不好说什么。只放下茶碗，盯着王夫人看了会子。
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