路上，严青昊心急火燎恨不得两步并成一步走，严清怡则慢悠悠地踱着步子看风景。
严家人起床早，现在才刚辰正，太阳已经高高挂在天上，却并不像正午那般炽热。
沿路要经过大明湖，有风略过湖面吹来，温润清凉。
荷花开得正盛，粉的白的，矜持地立在密密匝匝的荷叶中间。
严清怡探身够下一片荷叶顶在严青昊头上，顺势将他额头沁出的汗珠拭去。
严青昊扶着荷叶催促，“长姐，咱们快点去，别迟了。”
严清怡笑道：“不忙，来得及。”
大户人家的夫人姑娘通常是卯初起床辰初用饭，辰正能走出大门已经不错了。
严清怡花费一个多月的工夫往精细里做，就是想卖给她们得个好价钱。
贵人们多戴金银，可金银显老气，年岁轻的姑娘更喜欢鲜艳明媚的绢花。
上次她来文庙街买布料就注意到了，只是济南府不比京都，绢花式样少不说，也不够精致。
及至文庙街，严清怡来回转了转，停在一家绸缎铺门口。
铺子是座二层小楼，廊檐下挂了块长方形的匾额，上面龙飞凤舞两个大字——瑞祥。字是蘸着金箔写的，在阳光的照耀下折射出闪亮的光辉，气派非凡。
严青昊看着门旁高大的马车心里有些胆怯，悄悄捅严清怡胳膊，“长姐，你要卖给这家铺子？”
严清怡思量下，拍拍他肩头，“进去试试，不用怕，咱们既不偷又不抢，没什么怯的？”
昂首迈进门槛。
旁边侍立的伙计殷勤地招呼，“姑娘，少爷请里面走，咱店里是整个济南府货色最齐全的，什么布料都有。”
屋里站了七八个穿红着绿的女子，另外一个年纪更小的伙计正抻开几匹布展示给她们看。
严清怡打眼一扫，已经看出中间穿粉紫衫子的少女是主事的，旁边穿杏红比甲的，容貌跟中间那人有些相似，许是她的姐妹。
至于其他，都是跟随姐妹俩的下人。
严清怡微微一笑，扬声道：“请问店家，我要给幼弟做身直缀，不知哪种布料合适？”
声音清脆软糯，屋里人顿时都朝她看过来。
她仍是穿着生辰那天做的月白色罗裙，衫子却是换了件天水碧的，浑身上下并无饰物，唯独鬓间插朵鹅黄色的玉兰花，亭亭玉立地站在屋中间，如同静水照花娴静淡然。
粉紫少女对小伙计道：“你尽管去招呼客人，我们再多看看。”
小伙计躬身对那两位姑娘揖了揖，走到严清怡面前，打量几眼严青昊，指着一匹宝蓝色的府绸，“小公子肤色白，穿宝蓝色最相衬，那边象牙白的细棉布也使得，不过料子稍厚实，等入秋穿最好。”
这厢说着已经将两匹布的布头扯过来，摊在案台上。
严清怡暗暗点头。
寻常绸缎铺子或者首饰铺子都是女眷光顾得多，为避嫌，所用伙计要么是年过四十的长者，要么是十二三岁的童子。
而这家店的伙计更年轻，才只十一二岁，说话办事便如此老道。
难怪能把店面做这么大？
小伙计见严清怡在思量，猜想应是嫌贵，又指了另外一匹，“鸦青色的潞绸穿起来也很斯文，二两半银子一匹，小公子的身量用半匹足够了。”
差不多质地的潞绸在京都要四两银子一匹，府绸更贵些，五两或者六两。
这小伙计倒实诚，并没有因她衣着寒酸而简慢，也不曾漫天要价。
严青昊闻言立刻急了，忙扯一下严清怡衣袖道：“长姐，我有衣裳穿，花了钱还怎么买纸笔？”
严清怡温声道：“纸笔要买，可你也该有件见人的衣裳，不能这样穿着读书。”
“不用，我不要，”严青昊坚辞，不留神将严清怡手中木盒打翻在地，掉出两支绢花。
“哎呀，”严青昊惊呼，弯腰捡起来，因见芍药花上沾了土便伸手去抹，岂知粉色的纻纱最是娇嫩，不抹还好，这样一抹那脏处愈加显眼。
想到长姐花费许多时候做成的绢花被自己糟蹋，严青昊目中顿时蕴了泪，脸涨得通红，嚅嚅道：“长姐，对不起，都是我不好。”
“不是你的错，是我没拿稳，”严清怡柔声安慰，“没事儿，这支卖不成还有别的呢，等回家我再多做几朵。”
严青昊自责地说：“可这些天的工夫不就白费了？”
“没关系，权当练手了，”严清怡笑笑，打开木盒，将那两支绢花原样放进去，正要合上盖子，就听有人道：“请问姑娘，可容我看一下你的绢花？”
却是那位穿着粉紫色衣衫的少女。
严清怡将盒子递过去，一个丫鬟接了，呈在少女面前。
少女掂起那支芍药仔细端详番，又拿起石榴花看。
旁边妹妹小声问：“姐姐想买绢花？”
少女同样低声答：“过几天表妹不是要回京过中秋节，我心思没有合适的礼物送行，这绢花做得新巧，她肯定会喜欢。”
妹妹就着少女的手看了几眼，“就是下边的簪太简陋，若是金的就好了。”
“我倒觉得木簪才合适，你看花啊叶啊都长在木头上，几时金子能开花了？表妹又不是爱金银的人。”说着，少女声音压得越发低，俯在妹妹耳边窃窃私语。
妹妹脸上慢慢浮起羞怯的笑容。
片刻，少女含笑看向严清怡，“不知道你这绢花怎么卖法，可还有别的花色？”
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