听林如海说完，贾敏看了看林如海怀中熟睡的黛玉，也是一惊。虽不知黛玉为何梦中出此言，但是今日子女病情皆有缓和，夫妻两个倒高兴得很。
王嬷嬷请回的大夫看过黛玉姐弟两个，大夫细细诊了脉，说两人都没事了。再验过今日被黛玉打岔，林礞没来得及喝那碗药，其中果然含有剧毒砒霜。王嬷嬷又带人脱了茯苓的全身衣裳，只留贴身小衣，其他细细检查，最后从茯苓的指甲里找到些许砒霜粉末。
贾敏擅理中馈，这些年将林家内宅打点得极好，家中下人清理过几遍，那些贪赃枉法的、欺上瞒下的都清理出去了，领着月银没有差事的也换过了，按理林家下人都是极妥当的。这些以中药命名的丫头，都是黛玉出生后采买的家世清白人家的女儿，因黛玉生下来有些体弱，故以药物命名。这批人因和家中姨娘们没有牵连，才得以在黛玉和礞哥儿跟前当差，不想这次竟然是茯苓使坏。
夫妻两个一边派人外出打探茯苓家人最近是何异状，一边细审茯苓。茯苓开头并不肯说实话，还是林二外头打探回来，夫妻两个才心中有数。茯苓虽然家境贫寒，倒是出身清白人家，茯苓本人也办事爽利。不知怎地，茯苓的哥哥原本老实本分的一人，如今却不知为何叫人勾引坏了，沾染上了赌博。偏生茯苓哥哥开头运气极好，接连赢了好些天，心养大之后，便开始输了。赌光了家业不说，还借了印子钱。印子钱，一还三，利滚利，年年翻。哪里是穷苦人家沾染得的？
这日债主找上门来，将茯苓哥哥要挟一番，茯苓哥哥不得已找上茯苓。茯苓原是将自己在林家里几年的赏钱都给了哥哥，加上家中凑一凑，也够还清债务了。不想茯苓哥哥心中不甘，总想着翻本，又到赌场输光了。这时有人找上茯苓，让她如何如何，茯苓先是不应，那神秘人劝说：左右你们府上的哥儿病了许久，看样子是不成的了，你不过送他早几日上路，免了他许多苦楚，又能救你的哥哥，你不如好生想想。
茯苓纠结数日，心想：太太是个慈善人，众下人谁家家里有人有个三病两灾的，太太打赏倒是大方得很。但太太也是个仔细人，谁家家人是否当真急需救助，太太也必是每次派人打探清楚的。若是哥哥、父母生了病向太太开口，太太必有赏赐助自己渡过难关，但若是打听得哥哥乃是欠的赌债，太太必是不会管，说不得还免了自己的差事。几番思量之下，茯苓便有些动摇了。
恰巧这日那神秘人下了最后通牒，说再不还钱就卸了哥哥的膀子。茯苓惶恐之下便应了。茯苓在端药路上悄悄将小手指在药碗中一沾，谁也不曾看见，极细的砒霜粉末就溶进了汤药中。若非黛玉心血来潮的打岔，只怕此刻礞哥儿已近离了人世。礞哥儿久病，是数位金陵极有名的大夫诊治过的，谁还会怀疑林礞是中毒而死？若非事有凑巧，只怕还真让茯苓蒙混过去。只众人不知，此事并非凑巧。
审清楚之后，贾敏自责不已，若是自己细细打听清楚下人家中情况，如何会生出如此祸事？林如海劝慰道：“采买茯苓时，你已经细细打听清楚了她家中情况，此事需怪不得你。后来茯苓哥哥被勾引坏了，也不知是事有凑巧还是有人有意为之，咱们在明，敌在暗，便是你查清楚茯苓家中状况，说不得背后小人又引诱其他下人的家人，此事防不胜防，与你何干？若要自责也是我自责，只怕此人是冲着我来的。”
贾敏听了也是一惊道：“老爷为官清廉，又未曾得罪人，怎么这人这样恶毒？我原以为这次害礞哥儿的人，是冲着我来的。”贾敏一咬唇，到底没说内宅之争。
林如海却知晓贾敏之意，沉吟会子，将今日自己下班回来，罗陈二姨娘在礞哥儿门口打探阴司的事说了，分析道：“我冷眼看着，咱们家里生了不该有的心思的，也就这二人。但她俩的心思昭然若揭，没有将此事筹划得如此周详的心智，茯苓并不知晓收买她的人是谁，线索到茯苓而断，并不像内宅手法，倒像是有人精密策划过的。”
贾敏听了觉得有理，也深思起来。外头的事自然交给林如海去查，内宅之中，少不得又将下人家中情景一一打探，只留手脚干净的家生子和那些外头家人也是老实本分人家的，但凡家人有不良习气的，也打发了。
黛玉醒来后，贾敏问黛玉为何不去扬州？黛玉小脑袋一歪，眨眨眼睛道：“是不是父亲听错了？”贾敏摸摸黛玉的头，笑言许是你父亲听错的了。既然圣旨已经到了金陵，林如海自不能以我女儿梦呓说“不去扬州”这样的理由拒绝。
加之林如海既然怀疑到官场之争上头，也有偏向虎山行、引蛇出洞的意思。按林如海的踹度，只怕自己是在升了兰台寺大夫后，仗义执言，损了人的利益，以致招来祸患。但是官场之争，有害人落罪的，有栽赃嫁祸的，害人绝嗣这样下三滥手段倒极为罕见，这不像官场之争，倒像是有极重的仇恨。林如海又自忖没有和人结仇到这样地步。
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