康熙四十六年
三月初五, 雍亲王府
东花园里早早地摆起了暖房中挪出的各色芍药，初春嫩绿的园景中霎时间一片姹紫嫣红。
巳时三刻，一辆辆蒙了石青色纱帘的马车便停到了雍亲王府侧门。苏伟一早安排了礼仪妥当的小厮等在门口，将一位位娇客接到东花园的凉棚里。
“姐姐想得真是周到，”辅国公塞勒之女乌林珠一拐进垂花门, 便远远地对茉雅奇道, “今儿天气正好, 我原还想着要是憋在亭子里肯定闷坏了，不想姐姐竟搭起了凉棚。”
茉雅奇嘴角一扬, 上前几步, 迎了乌林珠进来，“一早就知道你是个闲不住的，咱们既然摆了芍药宴, 自然不能让姐妹们憋在屋里。也是赶巧儿，今儿太阳大, 在这凉棚里坐着也不觉得凉。”
“咱们也是托了两位贵主的福, ”吏部尚书玛尔汗的小孙女衲敏从旁道，“在这样的节气里还能看见芍药满园, 多是不宜啊？”
“可不是，”裕亲王府最小的格格舒舒一把抱住伊尔哈的胳膊，“我额娘成天把我圈在府里, 听那些嬷嬷讲规矩, 闷都闷死了。还好两位姐姐下了帖子, 我才能出来放放风。”
“你个小鬼灵精, ”伊尔哈一个手指点在衲敏额头上，“我还不知道你，京里都传遍了，裕亲王府的六格格一年里换了三个教养嬷嬷，任谁能圈的住你？”
茉雅奇闻言，噗嗤一笑，看着自家妹妹道，“你也好意思说别人，要不是李嬷嬷有手段，咱们王府换出去的，可不一定比裕亲王府的少。”
凉棚里顿时一阵哄笑，伊尔哈俏脸通红，冲着揭他老底儿的长姐甩了甩手上的帕子。
“格格，”前院的小厮快一步来通报，“诚亲王府的大格格，大阿哥府的三格格，与正蓝旗蒙古都统阿灵阿大人的孙小姐一块到了。”
“布尔和？”伊尔哈眉头一皱，转头看向茉雅奇道，“谁请她来的？姐姐给布尔和下了帖子吗？”
茉雅奇扫了一眼凉棚内不明就里的小姐们，微弯起嘴角道，“想是凑巧碰上了吧，我也是疏忽，竟把她忘了。”
衲敏与乌林珠对视了一眼，见茉雅奇慢悠悠地站起身，理了理裙摆，走到垂花门旁。
大阿哥府的二格格雅尔檀因康熙爷格外开恩，未曾远嫁蒙古，而是下嫁给了汉军旗的名门子弟李淑鰲。但到了三格格谷梵这里便没有那么幸运了，皇上已经在年初，将大阿哥三女册封为县君，赐婚喀凯氏喇布坦。
三阿哥的女儿生的晚，长女安庆如今才六岁，与裕亲王府的舒舒倒是一般大。
钮祜禄氏布尔和就跟在安庆后头，见到茉雅奇后便微微一俯身道，“妹妹打搅了，只因在上香的路上碰到了安庆格格的马车，听说雍亲王府摆了芍药宴，一时心痒难耐，才冒昧登门的，还望格格们不要见怪才好。”
茉雅奇只看了布尔和一眼，微微抿了唇角道，“无碍的，”便转身牵了安庆的手，又与谷梵行了礼道，“有劳县君赏光，凉棚里备了茶点，快与我进去歇歇吧。安庆不是最喜欢乳皮子豆沙糕吗，我让人备了好些。对了，舒舒小格格也来了，刚好你们就个伴儿，一会儿咱们在院子里踢毽子玩。”
“好诶，好诶，”安庆拍了拍巴掌，他是诚亲王的嫡长女，又生的晚，在王府里也是娇养着长大的，如今见到好吃的、好玩的，便是顾不得一点儿矜持了。
谷梵浅笑着被茉雅奇扶住手臂，两人相携而去，只布尔和形单影只地跟在后头，脸上隐隐透出的怒意一闪而过。
就在雍亲王府响起一片银铃般的笑语时，一墙之隔的八爷府却是愁云惨淡。
虽说，八贝勒好不容易有了第一个子嗣，按理应该大肆庆祝才是，但上位的主子们不高兴，奴才们也不敢张那个口。眼见着福晋脸色铁青，后院的奴才们越发低着头做人了。
毛氏诞下小格格的第二天，原本供应着吃到腻的阿胶燕窝便都变成了寻常份例。给孩子备下的四个乳母，转眼就变成了两个，连带着屋里伺候的也都减了又减。
毛氏脸色苍白地抱着襁褓里的婴孩儿，还未散去血腥气的产房好像一下子冷了起来，厚厚的帘子挡住了外头的热闹，却没有挡住渗进来的寒气。
“小主，”瑞珠跪到毛氏的床下，看了看睡着的小格格道，“您别太放在心上，福晋只是一时转不过弯儿来。您这次能生下小格格，以后就能生下小阿哥。福晋一个伤了身子的，娘家又波折不断，等她想明白了，不还得靠着小主？”
毛氏抿着唇角靠在迎枕上，沉默了片刻后摇了摇头，“来不及了，贝勒爷提拔了乌喇那拉氏，其实就等于提拔了张氏。若张氏一举得男，我再怎么使力都势必要落在人家后头了。福晋那种心性的人，又怎么能忍受被乌喇那拉氏日日踩在头上？”
瑞珠眼眸转了转，突然压低了声音凑到毛氏耳边，“小主，只要张氏这一胎落不下来，您和福晋不就都还有机会吗？”
毛氏脸色渐沉，深入浓墨的目光在瑞珠的脸上慢慢扫过，“我原本一直以为，你是受了乌喇那拉氏的蛊惑，才一而再再而三地挑拨我与福晋的关系。如今看来，却是我想错了。”
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