黛玉生辰这日，扬州大小盐商皆送来了礼物。林如海和前任盐课老爷甄应嘉不同，甄太太贪得无厌，每每三节两寿恨不能收了金山银山。而这位林大人，虽然并不过分清廉到不近人情，但是三节两寿的礼物也都登记造册，禁止攀比之风，意到即可。
又加之林家人口少，孝敬的机会不多。因而大小盐商听闻林大人爱女生辰，皆派家中夫人亲至，好生巴结一番。但这林太太又谨慎得很，过于贵重的贺礼并不肯收，为此去年尚有几家盐商捧了大礼来碰一鼻子灰的。今年已经是林如海连任的第二载，各家也知晓了林大人夫妇的规矩，因而送来的礼物皆是争奇斗艳，不争多而争奇，争雅。且这林大人有一桩好处，并不以礼物厚薄分配盐引，该当得多少便是多少，各大盐商越发觉得林大人好伺候，反而真心实意寻了新巧礼物送来。
单说黛玉生辰这日，黛玉告假并未去上学，贾敏亦在家中略备了几桌酒招待来贺女眷并娇客。小花厅里摆了精致而并不奢靡的宴席，贾敏不过略喝一杯酒就觉浑身热了，告了怠慢欲回到屋子换衣裳。
其他官员、盐商内眷也有觉热的，忙附和道：林太太只管自便，今年这天气也不知怎地，才二月里头就恨不得换了纱衫，真真热得奇怪。
黛玉自从重生之后身体倒是一日好过一日，现在虽然略显纤细，倒并不羸弱了。先时黛玉还不觉得，众人一说，果然觉得今年仿佛比之往年更热一些。
待得林如海下班归来，黛玉和贾敏一起在内院门口迎接。林如海一进门，也是口中呼道：“今年这天真真奇怪，怎么二月里头热得邪乎，敏儿与我取夹衣来。”
黛玉听了微微一愣，怎么今日人人都嫌太热？一愣神间，林如海已经换了半新不旧的天青色家常夹衣出来，林礞也过来，姐弟两个一起请了安。林如海见黛玉一双罥烟眉微蹙，以为黛玉身上不舒泰，因而问道：“玉儿怎么了？许是天气太热中了暑气？”
黛玉摇了摇头道：“玉儿没事，只先生说做学问亦如逆水行舟，不进则退。玉儿今日为庆贺生辰告假一日，心中惶恐得很。前儿先生授课，玉儿还有几处不是很明白，等会儿用膳之后，还要请教父亲。”
贾敏将将整理了林如海换下的衣衫出来，听见这话，乍舌道：“真真有其父必有其女，你父亲当年在家刻苦钻研亦是这样劲头。只咱们玉儿又不兴考女状元，这么日夜苦读又为什么？”
自前不久黛玉猜透玫瑰露之事之后，林如海越发知道女儿不俗。她方才眉间若蹙，又说要到书房请教，难道是又发现了什么可疑之处不成？因而林如海反向贾敏道：“难得咱么玉儿这样上进，我亦左右无事，不如等会子就指点玉儿一二。每每听玉儿说起刘先生授课与众不同，我和玉儿探讨，竟也受益匪浅呢。”
贾敏听了只得摇头叹息道：“真真拿你们父女没有办法。可惜咱们玉儿不是个哥儿，不然只怕青出于蓝。”
林如海却笑道：“咱们玉儿便是姑娘，亦是青出于蓝。连刘先生都说，咱们玉儿将来的成就怕能羞她师兄们一羞，要知道今科状元郎陈墉还是玉儿师兄呢。玉儿便是不考状元，也不下状元。”
贾敏听了，伸出食指在脸上轻轻一刮道：“真真夸起自己女儿来不害羞。”林如海却满脸得色。贾敏看了，亦是莞尔一笑，心中充满骄傲喜悦。
贾敏也不和父女两个争论，吩咐摆饭。晚膳过后，黛玉和林如海果然一头扎进书房，也不要人伏侍，不知道父女两个说些什么，半日才从书房出来。晚间安寝前，贾敏只觉林如海时而眉间含笑，仿佛有甚喜事；时而又满脸严肃，竟是微微透露一丝狠戾。贾敏从不曾见过淋入还如此神色，竟是一时之间心中微微不安。
贾敏正欲开口见问，林如海笑道：“玉儿说自从礞哥儿再病一次后，你精神越发短了，想接过库房钥匙与你分忧，也试试理家。我想着咱们家玉儿聪慧和别个不同，咱们家人口又简单，让玉儿试试也好，你也好生调理一番。”
贾敏想到方才林如海露出一丝狠戾，虽然只有一瞬，到底心中一惊，问道：“难道因为二嫂子对咱们家起过不该有的心思，老爷不信我了不成？”说着便双目盈盈，只怕林如海一点头就要落下泪来。
林如海见了贾敏这情形，心中一软，险些告知自己和黛玉相商的真相。但是转念一想，贾敏最近却也有些殚精竭虑，精力不济，只怕这件大事忙下来，当真会伤贾敏身子。因而拉着贾敏的手柔声说：“敏儿如今怎生这样多虑起来？二内兄府上再谋什么事，我也只认敏儿是我妻子，是玉儿礞哥儿的母亲。咱们成亲二十多年，敏儿近二十年没有回过京城，他们谋什么，与敏儿何干？再说，今日之事乃是玉儿提的，难道玉儿也信不过敏儿不成？”
贾敏听了又想：今日果然是玉儿先提要请教父亲的，不知父女两个商议了些什么，但是玉儿提出要与自己分忧的话只怕不假，想到这里心中方宽慰些。
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