项竹来到伯府会客厅, 男眷女眷各自分桌坐好，见他进来，皆将目光投来。
高姝画的目光，更是紧紧黏在他的身上，比以往任何时候都要炙热, 这份炙热中, 还夹杂着那么一丝丝坚定。
看了他一会儿, 高姝画叫来身旁的贴身婢女，跟她耳语了几句，婢女听罢，点点头, 趁着众人注意力都在项竹身上的空档，悄无声息的出了正厅侧门。
项竹心下微惑，这些人怎么会突然关心他这个庶子的到来？以往, 他进出宴会，基本没人留意。
在众人的注视下，项竹走到项肃德身侧，弯腰行礼：“父亲。”
项肃德笑笑，给坐在身旁的项名使了个眼色，示意把位置腾给项竹, 项名会意, 起身挪走, 项肃德指一指身旁空出来的椅子, 对项竹道：“竹儿, 坐！”
项竹看了项肃德一眼，心内不屑，不到有求于他时，项肃德从不会叫他竹儿。
项竹不动声色，撩起衣摆在项肃德身旁落座。
这时，项肃德对项竹说道：“竹儿啊，这么些年，你为府里做的事，当真令为父欣慰，你每月送来府里的开支不小，为父想着，能有个什么法子，替你减轻些负担。”
项竹闻言，微觉奇怪，项肃德居然会体恤他？他从未拿他当儿子，直觉告诉项竹，项肃德兴许不会这么好心。
果不其然，只见项肃德笑笑，指一指项名，然后拍拍他的肩膀，接着对项竹说道：“为父想着，能不能叫你哥哥，帮你分担些压力。”
项竹冷笑一下，依旧没有说话。项肃德见项竹没有接话，众目睽睽下，微微尴尬，他本也不想在众人面前跟项竹说这些，但是夫人说了，只有在人多的时候，项竹才不好拒绝。
项肃德尴尬的笑笑，接着道：“你哥哥性子直，我私心瞧着，官场不适合他。”
项竹笑笑，怕是得不到举荐吧。
项肃德又道：“你看，现在你手底下生意有不少，能不能让你哥哥做个掌柜的，去帮你分担些压力，也顺道叫他历练历练。”
原来，项名这么多年，一直没有正业，靠着项竹每月送到府里的银两，倒也过得舒坦，只是现如今三十有六，手里再不有点儿实业，委实没脸出去见人。让他自己从头打拼，他又不愿吃这个苦，于是就跟何氏合计着，想从项竹手里要点儿现成的。
项竹闻言，看向项肃德：“我现在生意都很成熟，没有空缺，而且我手底下的人，都是跟了我多年的老人，我不能忘恩负义，让他们没了业，大哥这个事吧，我也不知道怎么帮忙。”
不等项肃德说话，项秉德道：“谦修啊，你说的这是什么话？谦泰是你血脉相连的亲哥哥，你不帮着自家人，怎么总想着胳膊肘往外拐？”
话音落，不少人跟着附和，是啊是啊的，是个不停。
项竹闻言，委实厌恶，虽然项名与自己没什么手足之情，但毕竟是名义上的兄弟。
在外人眼里，他们毫不关心项名对他如何，毕竟关起门来的事情，他们看不到，可是，项肃德他们，偏偏要挑在人多的时候说这话，如果他不答应，就是枉顾兄弟之情，是为人不孝不悌！
项竹四下看看，心里头连连冷笑，这些人，当真是好谋算，每月白拿不够，还要得寸进尺！
项竹在生意场上混了那么多年，什么场面没见过，他们今晚想用这种法子就迫他低头？委实幼稚！
想着，项竹佯装恍然大悟的模样，对项肃德道：“对了，我想起一桩事来，前些日子收账的时候，有个掌柜的将铺子抵给了我，我正不知该如何经营，不如就送给大哥。”
项肃德、何氏、项名闻言，眸中闪过丝丝惊喜，项肃德忙道：“为父知道，你素来懂事，果然不叫为父失望！”
项竹闻言，略勾唇笑笑，他经商多久，就被项肃德嫌弃了多久，现如今项名也要经商，他怎就不嫌了？如果项名顺利做到了掌柜，兴许他还会觉得项名有本事，有能耐！
这般想着，项竹命许安将这件铺子的地契取了来，直接给了项名，得体笑言：“以后，这就是大哥你的了。”
项名面上笑着，眼睛却一直盯着项竹手里的地契，他迫不及待的接过，反复查看，生怕项竹又给他弄个假的！看了好多遍，确认无误后，他才放心的收下，当着众人的面儿，给项竹敬酒三杯！
项竹笑着接下，三杯都喝了。
待最后一杯喝完，项竹将酒盏哒的一声放在桌面上，对项肃德说道：“父亲果然对我们兄弟一视同仁！即体恤哥哥，又体恤我！”
项肃德听了这话，只觉脸上有光，在众亲戚面前，笑容万分得意。
项竹看看项肃德那副笑容，愈发觉得丑陋，他含了得体的笑意，接着说道：“既然以后有哥哥帮忙分担，那以后我每月送到府里的钱，就减去七成吧。”
话音落，项肃德的笑容僵在脸上，何氏心里亦是咯噔一下，项名更是诧异万分。项竹勾唇笑笑，在他们反应过来前，看向项名：“以后，大哥可要好生经营铺子，咱们兄弟齐心，一起尽孝！”
说罢，项竹起身，给项肃德行了个礼，便出了正厅。众人完全愣在屋里，完全没想到项竹会使出这么一招，钱拿惯了，便觉得会一直有，奈何他们忘了，这钱本就是项竹的，他说不给，他们一分也抠不出来！
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