这日林礞下学，回家将今日三皇孙受罚之事说了，倒惹得林如海夫妻一笑。夫妻两个又听了三皇孙重视黛玉，暂不纳侧妃的誓言，便觉这一桩婚事算来也是上好的。虽然夫妻两个都觉皇室里头，终究不能独宠一人，但只三皇孙有这份心，也是令人欣慰。
林如海在铁网山围猎一事上，事先料得甄贵妃及五皇子阴谋，又事提前布置筹划，为粉碎甄氏图谋出了大力。可以说泰和帝免于被甄氏母子欺骗误伤太子，应当归功于林如海。当时泰和帝虽然对甄贵妃引而不发，却也赏赐了林如海一个恩典：即林如海可向泰和帝求一件事，但凡不虚耗国力，不有违国法，泰和帝必然应允。
谁知林如海用了这道恩典求了黛玉落选，偏黛玉又因种种误会当选了。在黛玉回府数日后，泰和帝召见了林如海，自是安抚林如海一番。林如海也知晓泰和帝给自己恩典便是情分，自也谢了恩。林如海又想着林礞说的三皇孙承诺只重黛玉一人的话，也再无不满。
却说大选之后，泰和帝为几位皇孙指了婚，其他事等自由礼部去料理。却说大选完毕，已经到了暮春时候。京城因地处北境，倒是冷暖得宜，最是适合练习骑射的时候。
各皇孙及王孙公子皆陆陆续续前去京郊较场练习骑射。当初薛蟠、贾宝玉等人还在冬日里头由冯紫英带着见了见京郊较场的气派。如今开了春，京郊较场专供王孙公子练习骑射所用，闲杂人等越发进不去了。便是贾宝玉这样的身份也是进不去的，只冯紫英倒是可以自由出入。
三皇孙因被刘先生罚了抄书，其他皇孙及贵族公子前去京郊较场的时候，独三皇孙未去。去岁冬日里头，林礞和李罕、卫若兰、陈也俊一行去京郊较场顽时，原是发现较场后头的密林之后有人不知密谋布置些什么。林家人便想着开春之后，京郊较场热闹起来，只怕要出事。
又因忠顺王府的长史亲来打探过礞哥儿在京郊较场的见闻，林家疑心京郊较场之事和忠顺王府有关，还特地将礞哥儿送去请教刘先生，林礞还因此做了三皇孙的伴读。只如今开春两月，京郊较场一点子异事没出，难道是当初林家人多虑了不成？
黛玉如今虽然在家，但因圣人已经指婚，黛玉身边整日跟着凝雨姑姑一行人，总不能每每议事皆将宫里来的人都打发了，林家人在一起商议。因而黛玉虽然敏捷，这些事却林如海却不再和黛玉商议，黛玉只整日跟着教养嬷嬷学习规矩，做些针线。
若是当初忠顺王府的长史只来林府问过林礞在京郊较场见闻，不曾如林家所料，又有忠顺王世子来替其子求林礞做伴读，林如海只怕就将此事撂开。但忠顺王府前来二次，便不由得让人起疑了。如今京郊较场除三皇孙外，其他王孙公子去了个遍，也没人出事，难道当初较场后面密林里头那些人安插的机关便是针对三皇孙的不成？
想到这里，林如海心中难免一惊：黛玉如今已经指给了三皇孙，三皇孙之事林家岂有不上心的？幸而有林礞给三皇孙做伴读，要商议事情容易得很。
又说大选议定之后，泰和帝已经渐渐向太子放权，让太子参与朝堂之事。因此吴贵妃越发慌了，少不得放手一搏。便是成王败寇，也对得起多年隐忍筹划。
又说下月就是万寿节，这日吴贵妃向泰和帝道：“如今皇孙们都大了，展眼又有几位皇孙要成家立业。臣妾前儿听说几位皇孙的骑射练得皆极上乘功。不若今年万寿节我们也兴个新鲜花样，便让各王孙公子到京郊较场比试一番。骑马射箭都是点到为止，也不用伤和气，也不怕伤着人。只比试一番众人的骑射功夫，由皇上做评判，评出头三名，皇上不拘赏赐点什么，只怕还有趣。”
泰和帝如今精神也比之先前短了些，反倒越发珍惜子孙绕行的时光。听了吴贵妃的法子，笑道：“爱妃这法子听来是有趣的，且半月之后尚未入夏，天气也合适，不若今年万寿节就照这个法子过吧。”一面又招来戴权，令其前去户部、礼部传令，就按这个法子办。户部着人拟定参与此次比试的王孙公子名单；礼部着人手划定比试科目，制定比试规则。
议定了万寿节过法，吴贵妃回到自己的寝殿，赵姑姑上来敬了茶。吴贵妃接过喝了，屏退了其他宫人，吴贵妃拔下头上一支珠钗交给赵嬷嬷，又在赵嬷嬷耳边低语一阵。赵嬷嬷边听边是点头。末了，吴贵妃才到：“切莫让任何人发现，否者你也莫要活着回来见我。”
赵嬷嬷垂首应是，口中答道：“娘娘放心。”
这日后宫议定万寿节日程，便交给户部前去召集京中各家王孙公子。又要忙着分配编组，又要忙着划定规矩，大半月半月时候倒是紧得很。又说林如海听了今年万寿节在京郊较场比试考校各年轻皇孙极贵族子弟骑射，不禁大是一惊。
前儿林家几人才疑惑京郊较场已经有好些皇孙贵族前去跑马骑射也未曾有不妥，不想今日便来了在京郊较场过万寿节的旨意。贾敏听林如海说完此事，吓得拉着林如海的手道：“老爷，可得想个什么法子仔细打探此事有无阴谋。万寿节一日，只怕老爷、礞哥儿和三皇孙皆是要去的，我只如今听了便觉心惊肉跳。”
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